Глава 140 - Тяжелое поручение, поход на Крепость Дикого Дракона
Бросив еще один взгляд на притихшую четверку, Чэнь Чаншэн перевел взор на Е Хэншэна:
— Твоя кулачная техника своебышна: ей требуется выдержка временем, чтобы набрать истинный вес.
Ты только-только прикоснулся к сути, проиграть кому-то было вполне предсказуемо.
Хочешь, я найду повод и верну тебе статус командира отряда?
Е Хэншэн опустил голову:
— Благодарю за милость, учитель, но поражение есть поражение. Оправдания мне не нужны.
Лишь проигравший ищет отговорки, победитель ищет причины.
В этот поход я пойду рядовым бойцом и выберу отряд брата Су.
— Разумный подход. Дальше разбирайтесь со всем сами, а я буду ждать у горных ворот.
С этими словами Чэнь Чаншэн поднялся с кресла и зашагал прочь.
Проводив его взглядом, четверка помолчала пару мгновений, после чего принялась за обсуждение деталей грядущего марша.
По численности бойцов Крепость Дикого Дракона превосходила их силы.
Штурмовать укрепленную цитадель с наскока нельзя — нужен четкий план.
Если они побегут толпой взбесившихся бандюков, то даже в случае победы это будет пирриева победа, усеянная горами трупов.
Чэнь Чаншэн умышленно не обмолвился об этом ни словом, переложив всю грязную работу на плечи Гунсунь Хуайюй и остальных.
……
Половина часа пролетела незаметно.
Более тысячи учеников святой земли выстроились в идеальном порядке у главных ворот.
Кое-кто в последний момент сдал назад и отступил, но Чэнь Чаншэн даже не обернулся в их сторону.
Нельзя требовать, чтобы каждый смертный горел жаждой рвать глотки на поле боя.
Любопытно выглядело распределение по отрядам: под началом Су Тяня и Е Хэншэна собралось шесть десятков процентов всей честной компании.
Остальные четыре десятых поровну разделили между собой Цзы Нин и Гунсунь Хуайюй.
Причем в войске Су Тяня оказалось больше всего закаленных ветеранов из внутренних учеников.
Такой расклад полностью укладывался в расчеты Чэнь Чаншэна.
Слишком уж ослепительны были ауры Цзы Нин и Гунсунь Хуайюй — под их крылом затеряться проще простого, а вот выделиться не дадут.
Совсем другое дело — Су Тянь. Он силен, но не возвышается недосягаемой горной грядой над остальными.
В его рядах у любого способного юноши был шанс вспыхнуть ярким пламенем.
— Тысяча восемьдесят бойцов построены и готовы к выступлению! Ждем приказа святого сына! — первой отрапортовала Цзы Нин.
Окинув её строгий силуэт ровным взглядом, Чэнь Чаншэн отдал приказ:
— Су Тянь ведет центр, Цзы Нин и Гунсунь Хуайюй берут левый и правый фланги.
Приказываю Су Тяню идти напролом и давить Крепость Дикого Дракона в лоб. Цзы Нин бьет с фланга в самый неожиданный момент, а Гунсунь Хуайюй становится в резерв на случай вмешательства посторонних сил.
— Есть! — грянуло в ответ.
По знаку командиров тысячи фигур взмыли в небеса, беря курс на владения Крепости Дикого Дракона.
Сам же Чэнь Чаншэн обосновался на спине гигантского боевого зверя, шествующего в самом сердце колонны.
На широкой спине зверя:
— После завершения Слета гениев святая земля Куньлунь официально разорвала все союзы с Крепостью Дикого Дракона, — докладывала обстановку ученица Павильона Небесных Таин, после чего аккуратно отступила на шаг назад. — То же самое сделала и святая земля Яогуан.
По идее, банда должна была покатиться по наклонной, но судя по последним разведданным, их влияние не только не упало, но и расширилось. Наши информаторы считают, что за их спиной кто-то стоит.
Выслушав доклад, Цзы Нин и остальные сдвинули брови над картой цитадели.
— Способность держать удар нашей святой земли и при этом огрызаться доказывает, что за спиной у Крепости Дикого Дракона стоят серьезные игроки, — первой нарушила молчание Цзы Нин. — Однако в текущем раскладе Центральных равнин эти крысы не посмеют открыто лезть на рожон.
Так что чересчур бояться удара в спину нам не стоит.
Кивнув на её слова, Е Хэншэн добавил:
— Анализ верный, но есть и другой подводный камень.
Расположение Крепости Дикого Дракона крайне неудобно: она зажата прямо на стыке земель трех святых обителей.
В столь лакомом для военных походов месте Куньлунь и Яогуан не станут спокойно смотреть, как мы забираем трофеи себе.
Если эти двое вздумают мутить воду, наш поход рискует закончиться пшиком.
Все взгляды мгновенно обратились к Чэнь Чаншэну, лениво чесавшему за ухом ручного пса.
В конце концов, верховным главнокомандующим оставался он, и принимать стратегические решения предстояло ему.
Чэнь Чаншэн лениво приоткрыл глаза:
— Чисто количественно в этом рейде мы не имеем преимущества.
А раз мы хотим победить, действовать придется молниеносно.
Лобовой удар Су Тяня — всего лишь отвлекающий маневр. Настоящим клинком в сердце врага станет отряд из двухсот бойцов под командованием Цзы Нин.
Ваша задача — обойти основные силы по дуге и вонзиться прямо в цитадель врага.
Снести им башку в кратчайшие сроки.
Задание смертельно опасное. Оступитесь — сгинете бесследно. Справишься?
Цзы Нин выпрямилась во весь рост:
— Оправдаю доверие наставника!
Убедившись, что та не колеблется ни секунды, Чэнь Чаншэн кивнул и снова ткнул пальцем в пергамент:
— Су Тянь, пусть твоя роль — маскировка под главный удар, ответственность на тебе не меньшая.
Заслышав приближение основных сил, Крепость Дикого Дракона бросит в бой все резервы. Ты обязан не просто вытянуть на себя их лучших бойцов…
Но и незаметно, без шума и пыли, перебросить силы по флангам, формируя кольцо окружения.
Как только Цзы Нин вспорет им брюхо изнутри, ты из приманки превратишься в молот.
Снаружи вовнутрь — разорвать их в клочья.
Выслушав план, слово взял военный советник Су Тяня — Е Хэншэн:
— Наставник, судя по рельефу, чтобы замкнуть кольцо, нам придется идти через тракт Обители Бурь и Золотую Пещеру.
Золотая Пещера контролируется святой землей Куньлунь, а Обитель Бурь — владения Яогуан.
С чего бы им пропускать нас через свои земли без боя?
Чэнь Чаншэн чмокнул губами:
— Это ваши проблемы, решайте их сами.
Переговоры, подкуп, прорыв с боем — мне плевать. Даю вам три часа. Если к исходу этого времени кольцо не сомкнется, я жду ваши головы на плахе.
Зачем вы мне нужны, если я буду решать за вас каждую мелочь?
От этих слов лица Су Тяня и остальных мгновенно окаменели.
Если миссия Цзы Нин выглядела как прогулка по краю могилы, то их собственный маршрутный крюк грозил утопить в крови все войско!
Видя, что оба командира получили задания, Гунсунь Хуайюй не выдержала:
— А нам что делать, учитель?!
Мы ничуть не слабее их, не собираемся отсиживаться в обозе!
Как я буду смотреть в глаза своим бойцам, если мы останемся не у дел?
Указав ей на одну из точек на карте, Чэнь Чаншэн произнес:
— Ваша задача куда ответственнее, чем у них. Вы встанете лагерем вот здесь.
Эта точка одинаково удобна для наступления и отступления, через неё пройдет весь наш обоз при отходе.
Помимо удержания позиций, вы страхуете фланги Цзы Нин и Су Тяня.
Если кто-то извне вздумает вмешаться в бой, ваша святая обязанность — сдержать их любой ценой в течение трех часов.
Провалишься — и твоя голова тоже окажется на моей плахе.