Глава 1359 - Появление Старого бессмертного!
Бродяга в потертых одеждах отлетел далеко назад от звонкого пинка.
Лицо Лу Минюя мгновенно окаменело.
Ведь когда этот гость бросился на учителя, он, обладатель колоссальной мощи, не почувствовал приближения чужака вовсе!
Хлюп!
Молодой человек шумно вскочил на ноги и с невозмутимым видом отряхнул пыль со своего халата.
— Недурно! Ударчик по-прежнему отменный, с дыхалкой порядок — значит, подохнуть еще не успел.
— Послушай, о чем ты вообще думал, решаясь в одиночку бодаться с такой тварью, как родоначальник клана Ван?
— Совсем страх потерял? А если бы он случайно растерзл тебя в лепешку?
Старый бессмертный говорил с полнейшей серьезностью, усаживаясь рядом с Чэнь Чаншэном.
Не моргнув глазом, тот отодвинул блюдо с фруктами подальше и процедил:
— С существами такого калибра мне еще не доводилось сходиться всерьез.
— Раз уж выпал случай — почему бы не испробовать их силушку?
— То-то и оно. Все вокруг бьются лбами о стену, пока не поймут, что лбом её не прошибить. Но ты из тех, кто не успокоится, пока не разнесет стену в щепки.
— Я ведь собирался заглянуть к тебе пораньше, помочь разгрести дела, но явился к шапочному разбору.
— И почему ты не мог меня подождать?
Всплеснув руками, Старый бессмертный вскочил от возмущения, а Чэнь Чаншэн прижал к груди тарелку с плодами и лениво протянул:
— Пустяки. У тебя своих забот полон рот, понятно, что руки не доходили.
Заметив, что заветные фрукты снова ускользают от него, Старый бессмертный с невозмутимым видом изрек:
— Раз ты мыслишь так здраво, я только рад.
— Кстати говоря, мы не виделись уже много тысяч лет.
— Встретившись вновь после стольких веков разлуки, сердце переполняют самые теплые чувства…
— Если протянешь лапу еще хоть раз, клянусь, я спущу на тебя собак.
Рука Старого бессмертного замерла в воздухе.
Оторопев от столь наглой угрозы, он мгновенно рассвирепел:
— Чэнь Чаншэн, у тебя вообще есть совесть?! Я перся сюда через половину миров ради твоего же блага!
— Мало того, что спасибо не сказал, так еще и куска фрукта пожалел! Совсем стыд потерял, изверг!
Хэ-хэ!
Глядя на перекошенное от гнева лицо гостя, Чэнь Чаншэн выдавил из себя кислую усмешку.
— Пожалеть фруктов для тебя — это еще цветочки. Доведешь меня — прикажу спустить с поводка тех, кто быстро объяснит тебе твоё место.
— В Эпохе Пилюль я, может, и не сдюжу с тобой, но здесь — моя вотчина.
— Уж приструнить тебя мне всяко по силам.
Выслушав эти угрозы, Старый бессмертный неловко усмехнулся и примирительно поднял руки:
— Мы же свои люди, чего ты сразу в бутылку лезешь?
— Давай усядемся мирно и потолкуем, как подобает.
Чэнь Чаншэн бросил на него косой взгляд:
— А я и не против поговорить.
— Жду не дождусь, когда ты наконец изложишь суть дела.
— Заодно погляжу, до каких пределов может дойти бесстыдство твоей физиономии.
Ха-ха-ха!
Встретившись с этим пронзительным взглядом, Старый бессмертный смущенно хохотнул и поспешно перевел стрелки:
— Это твой новый ученик?
— Какая стать, какое величие! Я наслышан о его подвигах еще с тех пор, как бродил по внешним землям.
— Увидеть его воочию — поистине великая честь!
— Как смотришь на то, чтобы провернуть со мной одно грандиозное дело?
Глядя на шута горохового в образе старца, Лу Минюй почтительно сложил руки:
— Благодарю за столь высокую честь, старший, но я недостоин подобных предложений.
— И давай отложим эти пустые разговоры на потом.
Лу Минюй ответил отказом без малейших колебаний.
Тем временем Чэнь Чаншэн, продолжая хрустеть фруктами, бросил:
— Короче, излагай цель визита без лишней болтовни.
— Если продолжишь молоть чепуху, я просто встану и уйду.
— Эй, погоди!
— Я пришел по делу, нам нужно заключить сделку.
— Дела — это прекрасно, но звонкая монета у тебя водится?
— Ни гроша!
При этих словах Чэнь Чаншэн закатил глаза так демонстративно, что едва не вывихнул шею, и решительно поднялся с места.
— Бессмертный со ста победами при смерти. Я хочу, чтобы ты проводил его в последний путь!
На этих словах движение Чэнь Чаншэна замерло.
Если бы сегодня Старый бессмертный завел речь о ком-то другом, Чэнь Чаншэн и ухом бы не повел.
Но Бессмертный со ста победами занимал совершенно особое место в его судьбе.
В те далекие годы, не получи он наследие Бессмертного со ста победами, еще неизвестно, смог бы он вообще дойти до сегодняшнего дня.
Более того, когда он угодил в запретную зону царства Еюэ и на Путь восхождения к небесам, Бессмертный со ста победами выручал его из беды не раз.
Столь великий долг чести он не мог игнорировать ни при каких обстоятельствах.
— С чего бы ему умирать?
— Вопрос, конечно, интересный. Разве кто-то в этом мире бессмертен? Исчерпал отпущенный срок — вот и помирает.
— И зачем он вернулся в Эпоху Пилюль?
— Листья падают к корням. Заодно прикончить пару старых чудовищ, оставшихся с прошлых времен.
Услышав это, Чэнь Чаншэн погрузился в тяжелое раздумье.
— Чего ты от меня хочешь?
— Помоги ему. Пусть его закат будет величественным, а заодно получишь законный повод вернуться в Эпоху Пилюль.
— Это твоя идея?
— Нет, его собственная.
И снова долгое молчание повисло в воздухе.
— Ладно, я вернусь туда. Есть еще дела?
Покладистость Чэнь Чаншэна застала Старого бессмертного врасплох.
— Погоди, ты вот так просто соглашаешься?
— Разумеется, не бесплатно. Проводить в последний путь Бессмертного со ста победами — услуга дорогая. С тебя плата.
— Сколько?
— Один высший духовный камень.
Требование заставило Старого бессмертного подавиться воздухом.
— Нынче смута в Эпохе Пилюль будет покруче прежней.
— И старые методы зачистки эпох использовать больше нельзя.
— Я в курсе!
— Еще вопросы?
— В Эпохе Пилюль тебе никто не рад.
— Знаю.
— А у нас физически нет лишних рук, чтобы прикрыть тебе спину.
— Догадывался, ничего нового.
— Бессмертный со ста победами попросту давит на твою совесть. Тебе вовсе необязательно соваться в эту кабалу.
В этот момент Чэнь Чаншэн остановился, повернулся к собеседнику и произнес:
— Я согласен нести это бремя. Хотя бы потому, что это доказывает: у меня в груди еще бьется человеческое сердце.
— Что-то еще хочешь добавить?
— Если нет — я отправляюсь в путь!
Он сделал шаг к выходу.
— Постой, — окликнул его Старый бессмертный. — С чего это ты сегодня такой сговорчивый?
— Смотрю на тебя и даже совестно становится — так ловко я хотел тебя облапошить.
Чэнь Чаншэн искоса глянул на него:
— Думаешь, я не знаю, какой геморрой ты приносишь каждый раз, когда заявляешься ко мне?
— Раз знал, зачем согласился?
— Потому что я у них в долгу!
— Няньшэн, Ву Ли и даже Тринадцатый — все они в свое время пользовались его покровительством.
— Какими бы ни были его изначальные цели, он никогда не желал им зла и тем более не использовал их втемную.
— Этот долг я обязан вернуть.
— К тому же, Бессмертный со ста победами слишком много значит для меня. Я помогу ему во что бы то ни стало.
…
PS: Кто бы мог подумать, тут и пятая глава подоспела!