Глава 1364 - Чжан Чжэнь, для которого нет дороги назад!
Маленькая лодка по-прежнему безмолвно покачивалась на волнах Хаоса напротив фигуры Чжан Чжэня.
Адепты Высших Запретных Земель не преминули подать голос: — Проводник душ, твоё время безвозвратно ушло.
— Зачем тащиться сюда и искать на свою голову неприятности?
— Коли вздумаешь прорываться силой, нам придется обнажить оружие.
Шорох!
Из-за борта лодки высунулась мохнатая собачья голова и испуганно огляделась.
— Эм-м… Чэнь Чаншэня здесь нет, вы адресом ошиблись.
Стоило появиться Базэ, как лица преследователей мгновенно побледнели.
Подобный расклад мог означать лишь одно: Чэнь Чаншэн просочился в Эпоху Долголетия каким-то обходным путём.
Свист!
Не сговариваясь ни на секунду, толпа культиваторов рванула назад, вглубь Эпохи Долголетия.
Если не вышвырнуть упрямца до того, как он пустит корни, с его талантами выкурить его отсюда станет неразрешимой задачей.
Однако спешное бегство прочих ничуть не повлияло на Чжан Чжэня — он по-прежнему неподвижно стоял у границы.
Дождавшись, пока все скроются, Базэ не выдержал: — Погоди, ты же не собираешься встать у меня на дороге?
— Для вас угроза — это исключительно Чэнь Чаншэн. Я всего лишь хочу взглянуть на родные пепелища, в этом же нет ничего дурного?
Чжан Чжэнь тихо промолвил: — Господин Базэ, как поживает Учитель?
— Прекрасно! Жрёт в три горла, дрыхнет без задних ног, на здоровье не жалуется.
— Раз Учитель цел, я спокоен.
Чжан Чжэнь кивнул и развернулся, собираясь уходить.
Сидевший на носу Базэ взвился пуще прежнего: — Чжан Чжэнь, неужто ты собираешься упорствовать в ошибках?
Услышав это, мужчина замер.
— Чжан Чжэнь! Раз ты по сей день дерзаешь звать его «Учителем», значит, человеческий облик ты ещё не растерял.
— Прекрасно сознавая свою неправоту, зачем ты катишься по наклонной?!
Чжан Чжэнь прикусил губу: — Господин Базэ, думаете, я не пытался шагать той же тропой, что и Учитель?
— Я горбатился ради этой цели, но потерпел крах.
— Время — заклятый враг всего живого. Чжан Чжэнь может растоптать любого врага, но время ему не осилить.
— Когда я ступал на этот путь, Учитель честно предупреждал: возврата назад не будет.
— Теперь я увяз по самые уши, дороги назад нет.
Базэ скривился от боли в сердце: — Как это — нет дороги назад?!
— Захоти ты — и спрыгнешь. Не бывает в этом мире безвыходных положений!
— То, что ты наворотил, — сущая ерунда, мы все поймём.
— В конце концов, обстановка тогда была…
— Разве это ерунда?! — рявкнул Чжан Чжэнь, обрывая зверя.
— Число душ, сгинувших от моей руки, не поддаётся счёту.
— Учитель вырезал целый мир ради спасения сущего, но даже он стяжал вечное проклятие.
— Коли так, какое у меня, Чжан Чжэня, право строить из себя невинную овечку?
— К тому же, вам прекрасно известно моё положение: не сверни я на эту кривую дорожку, я бы давно сдох.
— Я не хочу умирать! Я хочу жить!
Встретившись взглядом с пылающими глазами ученика, Базэ притих: — Ладно, твоя взяль. Я понял.
— По дороге сюда мы толковали о тебе с Чэнь Чаншэном. Я ставил на то, что ты одумаешься, а он утверждал обратное.
— Как видишь, прав оказался он. Каждое твоё слово он предугадал загодя.
Уголки губ Чжан Чжэня дрогнули в горькой улыбке: — Учитель по-прежнему читает нас как открытую книгу.
— Величайшее счастье в моей жизни — повстречать Учителя.
— Жаль, что дороги наши разошлись, иначе я бы сражался рядом с ним до конца.
— Ты убьёшь его?
Напрямик выпалил Базэ.
Чжан Чжэнь ответил с прохладной уверенностью: — Учитель понимает меня, а я — его.
— Я не чета сопливым Сюй Ху или Сюй Яо. Встань Учитель поперёк моей дороги — я выложусь без остатка. И он поступит ровно так же.
— Учитель может простить своим ученикам посредственность, но он никогда не простит им трусости и колебаний.
— А схлопотать от него розгами мне совсем не улыбается.
С этими словами Чжан Чжэнь развернулся и шагнул в пределы Эпохи Долголетия.
Базэ молча проводил взглядом его удаляющуюся спину.
……
Запретные Земли Реки Андрогина.
Бум!
Десятки устрашающих аур осадили проклятую обитель.
Кровавое море забурлило, выпуская наружу разъярённого Ван Хао, поливающего всех трёхэтажным матом:
— Совсем мозги отшибло, ублюдки?
— Потеряли Чэнь Чаншэна — так ищите в другом месте, какого чёрта устроили цирк у моего порога?!
Главарь нападавших процедил сквозь зубы: — Лишь немногие противились плану изоляции Чэнь Чаншэна.
— И ты — один из них. Теперь, когда он пропал, у нас есть все основания подозревать тебя.
— Да я вашу ма…
Не раздумывая ни секунды, Ван Хао взметнул к небесам океан крови и с диким криком бросился в самую гущу врагов.
Мир Долголетия, клан Е.
Облаченный в грубые серые одежды Е Юнсянь неторопливо потягивал чай.
Внезапно перед ним материализовались две фигуры.
Не поднимая головы, старик бросил: — Чэнь Чаншэн не у меня, я сам его ищу.
— Как только обнаружу, незамедлительно вас оповещу.
Цзян Боюэ прищурился: — Твое Великое Дао пронизывает всю Эпоху Долголетия. Ты не можешь не знать, где он.
— Обитай он в пределах нашего мира, я бы ведал об этом.
— Но он сгинул отсюда надолго, мне его не унюхать.
— К тому же, не забывайте про Олтрона, затаившегося на небесах.
— Из-за его помех моё восприятие работает со сбоями.
Мяо Ши нахмурился: — Он и впрямь вернулся?
— Вероятнее всего. Олтрон в последнее время давит на моё Дао — судя по всему, расчищает дорогу к возвращению Чэнь Чаншэна.
— Ладно, мы погостим у тебя пару дней, возражения не принимаются.
Е Юнсянь наконец поднял взгляд на непрошеных гостей: — Что, не доверяете?
— У нас нет причин верить тебе на слово.
— Коли не согласен, можем потолковать клинками.
Е Юнсянь невесело усмехнулся: — И правильно делаете, что не верите. Я ведь и сам себе не верю.
— Пусть возвращение Чэнь Чаншэна мне поперёк горла, я понятия не имею, какими бреднями он попытается меня убедить.
— Ваше присутствие здесь избавит меня от лишней головной боли.
— Располагайтесь, господа, любезничать с вами некогда.
Бросив это, старик развернулся и ушёл.
Мяо Ши проводил его взглядом: — Боюэ, как думаешь, через какую щель он влезет?
— Понятия не имею!
— Пусть весь мир сбился с ног в его поиски, я верю: если он захочет, его не найдёт никто.
— Но раз уж мы не можем его найти, почему бы не подкараулить у норки?