Глава 133 - Цзы Нин «склоняет голову», а Чэнь Чаншэн погружается в «Море Знаний»
Выслушав объяснения Цзы Нин, Гунсунь Хуайюй загорелась нетерпением.
— Правила мне ясны. Где берут эти задания?
— В павильоне Небесного Замысла, мимо которого мы только что проходили. Там можно не только брать поручения, но и размещать свои собственные. К слову, к каждому заданию прилагается базовый пакет разведданных, но за подробности придется доплачивать очками.
Узнав, где раздают работу, Гунсунь Хуайюй устремила на Чэнь Чаншэня пламенный взгляд.
Тот с легкой улыбкой махнул рукой:
— Хочешь идти — ступай.
Получив дозволение, девушка тут же потащила за собой Су Тяня и Е Хэншэна, покидая комнату.
Когда троица скрылась за дверью, Цзы Нин перевела на Чэнь Чаншэня лукавый взгляд:
— Ну что, мой господин святой сын, твои соратники ушли на задания, а чем же намерен заняться ты сам? Если понадобится помощь, эта скромная дева готова содействовать изо всех сил.
Чэнь Чаншэн оставил ее саркастический тон без внимания.
— Мои дела не требуют твоего вмешательства. А вот тебе самой заняться определенно стоит. Раз уж Гунсунь Хуайюй взялась за поручения, отправляйся-ка в павильон и ты. Если по моему возвращению число выполненных тобою заданий окажется больше, чем у нее, новая техника культивации достанется тебе.
При этих словах в глазах Цзы Нин вспыхнул огонек.
Перед началом турнира гордости Чэнь Чаншэн дал ей обещание: если она не сбежит во время состязаний, он обучит ее новому искусству. Но случившееся у жилы лишило ее всякой возможности напомнить ему об уговоре.
Теперь же Чэнь Чаншэн сам возвращал ей шанс. Как тут не взволноваться?
— Ты и вправду готов меня обучить?
— Система культивации, которой следует Гунсунь Хуайюй, необычайна, так что случившееся у рудника я могу понять.
Встретившись взглядом с пылающими от радости глазами девушки, Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся:
— Тот спор затевался не ради издевательства, а чтобы ты уяснила: за небесами есть другие небеса, а за людьми — иные люди. Верю, после пережитого ты извлекла урок. Вы с Гунсунь Хуайюй издавна почитаетесь как две главные красавицы Центрального Домена, и ваши силы были равны. Если и теперь ты ей проиграешь, боюсь, у тебя и впрямь не останется права сражаться в эту смутную эпоху.
Цзы Нин сжала кулаки:
— Я признаю, что в искусстве самосовершенствования она опередила меня на шаг, но в конце концов я ее обойду.
— Вот с таким настроем и ступай.
— И пойду! Сам потом увидишь, чего я стою.
Она резко развернулась и зашагала к выходу, но, сделав пару шагов, замерла на месте.
— Погодите-ка! Что-то здесь не так! Мы же на равных правах — я святая дева, а он святой сын. С какой стати я должна подчиняться его приказам?
На ее немой вопрос Чэнь Чаншэн ответил лишь легкой улыбкой:
— Верно, мы равны, и командовать тобой я не уполномочен. Ты вольна игнорировать мои слова, и я даже могу передать тебе все бразды правления. Вопрос лишь в том — осмелишься ли ты их принять? Или ты предпочтешь собрать старейшин святой земли Цзыфу на совет, чтобы в спокойной обстановке решить, кто из нас двоих главный?
Лицо Цзы Нин почернело.
Как ни претил ей этот менторский тон, она была вынуждена признать правоту Чэнь Чаншэня. Судя по поведению наставницы и прочих старейшин, те давным-давно молчаливо признали за Чэнь Чаншэнем право временно управлять всей святой землей.
— Ах, мой дорогой святой сын Чаншэн, я поняла, что ты у нас грозен и могуч. Ладно, ладно, буду слушаться! Только на будущее — говори прямо, не нужно вот этих извилистых намеков на мою бестолковость.
Смешав обиду с покорностью, Цзы Нин упорхнула пулей.
Проводив ее взглядом, Чэнь Чаншэн беззвучно хмыкнул.
Девчонка любила покапризничать, но умела слушать чужие слова, да и эмоции никогда не затмевали ей разум. При должном воспитании из нее выйдет превосходный исполнитель.
Отложив мысли о Цзы Нин в сторону, он поднялся и направился к «Морю Знаний» святой земли Цзыфу.
Так называлось хранилище древних свитков и трактатов.
Там веками собирались мудрость и тайны обители, и даже сама владыка Налан Цзин вряд ли могла похвастаться тем, что изучила содержимое хранилища до конца.
У Чэнь Чаншэня оставалось слишком много неразрешенных вопросов относительно природы Небесной Судьбы. А ответы на них можно было найти лишь в глубинах Моря Знаний.
***
Павильон Моря Знаний.
Тяжелые створки распахнулись лишь после проверки его аутентификации.
Стоило ему переступить порог, как в глаза бросились бесчисленные ряды нефритовых пластин. Даже с его уровнем духовного зрения Чэнь Чаншэн не смог разглядеть конца этого лабиринта.
Скользнув взглядом по свиткам, он остановился на центральной каменной колонне.
Сама по себе она была сложена из грубого камня, но на ее вершине покоился багровый валун. Сквозь слабое сияние в его толще угадывался смутный человеческий силуэт.
Чэнь Чаншэн сразу понял: вот она, истинная основа основ святой земли Цзыфу.
Поскольку речь шла о сердце обители, здесь обязательно кто-то дежурил. Отдав дань уважения алому камню легким поклоном, Чэнь Чаншэн зашагал вглубь хранилища.
Трактаты о носителях Небесной Судьбы хранились в самой охраняемой части.
Доступ к ним имели лишь хозяйка святой земли и пара старейшин. Ради этого пропуска Чэнь Чаншэню пришлось испросить личную печать у великого старейшины.
Следуя указателям, он шел неспешным шагом.
Впрочем, дорога заняла ровно три часа.
— Хм!
— Выдолбить три горы, протянув залы на пятьсот ли в глубину... Святая земля есть святая земля, основание здесь поистине монументальное.
Отдав должное масштабам обители и предъявив охранную печать, Чэнь Чаншэн произнес:
— Новый святой сын святой земли Цзыфу, Чэнь Чаншэн, прибыл по воле великого старейшины для изучения древних хроник.
Эхо его голоса затерялось в тишине павильона, не вызвав никакого ответа.
Тогда он убрал печать, поклонился каменному монолиту размером с комнату и бросил: — Благодарю старшего!
После этого он толкнул узкую каменную дверь.
Перед ним открылась заброшенная, покрытая толстым слоем пыли келья.
На первый взгляд помещение казалось заурядным, но развитое чутье мастера формаций мгновенно уловило пульсацию золотых рун на стенах. Если он смог войти живым, значит, кто-то заблаговременно отключил защитные контуры.
Окинув взглядом тесную каморку, Чэнь Чаншэн подошел к затянутому пылью фолианту из выделанной кожи.
Смахнув пыль рукавом, он перевернул первую страницу.