Глава 1397 - Возрождение Поля Расколотого Неба!
Выслушав Сюй Цянь Чжу, Жуань Сюсянь прикусила губу: — Значит, этот Чжан Гу — один из тех, кто лично участвовал в том Великом Бедствии Эпох?
— Верно. Он был одним из приближенных Императора Чаншэн в те далекие дни.
Услышав это подтверждение, Жуань Сюсянь тихо усмехнулась: — Как жаль, что я родилась на несколько десятков тысяч лет позже. Окажись я там чуть раньше, мне, пожалуй, посчастливилось бы воочию увидеть ту эпоху, полную надрыва и боли. И шагать бок о бок со столькими древними мудрецами — о, Жуань Сюсянь прожила бы эту жизнь без единого сожаления!
Заметив мечтательный блеск в глазах товарища, Чэнь Сяо холодно заметил: — Пусть нам не довелось застать ту эпоху, сцена нынешнего времени ничуть не меньше. То, что мы не шагали в ногу с древними мудрецами, — и впрямь упущение, но если мы отстанем еще и от собственного века, разве это не станет куда большим позором?
Жуань Сюсянь лишь легко улыбнулся на это замечание: — По правде говоря, с тех пор как я покинул родные горы и отправился странствовать, меня мало что трогало по-настоящему. Будь то битва за звание первого гордеца или поиски диковинных сокровищ — всё это казалось мне пустой суетой. Но теперь я знаю, что должен делать. Я хочу, подобно тем великим мудрецам минувшего, проложить новую тропу для всех живых существ в Поднебесной.
Цзюнь Линь тут же расхохотался: — Погодите-ка, с каких это пор ты стал таким праведным? На тебя это совсем не похоже.
Жуань Сюсянь перевел взгляд на него: — Да потому что я понял: многое из того, за чем мы гоняемся, лишено всякого смысла. Тот старец, с которым столкнулся Цянь Чжу, в своё время наверняка обладал силой, способной потрясти небеса, раз уж служил под началом Императора Чаншэн. И чего он добился в конце? Не встреть его Цянь Чжу совершенно случайно, кто из нынешнего поколения вообще помнил бы его имя? Пройдет еще немного времени, и он и вправду исчезнет из этого мира без следа. Ведь мы умрем, Цянь Чжу тоже умрет. А когда нас не станет, кто вспомнит о нем? Ни один смертный не способен обрести истинное бессмертие, а раз так, нет на свете ничего вечного. Я, Жуань Сюсянь, никогда не верил в силу техник или законов, дарующих вечную жизнь, и уж тем паче не желаю вступать в реинкарнацию ради второй попытки. Я проживу лишь одну эту жизнь, но проживу ее так громко и ярко, чтобы на закате дней не о чем было жалеть!
Гул!
Едва замолкли его слова, как земля под ногами содрогнулась от мощного толчка.
Почувствовав смертельную угрозу, Цзюнь Линь тут же выругался: — Жуань Сюсянь, ты можешь хоть иногда придерживать свой язык? Эту заварушку наверняка накликал ты!
— Да ты бредишь! — взъярился тот. — Я просто произнес пару громких фраз о чести, с какой стати это вдруг моя вина?
Они продолжали препираться, обмениваясь колкостями, но в тот же миг из глубокой ямы неподалеку взметнулась густая, непроницаемая пелена черного тумана.
Столкнувшись с этой зловещей неизвестностью, Чэнь Сяо нахмурился. В следующее мгновение из его тела отделился точная копия — аватар.
— Вжух! — аура аватара дико завибрировала, и он стрелой бросился прямо к клубящемуся мраку.
Видя это, Сюй Цянь Чжу не удержался от упрека: — Брат Чэнь, использовать истинный аватар для разведки в таком месте — не слишком ли рискованно?
Чэнь Сяо, не сводя глаз с черной пелены, отрезал: — Происхождение этой заразы неизвестно, никакие другие средства здесь просто не сработают. Аватар может пострадать или даже погибнуть, но если нам удастся выяснить истинное положение дел в Запретные Земли Реинкарнации, жертва окупится сторицей.
Пхых!
Не успел он договорить, как из его рта фонтаном хлынула алая кровь.
Лица остальных побелели от первобытного ужаса: едва аватар Чэнь Сяо соприкоснулся с черным туманом, как начал таять в доли секунды, словно снежинка на раскаленном железе. Вместе с ним испарилось и сокровище, сжимаемое в руке копии.
— Бежим! Эта дрянь пожирает саму жизненную силу! — выдавил Чэнь Ли, зажимая рану на груди.
Не раздумывая больше ни секунды, троица подхватила тяжелораненого Чэнь Сяо и бросилась наутек, спасая свои жизни.
Однако беда не приходит одна: едва черный туман успел рассеяться, как поле брани, что покоилось мертвым грузом долгие эпохи, внезапно ожило.
— Верни мне голову! — взревел безголовый гигант, от которого исходило иссушающее, невыносимое сияние.
Хотя у него не было головы, каждый звук его голоса раскалывал черепа беглецов, причиняя невыносимую боль.
— Цзюнь Линь, ты нашел выход?! У меня запасы талисманов на исходе! — истошно завопил Жуань Сюсянь, швыряя во все стороны бумажные обереги пачками, словно ненужный мусор.
И хотя защитные барьеры амулетов держались, уголки ртов у всех четверых уже окрасились кровью.
— Не гони! Я изо всех сил ищу дорогу! — взревел в ответ Цзюнь Линь, вливая всю оставшуюся духовную энергию в парные зрачки меж бровей.
Но непрерывное, каскадное использование этой силы истощило его дух до предела. Применять зрачки вновь, здесь, в сердце Запретных Земель Реинкарнации, означало работать на износ, далеко за гранью возможного.
Хлоп!
Схватившись обеими руками за пылающий лоб, Цзюнь Линь почувствовал, как меж пальцев просочилась горячая кровь.
— Обстановка слишком запутанная, парные зрачки больше не держат обзор! Бежим туда, у нас еще остался шанс выжить! — указав направление, Цзюнь Линь бросился вперед, увлекая товарищей за собой.
— Сдохните! — но прежде чем они успели преодолеть и половину пути, оглушительный рев обрушился на них тяжестью горной породы, мгновенно превратив всех четверых в калек на пороге смерти.
Исполинская призрачная фигура преградила им путь. Чудовищное давление ее ауры сковало их тела так, что они не могли даже шевельнуть пальцем.
— Сдохните! — призрачный силуэт рявкнул снова, и из горла Сюй Цянь Чжу и остальных вновь хлынула кровь.
Позади наступал мертвящий туман, впереди возвышалась необоримая тень. Они оказались в абсолютной, глухой ловушке.
— Раз даже после смерти вы не желаете оставить нас в покое, ублюдки, я заберу вас с собой! — в глазах Жуань Сюсяня вспыхнуло безумие. Стиснув зубы до хруста, он решительно извлек собственный светильник судьбы.
Сияющий подобно черному алмазу светильник медленно наклонился, и капля густого золотого масла потекли вниз тончайшей нитью.
— Кровью искупаю хаос, талисманом обращу Инь и Ян! — выкрикнул он заклинание.
Под тихий шепот капли золотого масла стали плавиться в воздухе, соткавшись в сложнейший рунный узор. Одновременно с этим черные волосы Жуань Сюсяня стремительно начали белеть.
— Ты рехнулся?! Рисовать письмена маслом светильника судьбы — это же сокращает твой собственный век! — в ужасе закричал Сюй Цянь Чжу, пытаясь остановить его.
— Потерять годы жизни лучше, чем лишиться головы! Эту преграду я беру на себя, а дальнейший путь за вами! — бросил Жуань Сюсянь, и сотканный из масла талисман с визгом понесся навстречу призраку.
Зууум!
Ослепительная вспышка озарила мрак, и грозная тень на мгновение замерла, будто бы собираясь рассеяться.
Но не успели они выдохнуть с облегчением, как этот сгусток древней ярости внезапно перевел пустые глазницы на распростертых на земле юношей.
Если раньше эта фигура была лишь запечатленным в веках отзвуком прошлого, то в этот миг она казалась ожившей.
Один удар сердца!
Призрак замер на один удар сердца, в точности как живой человек, принимающий решение.
— Ничтожные муравьи! — разнесся над поляной холодный шепот, и гигантская длань устремилась вниз, пытаясь раздавить их всех разом.
Хрусть!
В одно мгновение божественная плоть четверых гордецов была смята в бесформенный комок. Они отчаянно сопротивлялись чудовищному давлению, но сила призрака превосходила всё воображение. Даже оставленная им тень легко стирала их жалкие потуги в пыль.
Потоки густой крови пропитали потрескавшуюся землю, и стоило ей каплями просочиться в глубину почвы, как Поле Расколотого Неба претерпело странную, зловещую перемену.
……