Глава 1354 - Истинные воины Хубэнь!
Глава 1,354
Вернувшийся из жестокого похода Цуй Линжуй с головы до ног был залит багровой кровью. Сбросив с себя потрепанные, иссеченные клинками доспехи, он почувствовал, как на плечи давит невыносимая усталость. Две тысячи лет непрерывных войн давно стерли с его лица последние следы юношеской наивности. Теперь перед ними стоял не мальчишка, а закаленный в боях, истинный командир.
— Если чувствуешь, что больше не выдерживаешь, отдохни немного, — раздался за спиной хриплый голос. — Войскам Хубэнь без тебя сейчас никак нельзя.
Цуй Тяньжуй даже не обернулся — он прекрасно знал, кому принадлежат эти слова.
— Две тысячи лет назад именно ты спорил со мной громче всех за право занять это место. С чего это вдруг такие речи?
Командир по имени Гуй Ху, чью левую щеку пересекал уродливый шрам от меча, горько усмехнулся:
— Когда мы были молоды, нам казалось, что командовать армией — великая честь и лучший способ доказать свою силу. Лишь теперь я понял: чем выше твое кресло, тем тяжелее груз ответственности. Глядя на то, через что тебе пришлось пройти за эти годы, я поражаюсь, как ты вообще не сломался под этим прессом. На твое месте я бы сдулся еще в самом начале.
Цуй Тяньжуй слабо улыбнулся:
— Я же говорил тогда: это место создано для меня. И время доказало мою правоту. Из восьмисот воинов Хубэнь мы почти собрали полный строй, но те триста с лишним ветеранов, что вышли вместе с нами из павильона Гуансянь, почти все полегли на поле боя. И вина за их смерти лежит на мне — на их командире. Будь я хоть капельку сильнее, они бы...
— Хватит сыпать соль на раны, — оборвал его Гуй Ху. — Вступая в ряды Хубэнь, каждый из нас прекрасно понимал, чем всё может закончиться. На войне не разбирают имен, здесь властвуют лишь стали и смерть. Ты сделал всё, что было в твоих силах.
Тяньжуй тяжело вздохнул и молча шагнул в полог своего командного шатра.
Если гибель старых соратников отзывалась в сердце глухой болью, то смерть Белой Феи стала поистине невосполнимой утратой для всего мира. Кто бы мог подумать, что гений такого уровня падет в этой мясорубке?
Однако, стоило ему переступить порог шатра, как он замер на месте с разинутым ртом.
В самом центре палатки ровными рядами стояло ровно семьсот девяносто девять комплектов тяжелых Бронзовых Латов.
Гуй Ху, вошедший следом, остолбенел:
— Это... неужели это те самые доспехи Хубэнь?!
— Да, это они, — Цуй Тяньжуй трепетно провел пальцем по холодному металлу, покрытому глубокими зарубинами от клинков. — Много веков назад, помогая Небесному Владыке принять свою судьбу, зять создал два элитных отряда: «Призрачные Тени» и «Хубэнь». Имя «Хубэнь» наводило ужас на всех врагов без исключения — при виде восьмисот воинов в этих латах противника бросало в ледяной пот. Эти комплекты брони зять лично достал из Древних Запретных Земель. Шли эпохи, он давно мог выковать доспехи куда лучше и прочнее, но он никогда не менял эти. Потому что в них запечатан боевой дух самих Хубэнь!
— Раздайся! — бросил он, с усилием поднимая один из комплектов и протягивая его боевому товарищу. — Возьми, это твоя законная слава.
Гуй Ху с благоговением принял тяжелый металл, физически ощущая исходившую от него леденящую ауру древности.
— Клянусь, Гуй Ху не посрамит эту честь!
С глухим лязгом латы сами взмыли в воздух, намертво укутав его тело. Глядя на звероподобную бронзовую маску демона, закрывшую лицо товарища, Тяньжуй улыбнулся. Теперь они действительно стали полноправными воинами Хубэнь.
— Верно, здесь ровно семьсот девяносто девять комплектов, а где же еще один? Он же у заместителя командира?
— А твоя собственная броня где? — спрятав латы в пространственное кольцо, автоматически поинтересовался Гуй Ху.
Цуй Тяньжуй самодовольно ухмыльнулся:
— В изначальном строю Хубэнь было ровно восемьсот воинов. Но в нынешнем нас ровно восемьсот один. Как-никак, я шурин самого Наставника, так что моя броня ковалась по особому заказу.
— Твою мать! — опешил Гуй Ху. — Даже здесь умудрился протащить блат!
— А что поделать? Кто просил меня быть его родственничком?
***
Звездное море Пустоты.
В абсолютной тишине безмолвной черноты над поверхностью холодного астероида внезапно материализовалась человеческая фигура. Окинув взглядом бескрайние просторы, Юнь Яцзы презрительно скривил губы:
— Только у тебя, Чэнь Чаншэн, хватает фантазии на такие идиотские трюки. Если бы она узнала, что ты умудрился занять чужое место и прячешься здесь, она бы точно прилетела сюда с тобой расправиться.
Его голос раскатился эхом по округе, но мертвая тишина звездного моря не издала ни звука в ответ. Юнь Яцзы лишь хмыкнул:
— Думаешь, раз замолчал, то я тебя не найду? Раз уж я сумел сюда прорваться, тебе отсюда не уйти.
С этими словами он шагнул вперед, мгновенно перенесясь в самые глубокие тайники звездного океана. Прямо перед ним в пустоте плавали два массивных гроба.
Пасмурный скрип — крышки гробов медленно отъехали в сторону, обнажая покоящиеся внутри тела.
Юнь Яцзы: ???
Узрев мертвые лица Марка и Сюэху, старик окончательно лишился дар речи. В этих гробах действительно лежали абсолютно мертвые люди.
— Так не должно быть! По всем законам логики он обязан был прятаться именно здесь, почему его нет?
Пробормотав себе под нос ругательства, Юнь Яцзы захлопнул крышки гробов и исчез. Впрочем, вскоре после его ухода сюда заглянули и другие могущественные существа, желавшие во всем разобраться. Но все они увидели ровно то же самое, что и Юнь Яцзы.