Глава 1337 - Вездесущая тень!
Короткий диалог подошел к концу, и фея Гуанхань молча удалилась.
Оставшись одна, Цуй Лин Шуан опустила взгляд на лепестки и горько улыбнулась:
— Если бы ты сейчас оказался здесь, то непременно поднял бы на смех выражение лица нашей наставницы. С твоим-то характером ты бы прожужжал мне все уши насмешками…
Она разговаривала сама с собой, когда легкий порыв ветра заставил яркие бутоны затрепетать, словно они пытались ответить ей.
***
Мир Циншань.
Чэнь Фэн в полном одиночестве стоял посреди пустой, эхом отзывающейся на каждый шаг даосской обители.
С легким шорохом шагов к нему приблизилась Лю Цинцин:
— Старший уже ушел. Что ты намерен делать дальше?
Чэнь Фэн призадумался ненадолго:
— Хочу странствовать по миру. Своими глазами увидеть, каков он на самом деле.
— Могу ли я составить тебе компанию?
Бросив взгляд на спутницу, Чэнь Фэн мягко улыбнулся:
— Уж прости, я не богатенький наследник вроде Лу Минюй, так что роскошной жизни тебе не обещаю.
— Какое совпадение, я ведь тоже не капризная девчонка вроде Гуань Пинь, и её баловство мне не по зубам.
На том разговор был окончен. Переглянувшись, они синхронно покинули обитель Шанцингуань.
Секта Сюэтянь.
— Наставления старшего и впрямь прочистили мне мозги! Кто бы мог подумать, что в мире Циншань сыщется столь великий мудрец!
Лу Минюй вел оживленную, приятную беседу с главой секты.
Небольшая секта второго эшелона при визите столь высокопоставленного наследника великого клана была обязана встречать его как драгоценного гостя.
Тем более что Баз Биньян и Гуань Пинь оба вышли из стен этой самой секты.
Теперь же, получив шанс зацепиться за могущественную семью Лу, старейшины сияли от счастья.
В то же самое время воссоединились учитель и ученица, разлученные на долгие годы.
— Учитель, я вернулась!
Баз Биньян с мягкой улыбкой окинул взглядом девушку:
— Раз вернулась, отдохни как следует. Ты столько времени скиталась по чужим краям, должно быть, вымоталась.
Гуань Пинь закусила губу:
— Учитель, меня уже давно тревожит одна мысль, но я никак не решусь. Быть может, вы поможете мне рассудить…
— Это твоя жизнь, и решать только тебе.
Не дав ей договорить, Баз Биньян легким взмахом руки прервал её.
— С твоим умом ты давным-давно во всём разобралась, просто у тебя не хватает смелости поставить точку. Ты выросла, твоя сила и кругозор давно превзошли мои. Тебе больше не нужно выпрашивать у меня советы по каждому пустяку, как раньше.
Получив такой ответ, Гуань Пинь пристально всмотрелась в лицо наставника.
Спустя пару долгих мгновений она сложила ладони в глубоком поклоне:
— Ученица поняла ваши наставления.
Развернувшись, она молча покинула внутренний двор.
А Баз Биньян, не меняя выражения лица, продолжил перелистывать старые фолианты на коленях.
Мир Зверей, павильон Гуансянь.
Уход Чэнь Чаншэна стал тяжелейшим ударом для молодого поколения зверолюдов.
Хуже всего пришлось элитному отряду Хубэнь под предводительством Цуй Тяньжуя.
— Тяньжуй, что ты думаешь об уходе господина? — негромко осведомился Цуй Хаю.
Окинув взглядом собравшихся вокруг командиров, Цуй Тяньжуй ответил с ледяным спокойствием:
— Мне нечего сказать. Господин ушел, но павильон Гуансянь остался! Отряд Хубэнь по-прежнему здесь! Если память мне не изменяет, господин никогда не отдавал приказа распускать Хубэнь. Лишь потому, что он удалился, вы растеряли всю веру в себя и собственные силы! Неудивительно, что господин вечно называл вас недоношенными детьми. Что ж, я, Цуй Тяньжуй, скажу прямо здесь и сейчас: уходить или оставаться — дело каждого добровольное. Пусть даже сбегут абсолютно все, я один потащу за собой военное знамя Хубэнь и пойду в прорыв!
Закончив речь, он круто развернулся и ушел, оставив соратников давиться тяжелым молчанием.
Время текло своим чередом.
Зверолюды, как и ожидалось, развязали войну против фракции Укротителей Зверей, за спиной которой стоял клан Ван из Тайюаня.
Столкновение двух гигантов не могло завершиться быстро — война обещала затянуться надолго.
Десять лет пролетели незаметно. Личная гвардия под началом Цуй Тяньжуя постепенно гремела на весь свет, а хватка Лу Минюй на делах собственного клана становилась всё мертвее.
Но в тихом уголке, скрытом от глаз простого люда, спустя целое десятилетие вновь собралась старая компания.
— Как же я завидую вам, сволочам! — с улыбкой протянул Цуй Тяньжуй. — Странствуете в свое удовольствие, а ваша сила растет не по дням, а по часам. То ли дело я — пашу без продыху.
Гуань Пинь нахмурилась:
— А где сестрица Шуй Юэ? Почему она не пришла?
— Она вернулась в мир Циншань. Долго отсутствовала, соскучилась по дому.
— Вот оно что, а я-то гадала. Кстати, Тяньжуй, ты ведь тоже чувствуешь, что господин на самом деле никуда не уходил? Мне всё время кажется, будто он по-прежнему где-то рядом.
Цуй Тяньжуй усмехнулся на это:
— Пинь, хоть я сам и не верю, что зять бросил нас навсегда, но давай не будем говорить столь жуткие вещи? Зять — живой человек, а не призрачный дух из страшных сказок для простолюдинов. Ты так выражаешься, будто он уже заживо сгнил в могиле.
— Да я не это имела в виду! Просто последнее время меня преследует странное предчувствие…
Пока Гуань Пинь и Цуй Тяньжуй препирались, Чэнь Фэн и Лу Минюй стояли плечом к плечу, задумчиво глядя в дальний горизонт.
— Куда запропастилась Лю Цинцин?
— Помогает мне вынюхивать крыс из организации Теневых убийц.
— Десять лет скитаний по миру. Вынес для себя что-то полезное?
— Ничего!
Ответ Чэнь Чаншэна был краток и предельно честен.
Лу Минюй перевел на него взгляд:
— Ты ведь хочешь мне что-то сказать, верно?
— Пока нет!
— Пусть так, но я всё же хотел бы послушать, что у тебя на душе.
Встретившись с серьезным взглядом друга, Лу Минюй легко улыбнулся:
— Какое совпадение, у меня тоже пока нет слов. Зато насчет наших дальнейших шагов кое-какие соображения имеются.
— И что за мысли?
— Ван Бо после той битвы с сектой Небесного Лотоса начал тренироваться с удвоенным безумием. Сейчас его база пробила пик сферы Небесного Владыки. Если не прижать его хвост прямо сейчас, глядишь, он и в ранг Бессмертного Короля прорвется. И что ты предлагаешь?
— Убить его. Забрать у него аптечный сад Гуань Пинь и золотые рога быка!
Обдумав услышанный план, Чэнь Фэн кивнул:
— Без проблем, я в деле. Но после того, как всё закончится, ты выложишь мне всё, что у тебя на уме.
— Заметано! — Лу Минюй согласился без колебаний. — Я открою тебе свои мысли, но взамен ты выложишь мне все свои находки.
— Уговор дороже денег!
Мир Циншань, Безбрежное море.
Теплый океанский бриз ласкал лицо, пока Шуй Юэ тихо выпевала сложные, звенящие звуковые волны.
Спустя двое суток водная гладь всколыхнулась, и гигантская пасть, способная затмить солнце, медленно поднялась из пучины.
Не раздумывая ни секунды, Шуй Юэ сиганула прямо в неё.
Стоило ей исчезнуть в брюхе Куньпэна, как чудовищная пасть беззвучно растворилась под водой.
Вернувшись на родину, Шуй Юэ не ощутила в сердце былого трепета.
На этот раз она прибыла сюда с конкретной целью — увести свой народ из Безбрежного моря.
Однако, стоило ей добраться до поселения русалок, как случилось нечто совершенно неожиданное.
Хотя, если поразмыслить, этот поворот был вполне предсказуем.