Глава 1386 - Происхождение Сада Богов и Демонов!
Под предводительством Чэнь Чаншэна путники углубились в Сад Богов и Демонов.
Вокруг то тут, то там высились мрачные надгробия, и любопытство в конце концов взяло верх над Жуань Сюсянем.
— Старший Чжан, этот Сад Богов и Демонов всегда принадлежал Небесному Двору, — не выдержал он. — Однако в исторических хрониках нет ни слова о его истинном происхождении. Вы стояли у истоков Небесного Двора, не приоткроете ли завесу тайны?
Чжан Байжэнь широко улыбнулся на это дерзкое вопрошание:
— Ты задал вопрос по адресу, парень. Происхождение Сада Богов и Демонов Чэнь Чаншэн обрисовать может, но вот в деталях он ни черта не смыслит. И всё потому, что этот сад я сотворил своими собственными руками.
Стоило ему произнести эти слова, как всёобщее внимание мгновенно приковалось к нему.
— Старший, зачем вам понадобилось создавать Сад Богов и Демонов? — с неподдельным интересом осведомился Цзюнь Линь.
Чжан Байжэнь ответил с равнодушной усмешкой:
— В те дни, после Войны Расколотого Неба, пали бесчисленные воины и старые товарищи. Чэнь Чаншэн не мог вынести мысль о том, что их тела останутся гнить в диких пустошах, а потому собрал их уцелевшие вещи и возвёл этот сад. Позже, когда разгорелась вторая битва на пути к небесам, Чэнь Чаншэн умчался в три тысячи областей по другим делам. Я же занялся тем, что должен был сделать. В ту пору я использовал Небесную Судьбу Нижнего мира и осколки предыдущего Небесного Владыки, чтобы взлелеять Сад Богов и Демонов. И целью моей было одно: дать системе Моря Горького больше наступательной мощи.
— А? — ошеломлённо выдохнул Жуань Сюсянь, услышав столь неожиданный ответ. — Старший Чжан, разве в летописях не говорится, что систему Моря Горького усовершенствовал один лишь предок-император?
— Один усовершенствовал? Да о чём ты вообще думаешь? — хмыкнул тот. — Неужели ты и впрямь веришь, будто у этого Чэнь Чаншэна восемь голов? Конечно, он стоял у истоков и руководил процессом, но многое в систему закладывали поколения мудрецов. Если бы не мой Сад Богов и Демонов, смог бы ты только что при помощи путей талисманов призвать целое войско небесных стражей?
Жуань Сюсянь смущённо поскрёб в затылке:
— Вот оно как… Неудивительно, что старейшины нашей секты вечно твердят, будто истина истории со временем погребена под прахом. Если бы не ваши разъяснения, мы бы и ведать не ведали об этой тайне. Скажите, старший Чжан, почему вход в Запретные Земли Реинкарнации оказался именно здесь, внутри Сада Богов и Демонов?
Сюй Цянь Чжу поспешил задать новый вопрос, пока беседа не свернула в другое русло.
Чжан Байжэнь бросил на него ленивый взгляд:
— Изначально Сад Богов и Демонов не имел никакого отношения к Запретным Землям Реинкарнации. Но позже, когда Чэнь Чаншэн подмял под себя Восемь Пустошей, Небесный Двор перенёс сад сюда. В конце концов, существование Сада Богов и Демонов всегда так или иначе зависело от сил реинкарнации. К тому же, пока здесь стоит Сад Богов и Демонов, Запретные Земли Реинкарнации не смеют вести себя слишком вольготно. Что же касается того, почему Чэнь Чаншэн в своё время не снёс их единым махом… пусть на этот вопрос вам ответит эта девчонка.
Почувствовав на себе взгляд, Чэнь Мэнцзе немного подумала и поведала всю правду от начала до конца.
Узнав подлинную историю, Жуань Сюсянь цокнул языком:
— Предки госпожи Мэнцзе обладали столь невероятной силой… просто дух захватывает. И всё же, что за странная Война Расколотого Неба? В хрониках о ней нет ни единого упоминания.
Не успел Чжан Байжэнь раскрыть рот, как шагавший впереди Чэнь Чаншэн перебил его:
— Война Расколотого Неба — это позорное пятно на репутации Небесного Двора, более того, это позор Восьми Пустошей и Девяти Пределов. Именно поэтому подобные вещи обычно стараются не записывать в книги.
— Почему же это позор?
— Да потому, что по приказу тогдашнего владыки Небесного Двора три миллиона практикующих в мгновение ока отправились на тот свет!
Эти слова взбудоражили всех присутствующих.
Цзюнь Линь в гневе даже выругался:
— Что за ублюдок отдал такой приказ?! Одним росчерком пера отправить на убой три миллиона живых существ — у него вообще человеческая совесть осталась?!
Услышав ругань внука, Чэнь Чаншэн остановился и медленно повернулся к нему:
— Этот лишённый совести ублюдок — твой собственный дед! Есть какие-то возражения?
Цзюнь Линь замер на месте с открытым ртом. Остальные же изо всех сил старались сохранить хотя бы видимость приличия и не выдать своих истинных эмоций.
— Дед… я понятия не имел, что этот приказ отдал ты. Любой другой на твоем месте показал бы свою бесчеловечность, но раз уж это сделал ты… значит, у тебя были веские причины, иного выхода просто не оставалось.
Видя, как внук отчаянно пытается сгладить углы, Чэнь Чаншэн молча отвернулся и снова зашагал вперёд.
— Ты имеешь полное право меня ругать, мальчишка. Ведь твоя бабушка, буддийская дева Линлун, пала как раз в той Войне Расколотого Неба. И это я подбросил ей идею принять в ней участие. Твой отец в ту пору только-только появился на свет.
После этих слов атмосфера между спутниками стала тягостной и зловещей.
— Почему? — Цзюнь Линь всё же не выдержал и задал вопрос, который жег его изнутри. — Ради чего?
— Потому что в те времена один малый мир заразился скверной, несущей гибель всему живому. И хуже всего было то, что за этим бедствием кто-то стоял. Чтобы зараза не расползлась дальше, мне пришлось отдать приказ стереть тот мир с лица земли. Жизни тех трёх миллионов монахов стали ценой за искоренение скверны. А что до того, почему я отправил туда твою бабушку и остальных… всё предельно просто. Без таких лидеров, ведущих за собой остальных, толпы людей никогда бы не стали сражаться до последнего вздоха.
— Почему нельзя было отправить высокоранговых мастеров? — подал голос всё это время молчавший Чэнь Сяо.
Чэнь Чаншэн ответил с леденящим спокойствием:
— Потому что в ту пору у меня в подчинении почти не было сильных мира сего. Система Моря Горького только зарождалась, путь ранга Бессмертного Владыки ещё не был до конца выстроен, так что и полагаться мне было особо не на кого. Чжан Байжэнь в ту пору нёс бремя Небесной Судьбы, Великий Мудрец едва-едва ступил на ступень Бессмертного Владыки, а твой дед Чэнь Шисань точил свой меч в каком-то тайном убежище. Людей, на которых можно было положиться, можно было пересчитать по пальцам. Дед Цзюнь Линя, Тянь Сюань, обладал чудовищной силой, но на нём висела иная миссия, поэтому в войне он участвовать не мог.
— А что было потом? — снова спросил Чэнь Сяо.
Чэнь Чаншэн вздохнул:
— А потом, с окончанием Войны Расколотого Неба, Нижний мир постепенно обрёл относительную стабильность. Когда Чжан Байжэнь овладел Небесной Судьбой, а Чэнь Шисань познал совершенство меча, силы Небесного Двора восстановились. Тогда-то я и предпринял вторую попытку подняться по небесному пути. В тот раз в бой ушли многие, но выжили лишь пятеро. Это были Чжан Байжэнь, Великий Мудрец, твой дед Чэнь Шисань, твоя бабушка Мэн Юй и я.
Едва он умолк, как спутники снова погрузились в тягостное молчание.
Хотя Чэнь Чаншэн ничего не рассказывал о том, сколь ужасна была вторая битва на пути к небесам, по одному лишь исходу становилось ясно, что поле боя было устлано горами трупов и залито реками крови.
— Наставник, — тихо произнесла Чэнь Мэнцзе, — почему вы все так отчаянно рвались пробить этот путь?
— Потому что тогдашний Нижний мир контролировался тремя тысячами областей. Если бы мы хотели вырваться из клетки, у нас был лишь один путь — пробить дорогу в небесах насквозь. Без этого, без сокрушения трёх тысяч областей, представлявших консервативную верхушку, у новых талантов будущих эпох никогда бы не появилось шанса заявить о себе.