Глава 1342 - Исчезнувший Чэнь Чаншэн!
Спустя ровно сто лет после таинственного исчезновения Императорского Наставника кланы Цуй и Лу в один голос объявили о начале войны против клана Ван.
Для всех фракций Эпохи Пилюль эта новость прозвучала как гром среди ясного неба, вызвав всеобщий трепет.
Однако, столкнувшись с безжалостной осадой трех мощнейших сил, клан Ван проявил ослиное упрямство, продолжая вопреки всему поддерживать линию повелителей зверей.
Грандиозное кровопролитие между двумя сторонами началось именно в тот миг.
Поначалу силы сражавшихся сохраняли относительный паритет, но по мере того, как счет павших шел на тысячи, в глазах бойцов начал застилать кровавый туман.
...
Шутки ради: прошло уже пятьсот лет с момента исчезновения Императорского Наставника.
Четыре великие секты одна за другой заявили о своем вступлении в войну: две из них встали за спиной клана Ван, в то время как оставшиеся две открыто поддержали орду зверей.
С вовлечением столь крупных игроков масштаб бойни вышел на совершенно новый виток.
Любопытно было другое: Долина Пилюль на протяжении всего этого времени оставалась глуха к грохоту войны, сохраняя демонстративный нейтралитет.
Точно так же в стороне держались семейства Чжэн и Ли, не примыкая ни к одной из коалиций.
Прошло шестьсот лет с исчезновения Императорского Наставника.
Пламя войны не утихало, и семействам Чжэн и Ли всё же пришлось втянуться в этот водоворот.
Поначалу дом Чжэн склонялся к тому, чтобы оказать поддержку клану Ван.
Но едва до них дошли эти слухи, как Бессмертный Воин Безмятежности Лу Минюй в одиночку нанес визит в их владения. Проведя за закрытыми дверями трое суток в семейной усыпальнице рода Чжэн, он покинул их поместье так же легко и непринужденно, как и появился.
И стоило лишь Лу Минюю уйти, как позиция семейства Чжэн претерпела разительные перемены — они тотчас развернули свои знамена, направив острия клинков против клана Ван.
Помимо этого, в Эпохе Пилюль произошло еще одно событие, пусть и не столь масштабное, но весьма примечательное.
Алхимик бессмертных из Долины Пилюль по имени фея Гуанхань успешно завершила варку редчайшей пилюли бессмертия.
Вот только реакция окружающих сил на этот артефакт оказалась крайне двусмысленной.
По здравому размышлению, ни один алхимик не способен в одиночку, без поддержки могущественной за спиной организации, справиться с созданием столь сложного эликсира.
Тот факт, что фее Гуанхань сопутствовал успех, прямым текстом указывал на наличие у нее весомого покровителя.
Учитывая, что шесть веков назад фея часто общалась с Императорским Наставником, а теперь вдруг самолично выдала готовую пилюлю, имя этого покровителя читалось без всяких подсказок.
Однако предел того, что может принять смертное тело — не больше трех пилюль на человека, в то время как в котле их зрело добрых полтора десятка.
Бог богатства забрал свою законную троицу, а всё остальное добро фактически превратилось в «бесхозное сокровище», заполучить которое за горсть ресурсов было запредельно выгодной сделкой.
Но к величайшему изумлению публики, фея Гуанхань преподнесла весь остаток драгоценных пилюль в дар тому же Богу богатства.
Практически одновременно с этим кланы Цуй и Лу объявили о даровании Богу богатства статуса почётного гостя с предоставлением всех привилегий их первородных предков.
Стоило этой вести просочиться наружу, как весь мир вмиг прозрел, осознав ее истинный подтекст.
Обе фамилии решили совместными усилиями избавить Бога богатства от ограничений на прием небесных эликсиров.
Долина Пилюль.
Юнь Яцзы, проведший в уединении последние шесть столетий, неотрывно всматривался в развернутую перед ним карту.
— Ты пялишься в этот кусок пергамента уже шестьсот лет. Удалось разглядеть хоть что-нибудь дельное?
Голос раздался прямо за спиной погруженного в мысли старца.
Юнь Яцзы резко обернулся и увидел мрачного, словно туча, мужчину, который неторопливо потягивал чай за соседним столиком.
— Пару зацепок я все-таки нащупал, только вот ума не приложу, в какой именно норе этот негодяй мог затаиться?
Хмурый мужчина бросил на собеседника пренебрежительный взгляд и процедил сквозь зубы: — С чего ты вообще взял, что он до сих пор прячется в Эпохе Пилюль?
— Когда он уходил отсюда, мы же все стояли на холмах и наблюдали за ним во все глаза.
— Или ты полагаешь, что наше чутье способно нас подвести?
Юнь Яцзы покачал головой на эти слова: — Я всецело доверяю своему чутью.
— В тот момент, когда Чэнь Чаншэн покидал пределы Эпохи Пилюль, добрая половина высших адептов нашего мира следила за каждым его шагом из засад.
— Даже тайные соглядатаи из Палаты Небесного Пути приложили руку к этому спектаклю.
— Если бы Чэнь Чаншэн сумел провести стольких людей с помощью простого аватара, ему бы не пришлось скрываться как последнему крысенку.
— К тому же, пожелай он остаться, у него нашлась бы тысяча способов пустить корни.
Мужчина нахмурился: — И что же это за способы?
— Возрождение из капли крови!
Юнь Яцзы поднес чашку к губам, отпил глоток и пояснил: — Система Моря Горького была создана им совместно с Небесным Владыкой.
— Во всем подлунном мире нет никого, кто знал бы о потаенных уголках этой системы лучше него самого.
— Уникальные маршруты циркуляции энергии в Море Горького у Лу Минюя и Ву Ли — лучшее тому подтверждение.
— Фокусы с восстановлением тела из единой капли крови для него сущая мелочь.
Собеседник на мгновение задумался, после чего возразил: — Частые возрождения из крови неминуемо влекут за собой фатальные, необратимые изъяны в теле.
— Неужели он не боялся этого?
— С чего бы ему бояться? — усмехнулся Юнь Яцзы. — Не забывай, в Эпохе Долголетия обитал сам Старец Мин Хэ.
— Глубине его понимания путей плоти и крови можно только позавидовать.
— В свое время Чэнь Чаншэн немало времени проводил с ним за чаркой вина, а во время зачистки эпох тот и вовсе был его правой рукой.
— Если бы он не знал, как обойти изъяны возрождения кровью, я бы скорее поверил в то, что солнце рухнет на землю через миллион лет.
— Раз тебе и так всё известно, какого черта ты тогда ломаешь голову?
Мужчина подлил себе свежего кипятку и бросил фразу между делом.
Юнь Яцзы тяжело вздохнул: — Я-то догадался, что он никуда не сбежал, но вот вычислить его схрон никак не могу.
— Когда Чэнь Чаншэн уходил, все наше внимание было приковано к нему, и мы совершенно упустили из виду божественного зверя Базэ.
— Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: этот зверь наверняка уволок кусок его плоти в какой-то из тайных уголков Эпохи Пилюль.
— Вот только где именно он засел?
Видя искреннее недоумение на лице Юнь Яцзы, мужчина спокойно произнес: — Эпоха необъятна. Стоит ему забиться в любую подворотню — ищи ветра в поле.
— Ничего подобного!
Юнь Яцзы решительно отмахнулся от этого предположения.
— Сначала я тоже думал, что он отсиживается в какой-нибудь глуши.
— Но проанализировав события последних шести веков, я заметил: за каждым движением на фронте просматривается чья-то невидимая, направляющая рука.
— Взять хотя бы историю с разрывом отношений между Фэй Чэнем и девятиглавой Сянлю — любой здравомыслящий человек сразу увидит здесь почерк Чэнь Чаншэна.
— Если бы он просто прятался в глухом изоляции, как бы он мог дергать за нити всей нашей эпохи?
— Значит, этот мерзавец затаился прямо у всех на виду, в месте, которое по глупости ускользнуло от нашего внимания.
— Самое странное во всем этом то, что он словно разыгрывает сложнейшую партию, используя Эпоху Пилюль в качестве доски.
Заметив, что Юнь Яцзы вновь погрузился в тяжкие раздумья, мужчина отставил чашку и поднялся: — Обзэрывайся над этим на досуге, а мне пора идти встречать гостей.
— Вестники из Эпохи Долголетия уже прибыли, и негоже нам, как хозяевам, оставлять их без внимания.
Бросив это, он решительно зашагал прочь.
— Постой! — окликнул его Юнь Яцзы.
— Что-то еще?
— Скажи-ка, ты же раньше постоянно рвался скрестить клинки с Проводником душ?
— С чего это ты вдруг забросил эту тему?
— Неинтересно! — бросил через плечо мужчина, на что Юнь Яцзы лишь ехидно ухмыльнулся.
— Истинный первый номер среди мечников вдруг потерял интерес к наставнику Бога меча? Ни один трехлетний ребенок в это не поверит.