Глава 1333 - Меч простого народа!
Три отведенные дня пролетели незаметно.
Ранним утром третьего дня Чэнь Чаншэн уже стоял посреди обители, в то время как Чэнь Фэн всё еще неподвижно сидел на крыше. Рядом с ними безмолвно застыли Лю Цинцин и остальные.
Что забавно, Лу Минюй и его товарищи больше не выглядели столь взвинченными, какими были в первые дни.
Время тянулось медленно, но стоило солнцу подняться в зенит, как сидевший на крыше юноша распахнул глаза.
Сделав шаг в пустоту, Чэнь Фэн плавно скользнул вниз и остановился прямо перед Чэнь Чаншэном.
Цзинь!
Раздался звонкий металлический щелчок, и клинок вылетел из ножен. Чэнь Фэн смотрел на учителя с непоколебимой решимостью.
Встретившись с его взглядом, Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой произнес:
— Три дня — слишком малый срок. Я уже добыл для тебя исток Великого древа бодхи. Может, подождешь, пока я очищу твой клинок от злого духа, и только потом начнешь бой?
— Чэнь Фэн помнит каждое наставление Учителя, — мягко ответил юноша. — Разве затягивал Учитель очищение клинка не ради этого самого момента?
— Ха-ха-ха!
Раскатистый смех огласил двор.
— В тебе есть толк, мои старания не пропали даром! Раз уж ты всё понял, чего же ты ждешь?
Не поддаваясь спешке, Чэнь Фэн спокойно ответил:
— Сражаясь с таким мастером, как Учитель, я обязан достичь пика своей формы. К тому же за эти три дня они успели сполна прочувствовать всё, что таится в моем сердце.
С этими словами меч в его руке начал покрываться трещинами и рассыпаться на мелкие осколки. За спиной юноши соткался женский силуэт, чье лицо было искажено отчаянной ненавистью.
— Состояние безоружного клинка… Как занятно. Ты поистине стоишь того звания, что я возложил на тебя, — похвалил Чэнь Чаншэн, с интересом разглядывая ученика.
Покачав головой, Чэнь Фэн тихо возразил:
— Учитель заблуждается. Я не никакой не странствующий герой и тем более не юный бог меча. Чэнь Фэн — это просто Чэнь Фэн. Я никогда не стану тем, кого в мне хотят видеть другие. И этот удар сегодня я наношу за всех безвинно убиенных вашей рукой.
Его слова потонули в гуле: из закоулков обители Шанцингуань хлынули потоки первозданной злобы. Множество человеческих фигур окружило юношу со спины.
Вновь столкнувшись лицом к лицу с этими «старыми знакомыми», Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул:
— Это я отнял ваши жизни, и ваш гнев справедлив. Но этот мальчишка — редкий самородок. Прошу вас, когда будете помогать ему, бейте аккуратнее, чтобы ваша одержимость не повредила его рассудку.
Хм!
Из толпы призрачных фигур донесся презрительный фырк, выражавший крайнее недовольство этой лицемерной мягкостью.
Мгновение спустя бесчисленные тени слились воедино, устремившись в руку Чэнь Фэна и сформировав длинный меч, сочащийся клубами черного дыма.
Слегка присев на коленях, юноша выдохнул:
— Учитель, имя этому клинку — «Простой народ»!
Не успел эхо его голоса раствориться в воздухе, как сталь рассекла пространство.
Вжух!
Черный серп энергии пропорол небесный свод, расколов пополам даже далекие звезды на небосводе.
Но перед лицом столь чудовищного удара Чэнь Чаншэн лишь широко раскинул руки, приветствуя его. Тончайшая черная нить клинка скользнула сквозь его тело.
Хотя внешняя рана казалась ничтожной, сознание Чэнь Чаншэна потрясло страшным ударом. Тысячи силуэтов заполнили его духовное море, а он стоял перед ними один, не шелохнувшись.
Время в ментальном пространстве тянулось мучительно долго. Наконец из толпы донесся долгий, исполненный облегчения вздох.
Один за другим призраки приложили ладони к груди в знак уважения, после чего растаяли туманными искрами.
Хотя в сознании прошли целые века, в реальности не прошло и половины мгновения.
Распахнув глаза, Чэнь Чаншэн увидел, как черный меч в руках Чэнь Фэна обращается в прах.
— Знаешь, почему этот удар не смог меня убить? — мягко спросил он.
Чэнь Фэн выпрямился во весь рост:
— Этот клинок принадлежит простому народу. Учитель прокладывает дорогу для всех живых существ, а потому такой удар бессилен против вас.
Словно в подтверждение его слов, искра света спланировала прямо к лицу Чэнь Чаншэна, обретая очертания знакомой фигуры.
— Чэнь Чаншэн, мы снова встретились.
Глядя на прозрачную фигуру Мэй Юнсы, мужчина кивнул:
— Верно. Почему в тот момент ты не воспользовался скопленной скорбью эпохи, чтобы прикончить меня?
— Ха-ха-ха! Ты по-прежнему бесстыден, Чэнь Чаншэн, — криво усмехнулся призрак. — Даже победив, норовишь содрать с поверженных последние лохмотья гордости. Впрочем, я мертв, так что гордыня мне ни к чему. Раз уж тебе так неймется услышать ответ — слушай. Ни я, ни остальные так и не сочли твое деяние ошибкой. Мы цеплялись за эту обиду лишь из чистого упрямства: как посмел ты один в одиночку одолеть стольких из нас? Но факты упрямы — мы проиграли. И хоть признавать это тошно, в словах твоего ученика есть доля правды.
Брови Чэнь Чаншэна взлетели вверх:
— Ты про справедливость восторжествовавшую?
— Нет.
— А про что же?
— Вода способна нести ладью, но она же может и потопить её. Наша доля в океане скорби этой эпохи оказалась слишком мала. Этот твой парень выложил им всю правду. И пусть они уже не способны говорить, искра разума теплится в них до сих пор. Если бы не помощь этих мириадов душ, по нашему общему сговору ты бы сегодня не выжил.
Услышав это, Чэнь Чаншэн расхохотался во весь голос.
Вместе с этим раскатистым смехом в его груди лопнула невидимая цепь, сдерживавшая его годами. Когда он вырезал ту эпоху, он собственными глазами видел гибель мириадов живых существ. Их предсмертные крики отзывались в его сердце тяжелой виной. Но мертвых не вернуть, а у него не было шанса вымолить их прощение.
Раз уж клинок Чэнь Фэна не смог его сразить, значит, они всё же простили его.
— Доволен теперь? — с усмешкой бросил Мэй Юнсы.
Чэнь Чаншэн энергично кивнул:
— Доволен. Более чем.
— Раз доволен, этот удар сжег твою бесконечную кармическую скверну, избавив от ночных кошмаров. Раз уж мы отпустили тебя, ты должен нам ответную услугу.
— Какую же?
— Вернись в ту эпоху и прикончи ублюдков, что сбежали от расплаты. Я не святой, но те твари ничем не лучше нас. С чего бы нам гнить в земле, пока они наслаждаются жизнью? Скинь-ка их к нам компанию, как тебе идея?
— Исключено! — Чэнь Чаншэн решительно затряс головой. — Возвращаться в Эпоху Долголетия я не намерен. Это болото, а не мир.
Видя его непреклонность, Мэй Юнсы лишь рассмеялся:
— Ты вернешься! Даже если сам не захочешь, найдутся те, кто заставит тебя это сделать. У меня предчувствие: этот человек уже на подходе!