Глава 1385 - Слишком идеалистичный метод!
Услышав ответ Сюй Цянь Чжу, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Неплохо. В тебе и впрямь теплится то самое упрямое благородство книжников. Видимо, Су Юй еще не до конца отупел, обучая ваше поколение. Ладно, потасовка окончена, всё нужное вы выяснили — можете отправляться в путь. Я разослал приглашения всем крупным силам, и в скором времени Эпоха Чаншэн вступит в эпоху ослепительной Золотой Эры. Когда это случится, у вас двоих появится шанс развернуться во всю мощь.
С этими словами он небрежно бросил вперед две небольшие деревянные пластинки.
Поймав свою табличку, Жуань Сюсянь повертел ее в пальцах:
— Старший, что это за штука?
— Мой Приказ Имперского Наставника. Тот, у кого в руках эта вещь, получает мое личное признание его статуса гордости нации. Когда начнется Золотая Эра, вам придется отбивать такие же таблички у других одаренных юнцев. Тот, кто соберет больше всех, по праву будет зваться величайшим талантом. Сразу предупреждаю: в этой битве за награды фракции пойдут на любые, даже самые грязные ухищрения. Если не подготовитесь как следует — сгинете без следа. Разумеется, за риск потерять жизнь вы получите щедрую награду, если одолеете противника.
Сюй Цянь Чжу нахмурился:
— Старший, поединки между практиками должны заканчиваться при достижении победы, зачем устраивать из этого кровавую бойню?
— Верно, старший, это же просто спарринг, не стоит доводить дело до смерти, — робко поддержал его Цзюнь Линь.
Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Обычный спарринг и впрямь не требует жертв, жизнь каждого человека драгоценна. Но нынешние времена совсем иные. Если вы не научитесь убивать ради выживания, вместо вас перебьют всех остальных.
— Старший, что вы имеете в виду? — не понял Сюй Цянь Чжу.
Чэнь Чаншэн охотно пояснил:
— Более пятидесяти тысяч лет назад Эпоха Чаншэн столкнулась с чудовищной бедой. Один мой старый друг, Великий Мудрец из Академии Гор и Реки, пал от рук врагов. Всё это в совокупности сильно меня разозлило. Посему я устроил масштабную зачистку эпохи и вырезал подчистую всех обитателей. Такой подход, разумеется, породил массу споров, и громче всех возмущались как раз учителя ваших учителей. Ну а теперь Эпоха Чаншэн вновь оказалась на пороге великой беды, и те старики ни в какую не хотят соглашаться на мои старые методы. Раз уж старые способы запрещены, вам остается применять свои собственные.
— Глоток!
Жуань Сюсянь с трудом сглотнул вязкую слюну:
— Старший… а каковы же методы наших наставников?
— Всё до банальности просто. Залатать дыру жизнями сильных практиков.
— И это сработает?
— Вряд ли! — Чэнь Чаншэн беззаспешно пожал плечами. — Я ведь пробовал этот метод в прошлом. Проблема в том, что мир слишком огромен, а враги — слишком сильны. Люди вокруг меня падали один за другим, но врагов на передовой от этого меньше не становилось! Бог Меча, Великий Мудрец, Император Демонов, Хубэнь… Все они полегли на этом пути. И по сей день я не верю, что метод ваших старейшин жизнеспособен.
— Тогда как намерен поступить вы, старший?
Сюй Цянь Чжу пристально посмотрел на табличку в своей руке.
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— А что мне делать? Буду сидеть и смотреть со стороны, как и положено. В нынешнюю эпоху уже не мне принимать решения. Если этот старик вздумает упорствовать, они наверняка применят силу. В конце концов, мы старые знакомые, портить отношения до конца мне тоже ни к чему.
Его тон звучал мягко и доброжелательно, но у Сюй Цянь Чжу и Жуань Сюсяня от этих слов по спине побежали мурашки — в них отчетливо слышался лязг оружия и запах крови.
— Старший, позвольте задать еще один вопрос? — осторожно начал Жуань Сюсянь.
— Спрашивай. У меня сегодня уйма времени, хоть три вопроса задавай.
— А что, если метод наших учителей действительно окажется бесполезен?
— Элементарно. Я просто устрою резню по новой. Если ваши способы не работают, придется возвращаться к моим. К тому же, если вы все потерпите неудачу, значит, умрете, и некому будет мне мешать.
Жуань Сюсянь закусил губу:
— Какова же тогда истинная цель этого Золотого Торжества?
— Отобрать таланты и проредить ряды вражеских пешек. Хотя сильных мира сего в Эпохе Чаншэн немало, в сравнении с врагами числом мы всё же сильно уступаем. Если ваши наставники падут, эту ношу придется нести вам. Разумеется, рисковать своей шкурой или нет — дело добровольное, я никого не принуждаю.
После слов Имперского Наставника оба юноши замолчали.
Спустя долгое время Сюй Цянь Чжу произнес:
— Старший, мы, младшие, слишком мало знаем о событиях тех дней, чтобы судить о них. Но почему наши наставники избрали столь… идеалистичный метод? Человеческие сердца изменчивы, а природа людей коварна. Полагаться лишь на чистую совесть, надеясь заставить бесчисленных людей отправляться на верную смерть… Разве это не наивное безумие? И даже если все случится так, как они задумали, и толпы совестливых мудрецов полягут в битвах, кто тогда поведет оставшихся, лишенных морали выживших? Неужели они обо всем этом не думали?
Глядя на вспыльчивость юноши, Чэнь Чаншэн лишь покачал головой:
— Думали они об этом или нет, мне неведомо. Я знаю лишь одно: когда я вырезал ту эпоху, они точно так же спорили со мной, как и вы сейчас. Просто из уважения к моему авторитету они не высказывали это в открытую. Теперь же вы стоите на их тогдашних местах, а они — на моем. Куда повернет история и чем всё закончится, я контролировать не собираюсь и решать не буду. Люди называют меня Имперским Наставником, но у меня есть и другое прозвище — Проводник душ. Вернувшись ныне, я здесь лишь ради того, чтобы провожать мертвецов в последний путь. Будущее этого мира меня больше не волнует.
С этими словами он пристально уставился на Сюй Цянь Чжу.
— Тогда зачем старший явился в Сад Богов и Демонов?
— Пройтись по старым следам, дать этой троице прочувствовать то, что чувствовали их предки много веков назад.
— Может ли Сюй Цянь Чжу последовать за вами?
— Конечно! Как частицы Эпохи Чаншэн, вы имеете полное право узнать правду.
— Старший, я тоже хочу пойти! — тут же вскинулся Жуань Сюсянь.
Чэнь Чаншэн со смешком кивнул:
— Идемте, оба! Сейчас я покажу вам, что такое настоящие Запретные Земли. И позволю заранее ощутить, насколько силен ваш будущий враг.
Закончив говорить, он развернулся и зашагал в самую глубь Сада Богов и Демонов.
...