Глава 1396 - Происхождение парных зрачков!
Стоило Сюй Цянь Чжу произнести эти слова, как Цзюнь Линь и остальные переглянулись.
Они сами понятия не имели, откуда у них взялись Высшая Кость и парные зрачки.
Увидев их растерянность, Сюй Цянь Чжу холодно бросил: — Парные зрачки и Высшая Кость даются от рождения. Я потратил уйму времени, чтобы выяснить всё, что связано с вами обоими. Но сколько бы я ни рылся в исторических хрониках, не нашлось ни единого упоминания о них. И всё же, когда мне уже казалось, что эта тайна навсегда канет в реку времени, судьба свела меня со старейшиной, чей земной путь подходил к концу.
— С кем? — с любопытством спросил Цзюнь Линь.
Сюй Цянь Чжу лишь слегка повёл плечом: — Его звали Чжан Гу, но истинную его силу я разглядеть не смог. Более того, в официальных летописях его имя даже не упоминалось. В те дни я странствовал по эпохам, пока случайно не забрёл в один крошечный мир с на редкость дивными пейзажами. Именно там наши пути и пересеклись. Узнав, что я ученик Академии, он проявил удивительное гостеприимство, и мы какое-то время беседовали в том уединенном мирке. В ходе одной из случайных бесед речь зашла о Высшей Кости и парных зрачках. Тогда он обронил странную фразу: «Разве об этом вообще могут остаться какие-то записи?»
Услышав такой ответ, Чэнь Сяо слегка поджал губы: — Выходит, за парными зрачками и Высшей Костью тоже тянется шлейф грязных тайн?
Перехватив его взгляд, Сюй Цянь Чжу кивнул: — Именно так. Поняв, что он, должно быть, знает истоки парных зрачков, я преследовал его целый год, пока он наконец не соизволил приоткрыть мне завесу правды. До начала Великого Бедствия Эпох в Три мире и Четыре Брахмы правил один Небесный Владыка по имени Юйвань. Он родился с парными зрачками, а его боевая мощь не ведала равных под небесами. И был у него сын, чей врожденный талант ничуть не уступал отцовскому, ведь мальчик появился на свет с Высшей Костью! Думаю, вы все слышали имя этого горделивого обладателя Высшей Кости. Он — Император Чаншэн, один из Четырех Небесных Владыка.
Закончив говорить, все снова погрузились в тягостное молчание.
Такие сокровища, что срастаются с самой плотью вроде парных зрачков или Высшей Кости, никому не под силу просто так отдать со стороны. Но раз уж ныне они сменили владельцев, оставалось лишь одно объяснение: кто-то собственными руками вырвал эти дары из чужих тел.
— А Четыре Небесных Владыки знают об этом?
— Хлоп! — Цзюнь Линь задал этот вопрос, не подумав, но едва слова сорвались с губ, сам ответил себе звонкой пощечиной.
Четыре Небесных Владыки не могли не знать. В конце концов, Высшая Кость Чэнь Сяо была вырезана именно из тела Императора Чаншэн.
— Я имею в виду, ведомы ли нынешним Четырех Небесных Владыка все эти мрачные подробности? Или за этим кроется нечто еще более извилистое и зловещее?
Видя, как усердно Цзюнь Линь подбирает слова, Сюй Цянь Чжу заговорил вновь: — Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Четыре Небесных Владыки от начала и до конца ведают обо всем, что случилось в то Бедствие Эпох. Всем, чего они добились по сей день, они обязаны исключительно Императору Чаншэн. К тому же из всех Четырех Небесных Владыка трое, за исключением Небесного Владыки Пан Хун, претерпели невообразимые муки. Мать Императора Чаншэн была загнана в могилу и доведена до смерти, а у Императора Чаншэн живьем вырвали Высшую Кость. И что еще страшнее: чтобы спасти тяжело раненого Императора Чаншэн, сам Небесный Владыка Юйвань лично умолял Императора Чаншэн о помощи. Разумеется, платой за вмешательство Императора Чаншэн стало то самое око с парными зрачками.
Слушая рассказ Сюй Цянь Чжу, Цзюнь Линь покрылся холодным потом.
— Цянь Чжу, ты уверен, что это его собственные слова? К тому же, можно ли доверять этому человеку? А вдруг он всё выдумал?
Заметив выражение лица Цзюнь Линя, Сюй Цянь Чжу вздохнул: — По правде говоря, когда я сам впервые услышал обо всем этом, мне тоже не хотелось верить, что легендарный Наставник Императоров — столь безжалостный человек. В конце концов, Великий Мудрец из Академии был его близким другом и неизменно величал не иначе как Учителем. Человек, заслуживший столь безусловное почтение Великого Мудреца, разве мог оказаться чудовищем, идущим к цели по трупам? Столкнувшись с этим противоречием, я тут же высказал свои сомнения. Но тот старец, услышав их, лишь громко рассмеялся. Он сказал, что Чэнь Чаншэн — святой, но в то же время — величайший демон под небесами. Старый предок Мертвой Реки из Запретные Земли Реинкарнации слыл самым безумным фанатиком среди всех адептов демонического Пути. Однако даже этот безумец неизменно именовал себя лишь «вторым демоническим мастером Поднебесной», потому что над ним тяжелой тенью нависал тот, чья спина затмевала всё живое. И этим человеком был не кто иной, как Император Чаншэн!
Дослушав рассказ Сюй Цянь Чжу, Чэнь Сяо глубоко задумался: — Зачем дедушка Чаншэн поступил так много веков назад? Неужели всё ради банального истребления врагов?
— Вовсе нет, — покачал головой Сюй Цянь Чжу. — Если бы ему нужно было просто убивать, это не стоило бы стольких сложных интриг со стороны Императора Чаншэн. Единственной причиной, почему он так нянчился с Четырьмя Небесными Владыками, было желание оставить этому миру хоть каплю «совести эпохи». Тогда я не до конца уловил смысл этих слов. Но теперь понимаю: Император Чаншэн боялся, что после Великого Бедствия Эпох некому будет защитить смертных от грозящих им опасностей. Именно поэтому он и вырастил эту «совесть эпохи».
— Погодите-ка! — нахмурился Цзюнь Линь. — Когда грянуло Великое Бедствие Эпох, часть людей ведь эвакуировалась. Среди них был и мой венценосный отец. Если дедушка Чаншэн не доверял остальным, неужели он не доверял и моему отцу?
Сюй Цянь Чжу перевел взгляд на Цзюнь Линя: — Это ваши личные семейные дела, в них я вдаваться не стану. Но, судя по рассказам старца Чжан Гу, Император Чаншэн тогда отослал всех прочь из-за того, что Великий Мудрец погиб при весьма загадочных обстоятельствах. В тот момент Император Чаншэн подозревал каждого, включая твоего отца. Впрочем, осмелюсь предположить, что за этим крылись еще более глубокие причины. А вот так ли это на самом деле, сможет разъяснить лишь сам Император Чаншэн, если когда-нибудь нарушит молчание.
Не успел стихнуть его голос, как стоявшая рядом Жуань Сюсянь подала голос: — Что за человек этот Чжан Гу? Откуда ему ведомы столь сокровенные тайны? К тому же подобные вещи вряд ли болтают на каждом углу.
На этот вопрос Жуань Сюсянь Сюй Цянь Чжу ответил с кривой усмешкой: — Я задавал Чжан Гу точно такой же вопрос. И знаешь, что он мне ответил? «Встреть ты меня хоть чуточку раньше, я бы предпочел сгинуть, но не проронил ни слова. Ну а теперь... говорить или нет, уже не имеет никакого значения, ибо час мой пробил. Я ненавижу его, этого Чэнь Чаншэна, но в то же время преклоняюсь перед ним. Добродетели и грехи рассудят потомки, но я не позволю этим тайнам сгнить на дне истории. И в этом признании слились воедино и высшая хвала ему, и проклятие».
……
ПС: Вторая глава уже яростно пишется!