Глава 1332 - Предвзятая справедливость!
Окинув взглядом застывшие силуэты, Чэнь Фэн заговорил вновь:
— Справедливость создана для защиты слабых. Если для её торжества мне придется относиться с равной снисходительностью и к вам, мерзавцам, то я тысячу раз предпочту отречься от подобной фальши. Вот какую истину Учитель желал вложить в мое сознание. И потому клинок, который я, Чэнь Фэн, подниму сегодня, не освящен ни именем справедливости, ни благородством рыцарского духа. Он поднят лишь ради тех, кто слаб! Преступление это или злодеяние, плевать мне на то, как мир смотрит на меня — этот удар я нанесу непременно.
Закончив говорить, юноша решительно развернулся и зашагал к выходу.
Однако у самого порога тайной комнаты он внезапно замер и бросил через плечо:
— Раньше я утверждал, будто пришел сюда лишь для того, чтобы одолжить вашей мощи силу для удара по Учителю. Я лгал вам. На самом деле я вовсе не собирался заимствовать вашу силу. Я явился сюда исключительно для того, чтобы вдоволь отчитать вас всех. Мудрец и благодетель вроде Учителя не заслуживает того, чтобы всякая нечисть вроде вас поливала его грязью. Какими бы ни были ваши прежние заслуги, раз после смерти вы сохранили столь чудовищную жажду мести, при жизни вы наверняка были выдающимися мастерами. Я верю, что в былые времена каждый из вас защищал свой уголок мира и простых смертных. Но раз вы всё прекрасно понимаете, положа руку на сердце: разве вы не заслужили смерти?
После этих слов Чэнь Фэн окончательно покинул подземелье.
В пустой комнате осталась лишь горстка безмолвных призраков, тоскливо парящих в густеющей тьме.
Время шло. Чэнь Фэн провел в полном одиночестве двое суток, неподвижно восседая на черепичной крыше.
Тем временем Чэнь Чаншэн был всецело поглощен куда более мирскими материями, с головой уйдя в кулинарное искусство.
— Малышка, ну-ка отведай, каково вышло это угощение? — Чэнь Чаншэн вынес полное блюдо сладостей и с аппетитом отправил одну из них в рот.
Гуань Пинь надула губки и недовольно проворчала:
— Учитель, нельзя ли прекратить эти игры в кошки-мышки с Чэнь Фэном? Если этот дурень и впрямь занесет над вами меч, Лу Минюй убьет его на месте.
В ответ на это Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— Ах ты девчонка, какую же чушь ты несешь. Какое мне дело до того, что Чэнь Фэн вздумал со мной бодаться? Если Лу Минюй жаждет прикончить его, иди и уговаривай самого Минюя, мне-то зачем жаловаться?
Видя столь бессовестную отговорку, Гуань Пинь лишь тяжело вздохнула:
— Учитель, давайте без уловок. Все нити этой игры с самого начала тянете вы сами. То, что Чэнь Фэн дошел до сегодняшнего дня — закономерный итог. Переломить нынешнюю ситуацию для вас — проще простого.
Уловив обиду во взгляде юной спутницы, Чэнь Чаншэн махнул рукой, приглашая её присесть за каменный стол. Откусив кусочек мягкого лакомства, он лениво протянул:
— Девочка моя, твое лукавство ничуть не уступает хитрости Лу Минюя, да и сердцем ты добрая больше остальных. Но есть вещи, которые невозможно изменить, ибо каждый из них ступает по собственной дороге.
— Учитель, нельзя ли выражаться яснее?
— Хорошо, раз уж на то пошло, скажу прямо. — Чэнь Чаншэн кивнул на крышу, где, скрестив ноги, медитировал Чэнь Фэн. — Со времён падения Бога меча Чэнь Фэн остался единственным, кто способен разглядеть его уходящую тень. Лишить его этого пути — величайшее преступление перед всем миром.
— И какое отношение это имеет к тому, что он затеял сейчас?
— Самое прямое! — помолчав пару секунд, пояснил Чэнь Чаншэн. — Путь Бога меча хоть и мощен до ужаса, но излишне краен. Каждый взмах клинка пожирает его собственную жизнь. Годами я искал выход из этого тупика, и теперь вижу в Чэнь Фэне зарождение принципиально иной дороги. Дороги, которая не уступит пути Бога меча. И этот сегодняшний удар станет последним препятствием на его пути. Стоит ему преодолеть его, и его будущее превзойдет наследие прежнего Бога меча. Быть может, он даже превзойдет его самого. Ибо клинок Бога меча сгорал в пламени фанатизма, в то время как клинок Чэнь Фэна опирается на мудрость заимствования. То лезвие надламывалось от избытка жесткости, а в нем жесткость сплавлена с мягкостью — жить ему суждено куда дольше.
Выслушав наставника, Гуань Пинь нахмурилась от тревоги:
— Но, Учитель… Разве удар Чэнь Фэна не причинит вам вреда?
— Трудно сказать, это зависит от обстоятельств. Если он не сумеет заимствовать мощь, сокрытую под обителью, его усилий едва ли хватит, чтобы поцарапать меня. Но если он доберется до глубинного пласта… тут уж моя шкура окажется под большим вопросом.
Её глаза округлились от изумления:
— Учитель, не пугайте меня! Что за чудовищная сила спрятана под этим зданием, способная навредить вам?
— Обычной её точно не назовешь. После той бойни я опасался, что бесчисленные обиды павших существ будут использованы злоумышленниками, поэтому я забрал всю накопившуюся злобу и одержимость целой эпохи с собой. Сами по себе эти призрачные остатки меня не пугают. Но если эту первозданную мощь соединить со сталью клинка Чэнь Фэна… шутки закончатся.
Зрачки Гуань Пинь задвигались с лихорадочной быстротой.
Бац!
— Ой! — девушка схватилась за макушку, скривившись от увесистого шлепка.
Чэнь Чаншэн отвесил ей еще один легкий подзатыльник:
— Я бью тебя, чтобы вправить мозги на место! И даже не думай копать под то, что сокрыто внизу. Ступать туда позволено лишь Чэнь Фэну в силу обстоятельств. Сунешься туда ты — оставишь там свою костлявую душонку.
Поняв, что её тайные помыслы раскрыты, Гуань Пинь сердито забормотала:
— И не собиралась я никуда лезть… Тоже мне, нашел повод бить человека по голове!
Уголки рта Чэнь Чаншэна расплылись в ухмылке:
— Ну полно тебе дуться. Скажи-ка, малышка, если Чэнь Фэн упрется рогом и решит прикончить меня, как ты поступишь?
— А как тут поступишь? Шаг за шагом буду смотреть, куда кривая выведет. Не всё в этом мире происходит по нашему хотению. Если дойдет до худшего, я попытаюсь уладить ваш конфликт.
— А если не удастся?
— Тогда мне придется предать кого-то одного из вас. — Подняв взгляд, девушка посмотрела прямо в глаза наставнику. — Вы же знаете меня, Учитель: я всегда на стороне близких, а не правоты. Чэнь Фэн воспитан вами, и вы любите его больше всех. Уж вы-то не позволите ему сгинуть в пропасти.
Во взгляде Гуань Пинь мелькнула такая свирепая решимость, что Чэнь Чаншэн не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Ах ты проныра, зубки-то у тебя остры! Жуй давай свои сладости.
С этими словами он силой затолкнул ей в рот последнее пирожное. Глаза девушки тут же сощурились в довольные полумесяцы.
— Учитель, как называется это печенье? Почему оно такое воздушное и тает во рту?
— Это бисквит, новый рецепт. Завтра научу тебя стряпать.
— Чего тянуть до завтра, давай прямо сейчас! — схватив наставника за рукав, Гуань Пинь потащила его в сторону кухни.