Глава 1358 - Расплата времени!
Секта Небесного Лотоса.
[Могила Оуян Буфаня из секты Небесного Лотоса. Проводник душ]
Кончиками пальцев касаясь высеченных на надгробии знаков, Чэнь Фэн вдруг остро почувствовал всю призрачность и фальшь окружающего мира.
Он просто отказывался принимать тот факт, что еще вчера живой, смеющийся товарищ теперь зарыт в эту холодную землю. чья-то злая шутка.
— Чьих рук эта резьба?
— Лично учитель высек каждое слово.
— Брат Оуян был несравненным гением своей эпохи, чья гордость могла тягаться с небесами. Горько лишь то, что он пал на самом пороге ранга Бессмертного Короля.
— Когда учитель пробудился ото сна, он собственной рукой воздвиг этот камень.
— А остальные члены секты Небесного Лотоса?
— Все мертвы! — ровно ответил Лу Минюй.
— Те воители, с которыми мне довелось скрестить клинки в те дни… Кто-то пал на поле брани.
— Другие же проиграли схватку со временем. Единственная, кому посчастливилось уцелеть — бывшая святая секты Шан Лу.
Услышав это, Чэнь Фэн покусал губы:
— Я могу повидать её?
— С какой стати тебе понадобилось к ней? Насколько я помню, вы никогда не были близки.
Поднявшись с колен, Чэнь Фэн ответил:
— Разумеется, мы не были друзьями. Но из тех, кого я знал и помнил, почти никого не осталось.
— Пусть нас связывала лишь случайная встреча в прошлом, теперь я дорожу каждой крохой памяти.
— Ладно, веди, раз так.
С этими словами Лу Минюй увлек Чэнь Фэна в сторону главного зала секты Небесного Лотоса.
…
Главный зал секты Небесного Лотоса.
Бросив взгляд на Лу Минюя, Шан Лу холодно произнесла:
— Зачем вы здесь?
Лу Минюй усмехнулся:
— Я прекрасно знаю, что видеть меня тебе претит. Но сегодня мы здесь не по моей прихоти — с тобой хочет свидеться один старый знакомый.
Из-за спины спутника выступил Чэнь Фэн.
Встретившись с ним взглядом, Шан Лу на секунду замерла от удивления, но тут же лицо её разгладилось.
— Какая изощренность! Императорский Наставник действительно мастер на грандиозные мистификации.
— По правде говоря, я ведь свято верила, будто ты давным-давно сгнил в земле.
Чэнь Фэн криво улыбнулся на её слова:
— Я пришел задать вопрос.
— И почему именно мне? Эти двое смыслят в делах куда больше.
— Они оба соврали мне, и теперь я не скоро смогу им довериться.
Усмехнувшись на этот ответ, Шан Лу качнула головой:
— Хе-хе-хе!
— Ладно, раз уж ты заговорил об этом, я отвечу.
— К тому же, если я не ошибаюсь, тебя интересует секрет законсервированной жизни из Эпохи Пилюль?
— Именно так, — кивнул Чэнь Фэн. — Секта Пилюль продлевала жизнь эликсирами, а Эпоха Пилюль предпочитала летаргический сон.
— По идее, запечатать плоть куда проще и надежнее. Почему же мир пилюль не пользовался этим методом повсеместно?
Вглядываясь в серьезное лицо юноши, Шан Лу горько улыбнулась:
— Тебя просто водили за нос всем миром.
— Всякий, кто пытается обмануть бег времени, в конце концов сполна испивает горькую чашу его возмездия.
— В Долине Пилюль прекрасно понимали эту истину, а потому мало кто решался спать тысячелетиями.
— Раз уж ты проспал столько веков, будь готов понести наказание за украденное у времени убранство.
Сложив руки в знак приветствия, Чэнь Фэн поклонился:
— Благодарю за правду.
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.
— Чэнь Фэн! Из всех, кого застали те дни, ты — единственный, кто заслуживает моего уважения.
— Заглядывай как-нибудь в гости, если выдастся свободный миг!
— Обязательно!
Голос Чэнь Фэна растаял под сводами зала, оставляя Шан Лу наедине со своим одиночеством.
За пределами секты Небесного Лотоса.
Чэнь Фэн шагал впереди в полном одиночестве, а чета Лу следовала за ним поодаль, храня молчание.
Наконец, не выдержав, Чэнь Фэн бросил через плечо:
— С чего это Шан Лу питает к тебе столь лютую ненависть?
— А с чего бы еще? Старые сердечные долги, не иначе.
Не дав Лу Минюю ответить, Гуань Пинь встряла первой:
— С той памятной битвы при Небесном Лотосе Шан Лу наглухо закрыла свое сердце для любых чувств.
— А верный Ю Чжу так и таскался за ней тенью, сгорая от безответной страсти.
— Когда началась та страшная бойня, он заслонил Шан Лу от смертельного удара.
— Растопить такое сердце не под силу даже камню, не говоря уже о живой женщине.
— Как говорится, одна встреча с красавцем Лу ломает судьбу навек. Наш прославленный молодой господин Лу так сильно испортил ей жизнь, что мудрено не пылать к нему ненавистью.
Услышав это, уголки губ Чэнь Фэна едва заметно приподнялись.
Лу Минюй поспешно сменил тему:
— Хватит ворошить прошлое, давайте-ка двинемся дальше.
— У нас еще немало мест, где нашему путнику стоит побывать.
— Отбой! — оборвал его Чэнь Фэн.
— Больше нет нужды таскаться по пепелищам.
— Пусть меня и злило, что вы оставили меня позади одного, но я всё же не капризный мальчишка.
— Все те, кто мне дорог, живут в моем сердце. Ни к чему тревожить их прах.
— Эти же слова некогда говорил учитель.
— И учитель произносил подобное?
— Именно, — кивнул Лу Минюй. — Когда учитель только пробудился от долгого сна, я задал ему тот же вопрос.
— На что он ответил: дорогие сердцу лица всегда с нами, незачем высматривать их глазами.
Услышав это, Чэнь Фэн мягко улыбнулся:
— Учитель и впрямь самый безмятежный мудрец во всем сущем.
— Стоило мне вкусить лишь малую кроху тяжести прожитых веков, как я тут же расклеился от тоски.
— Для него же всё, что пережил я — лишь капля в океане его пути.
С этими словами он горько усмехнулся над собственными слабостями.
— Всё, что хотел узнать, я узнал. Остался лишь один вопрос, не дающий мне покоя.
— Как именно ушел учитель?
— С вопросами Эпохи Пилюль он так до конца и не определился.
— По идее, после схватки с родоначальником клана Ван ему не следовало исчезать столь поспешно.
Помедлив с ответом, Лу Минюй обронил:
— История долгая и запутанная. Лучше тебе увидеть всё самому.
— Как раз на днях я освоил занятный прием: могу напрямую перенести сцену из моих воспоминаний в твое сознание.
С этими словами он коснулся пальцем лба Чэнь Фэна.
Поток чужих воспоминаний мгновенно затопил разум юноши.
Две тысячи лет назад (в эпоху).
— Учитель, вы действительно решили не брать Чэнь Фэна с собой в Эпоху Пилюль?
Чэнь Чаншэн, развалившись в плетёном кресле, неспешно лакомился фруктами, пока хмурый Лу Минюй задавал вопрос.
Сморщившись, Чэнь Чаншэн сплюнул косточку:
— Тащить его туда на верную гибель?
— Проблем в Эпохе Пилюль хватает и без него. Запечатывая родоначальника клана Ван, я и сам выложился до дна.
— Волочить за собой этот балласт — ты хочешь угробить его или меня?
Лу Минюй настаивал:
— Но если следовать вашей воле, выходит, мы все попросту бросили его.
— Бросили и бросили!
— Стоит ли сопли жевать из-за каждой мелочи? Чай, не дитя уже!
— Но…
— Чэнь Чаншэн! Я так скучал, просто жизни без тебя не видел!
Его слова прервал развязный, легкомысленный окрик.
Приглядевшись, они увидели оборванного бродягу в старых даосских одеждах, который стремительно летел на них.
Бум!
Одним движением смахнув блюдо с фруктами и отвесив мощный пинок, Чэнь Чаншэн сработал безупречно, словно мастер боевых искусств.
Пыль взметнулась в воздух.
PS: Не ожидали? А вот и четвертая глава подъехала!