Глава 1328 - Вся правда о бойне эпох!
Хотя россказни простолюдинов звучали нелепо до абсурда, методы Чэнь Чаншэна всегда отличались пугающей, непостижимой для ума эффективностью.
Пока тот лично не подтвердит слухи, в груди Чэнь Фэня продолжал теплиться червячок сомнения.
— Учитель, нас снаружи преследуют и травят, а вы тут распускаете о нас сказки. Вам не кажется, что это перебор?
Глядя на покатывающегося от смеха Чэнь Чаншэна, Лу Минюй не выдержал и ворчливо бросил реплику.
Тут же уняв веселье, Чэнь Чаншэн махнул рукой:
— Полно вам, я же просто решил немного развлечься, к чему такая мелочность?
— Поздравляю с благополучным прибытием в мир Циншань. А теперь позвольте мне приоткрыть завесу тайны над всем, что до сих пор не давало вам покоя.
С этими словами он жестом велел всем рассаживаться.
Затем Чэнь Чаншэн извлек на свет чайный набор и принялся неторопливо заваривать ароматный напиток.
— Задавайте любые вопросы, которые накопились.
— Я же вижу, как вас распирает от любопытства.
Первой нарушила тишину Гуань Пинь:
— Учитель, вы действительно тот самый легендарный Проводник душ?
— Да. Я и есть Проводник душ из легенд.
— Моя родная Эпоха Долголетия лежала неизмеримо далеко от вашей Эпохи Пилюль.
— Именно поэтому слухи обо мне сохранились лишь в самых верхах вашего мира.
— Тогда откуда взялся ваш титул Императорского Наставника?
После нового вопроса Гуань Пинь Чэнь Чаншэн сделал неторопливый глоток:
— Большинство тех, кого я обучал, в конце концов достигли ранга Императора. Со временем они и стали называть меня Наставником.
Исчерпав эти два относительно безопасных вопроса, компания снова погрузилась в тяжелое молчание.
Каждый из них помнил: за Чэнь Чаншэном тянулось еще одно прозвище — Мясник.
Однако никто не решался первым коснуться этой запретной темы.
Наконец Чэнь Фэн опустил взгляд и глухо произнес:
— Учитель... какова истинная правда о бойнях, уничтожавших целые эпохи?
Стоило прозвучать этому вопросу, как воздух в комнате словно сгустился, став тяжелым и удушливым.
Не меняя выражения лица, Чэнь Чаншэн расставил пиалы с душистым чаем перед каждым гостем.
— Хотя массовые истребления эпох происходили в последние пару десятков тысяч лет, их истинные корни уходят на десять с лишним веков в прошлое.
— В те времена я был самым обычным молодым даосом в крошечной обители.
— И звалась та обитель Шанцингуань... Всё началось с обыкновенного сбора тел погибших на дорогах Тяся...
Медленно потекла старая сказка, увлекая Лу Минюй и остальных вслед за голосом Чэнь Чаншэна в бурные воды рек времени.
Месть в царство Сюаньу, собрание гордецов, скитания среди бесчисленных сект, окровавленная дорога к небесам...
Одно за другим события сплетались в единый узор под беспристрастным взглядом рассказчика, видевшего всё со стороны.
Пусть на первый взгляд эти эпизоды казались разрозненными, за каждым из них зловещей тенью висело Зло.
В особенности когда Чэнь Фэн услышал, как Чэнь Чаншэн отдал приказ трем миллионам людей идти на верную смерть, его пальцы непроизвольно дрогнули.
— Учитель, неужели те три миллиона знали, что идут умирать?
— Нет!
— Если говорить точнее, подавляющее большинство не ведало об уготованной им участи.
— Истинный смысл Война Расколотого Неба понимала лишь горстка людей на самом верху.
— И чтобы армия не дрогнула, я включил этих командиров в общий план, отправив их в бой наравне со всеми.
— Выражаясь прямо: я просто приказал им умереть!
— Под конец сражения все вокруг ослепли от крови и жажды убийства — в те моменты ни у кого уже не оставалось мыслей о бегстве.
— Всё шло строго по моему расчету.
— Эти три миллиона душ сгинули по моей воле, но добровольно. И я — бесспорный демон номер один в поднебесной.
Выслушав этот страшный вердикт, Чэнь Фэн закусил губу:
— А что было потом?
— А потом... разумеется, был новый подъем к небесам.
— Именно с того момента я окончательно увяз в этом водовороте...
Повествование продолжалось. Гибель мириадов живых существ в устах Чэнь Чаншэна превращалась в сухие, бездушные цифры.
Война Расколотого Неба, Битва Реинкарнации, бойня на Четырехсторонний материк...
Чэнь Чаншэн говорил неторопливо, детально выписывая каждую мелодь, но от его слов у четверки слушателей кровь стыла в жилах.
Каждая из описываемых им ситуаций казалась тупиком, абсолютной, неминуемой гибелью.
И тем не менее он, Чэнь Чаншэн, прорубил себе тропу сквозь саму смерть.
Прошло два часа, но чай в чаах перед гостями остался нетронутым.
— Разобравшись с теми делами, я прибыл в Эпоху Пилюль.
— В этом и заключается вся правда о гибели эпох.
— Я вырезал Три мира и Четыре Брахмы лишь для того расчистить путь и точнее выследить того, кто дергает за нити из тени.
— Стоило мне отыскать зацепки, как план уничтожения эпохи запустился сам собой.
Переварив услышанное, Чэнь Фэн тихо спросил:
— Учитель, когда вы изгнали всех из Небесная Бездна, вы хоть раз задумывались о последствиях вроде истребления эпохи?
— Думал!
— Получив известие о гибели Книжника, у меня было желание снести весь мир до основания и перебить вообще всех.
— Но одно дело — мысли, и совсем другое — пустить их в дело. Я не мог истребить абсолютно каждого.
— К тому же смерть Книжника при всем желании нельзя было повесить на простых смертных.
— Сперва я планировал вырезать лишь высших заклинателей, но скверна распространилась слишком широко.
— Моих сил наблюдения не хватало, чтобы отслеживать каждый очаг, поэтому пришлось зачистить всю эпоху целиком.
— Ни травинки, ни дерева, ни птицы, ни зверя — я не пощадил ни единой живой души.
Услышав это, Лу Минюй шумно выдохнул:
— Теперь мне понятно, почему вам, учитель, всё происходящее вокруг кажется столь ничтожным и пресным.
— Только сейчас до меня дошло: по сравнению с тем, через что прошли вы, нынешние беды Эпохи Пилюль — сущий пустяк.
— И это прекрасно! — с легкой улыбкой отозвался Чэнь Чаншэн. — Ваш мир любит тишину и покой, и даже если здесь случаются войны, масштабы их не идут ни в какое сравнение.
— Здесь не доходят до тотального истребления всего живого.
— Пусть кому-то такая жизнь покажется скучной, но жить в мире без бесконечной бойни — истинное счастье.
Шорох!
Внезапно Чэнь Фэн поднялся на ноги и отвесил Чэнь Чаншэну глубокий, исполненный уважения поклон.
Тот криво усмехнулся:
— Чего это ты вдруг кланяешься? Не забывай, я — хладнокровный мясник, каких поискать!
— Вы проложили дорогу для всех живых существ под небесами. Чэнь Фэн считает за честь поклониться человеку с таким сердцем.
— Ну, это ты слишком преувеличиваешь. Начинал я бойню в основном из-за смерти Книжника.
— Тем больший повод для поклона!
— Великий Мудрец — это достояние всего мира, а вы в одиночку бросили вызов сущему лишь ради мести за старого друга.
— Вашему мужеству можно только позавидовать.
Закончив кланяться, Чэнь Фэн в упор посмотрел на наставника:
— И всё же, при всем моем уважении к вам, я должен поднять меч против учителя.
— Почему?
— За бесчисленные невинные души, сгинувшие в Эпохе Долголетия.
— Без проблем. Когда собираешься нанести удар?
— Через три дня!
— Договорились, жду тебя ровно через три дня!
Чэнь Чаншэн согласился с пугающей легкостью.
Услышав это, взгляд Лу Минюй заледенел — в его сердце вновь всколыхнулась жажда убийства.