Глава 1356 - Четыре десятка тысяч лет погружения в сон!
— А что было потом? — Преторианец Фэй Чэнь задал этот вопрос, ведомый лишь инстинктом.
Услышав это, Юнь Яцзы лишь легко усмехнулся:
— А потом все они сгинули. Я собственноручно предал их смерти.
— Девятиглавая Сянлю, что признала над собой твоего господина, — лишь бледная тень их былого величия, жалкий осколок древней крови.
— Она породнилась с линией повелителей зверей лишь потому, что я сам преподнес её нашим людям. И замысел мой прост: посеять смуту и раскол в их роду, разрушив их единство до основания.
— Вот почему чудища так до смерти боятся Долину Пилюль.
— Некогда я лишил жизни их гордость — самого их могучего столпа, и сделал это прямо на их глазах.
Получив такой ответ, Преторианец Фэй Чэнь замер, не в силах вымолвить ни слова.
— Почему же мне ничего об этом не было ведомо?
— Всё просто: я стёр эти воспоминания из памяти живых!
— Подобные бойни слишком черны и кровавы. Допусти я расползаться этим слухам, это бросило бы тень на светлый и мирный лик Долины Пилюль.
— Ну что, всё еще полагаешь, что у тебя хватит дерзости бросить мне вызов?
Глядя на лукавую, мягкую улыбку Юнь Яцзы, Преторианец Фэй Чэнь ощутил вдруг ледяной, прежде неведомый ужас, сковавший всё его нутро.
— Коль ты обладаешь столь сокрушительной мощью, отчего же в делах твоих вечно сквозит этакая нерешительность?
— Вовсе не нерешительность. Мне просто претит пачкать руки о такую мелкоту.
— До той истории со зверями нрав у меня был куда круче нынешнего.
— Наденься на моем пути кто вроде тебя — сгноил бы в лекарственном саду на удобрения.
— Но нынче времена иные, и статус мой взмыл куда выше, я прикоснулся к иным, высшим сферам бытия.
— Снизойди я до расправы над пешкой вроде тебя лично, меня бы подняли на смех.
— По правде говоря, было время, когда я изрядно поломал голову, раздумывая, куда тебя пристроить.
— Пока, наконец, не появился Чэнь Чаншэн и не избавил меня от этой головной боли!
Услышав такое, Преторианец Фэй Чэнь остолбенел.
Ему и в голову не приходило, что этот с виду безобидный Мастер башни обладает столь жуткой силой и изощренными методами.
Заметив, что Преторианец Фэй Чэнь умолк, Юнь Яцзы поднялся со своего места и произнес:
— Что ж, всё, что должно было быть сказано, я уже поведал.
— А теперь тебе предстоит заплатить по счетам за свои ошибки.
— Я запечатаю тебя под башней на сто тысяч лет. Если спустя этот срок ты всё еще будешь дышать — считай, твой долг уплачен сполна.
С последним словом бесчисленные золотые цепи взметнулись в воздух, с грохотом увлекая Преторианца Фэй Чэня в темную бездну.
Извиваясь в путах, Преторианец Фэй Чэнь в отчаянии выкрикнул:
— Последний вопрос: пощадит ли Чэнь Чаншэн Девятиглавую Сянлю?
Провожая взглядом погружающегося в земную твердь Преторианца Фэй Чэня, Юнь Яцзы бросил равнодушно:
— Не тревожься. Нынче у Чэнь Чаншэна нет ни времени, ни охоты возиться с Девятиглавой Сянлю — его ждут противники куда страшнее.
— Теперь я наконец уразумел, почему Чэнь Чаншэн ни во что вас не ставил.
— Вся ваша братия — лишь пустышки с силой без ума и стратегии.
— Стоит применить хоть каплю хитрости, и вы будете послушно бегать за палкой, как побитые псы.
— Поразмыслив так и эдак, я понял: из всех вас по-настоящему интересен лишь Чэнь Чаншэн.
Едва смолкли его слова, Преторианец Фэй Чэнь окончательно скрылся на дне башни.
И тут же рядом раздался холодный голос стоявшего в стороне мужа:
— Ты и впрямь решил ему помочь?
— Разумеется. В конце концов, он лично передал мне весточку.
— И подумать не мог, что Чэнь Чаншэн сойдется с ним.
— Не мудрено, что мы никак не могли выследить его потайные тропы — оказывается, за его спиной стоял этот соучастник!
…
Бескрайнее море звезд в пустоте.
Чэнь Чаншэн медленно приподнялся в каменном саркофаге.
— Система, ты здесь?
— Хозяин, я на месте!
Услышав знакомый голос, Чэнь Чаншэн тихо проговорил:
— Наш разговор… не подслушивают посторонние?
— Будьте спокойны, хозяин. Ни одна сущность в мироздании не способна проникнуть в нашу беседу.
— Вот и славно. Этот субъект из Эпохи Пилюль до сих пор не дает мне покоя, словно заноза в спине!
— Узнай он тайну моего бессмертия, боюсь, меня бы живо растерзали на кусочки для алхимических опытов.
На это Система ответила с невозмутимым спокойствием:
— Хозяин, даже если вы выложите ему всё о вашем долголетии собственным ртом, он не поверит.
— С чего бы это?
— Потому что «вечная жизнь» — концепция, которой по определению не может существовать.
— Пока она не обретена, толпы безумцев истово верят в её реальность.
— Но стоит «вечности» явиться воочию, как те же люди первыми начнут сомневаться в её подлинности.
— Разве вы сами, хозяин, не ставите под сомнение то, что зовете бессмертием?
Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн криво усмехнулся:
— И то верно, я действительно сомневаюсь.
— Чем шире передо мной открывается бездна мироздания, тем отчетливее я вижу, как тернист путь к вечной жизни.
— Судя по тому, что мне уже ведомо, стоит лишь оглянуться, как обнаружишь дюжину непостижимых воителей.
— И это лишь изнанка двух эпох! Кто знает, какие чудовища прячутся в остальных?
— Что уж говорить о тайнах «Бессмертного» и «неведомых пространств» — они окутаны еще более густым туманом.
— За этими истинами могут скрываться силы, превосходящие любые мои дерзновенные мысли.
— Но даже они не смеют заикаться о вечной жизни. С чего же мне тогда верить, будто ты способна одарить ею меня?
На столь скептичный вопрос Система отозвалась безмятежно:
— Сомнения хозяина вполне естественны.
— Единственный способ доказать истинность сего — само время.
— Когда вы дойдете живым до самого края времен, ответ откроется вам сам собой.
Услышав это, Чэнь Чаншэн расхохотался.
— Какая занятная мысль. Разве у времени бывает край?
— Теоретически — нет!
— Значит, и ответ мне не отыскать?
— Именно так!
— Выходит, разгадки мне не видать во веки веков, а бессмертие — не более чем проклятие без ответа.
— Всё верно!
Получив столь прямой ответ, Чэнь Чаншэн лишь хмыкнул.
— Есть ли ответ на этот вопрос, узнаем лишь пройдя весь путь до конца.
— Я по-прежнему верю: нет в этом мире задач, не имеющих решения.
— А коль оно и впрямь не находится — значит, просто не хватило времени или средств!
Система тихо возразила:
— Использовать бесконечность времени лишь для того, чтобы доказать миф о вечной жизни — само по себе парадокс.
— Пусть так, пусть будет парадокс!
— Время дарует ответ на любые вопросы — эту мудрость преподал мне ты.
С легкой усмешкой парировав слова Системы, Чэнь Чаншэн вновь откинулся на дно саркофага и промолвил:
— Система, на сей раз мой предел спячки — четыре десятка тысяч лет, верно?
— Совершенно верно, хозяин!
— До критической точки сна осталось одна тысяча девятьсот восемьдесят два года. Желаете погрузиться в дремоту прямо сейчас?
— Да, давай начнем немедля. И выкрути время сна на максимум.
— Пожалуй, в ближайшие десятки тысяч лет мне рановато показываться на свет.
— К тому же, после стольких хлопот я заслужил отдых!
Закончив говорить, он с грохотом захлопнул тяжелую крышку.
— Продолжительность сна — четыре десятка тысяч лет. Сладких снов, хозяин!
В тот же миг сознание Чэнь Чаншэна угасло, погружаясь в абсолютную тишину.
Глубокий сон, что продлится сорок тысяч веков, тихо вступил в свои права.