Глава 1327 - Жажда убийства в сердце Лу Минюй!
Отвечая на общее приветствие, Чэнь Фэн с не меньшей торжественностью ответил им глубоким поклоном.
Простившись со всеми, он в одиночестве вышел за пределы горных врат секта Небесного Лотоса.
— Великий герой Чэнь, а вы всё же изволили явиться.
Заметив фигуру Чэнь Фэня, долго ждавший его Лу Минюй тут же отвесил колкую шуточку.
Не успел Чэнь Фэн раскрыть рот, как стоявшая рядом Лю Цинцин раздраженно фыркнула:
— Молодой господин Лу, если тебя самого никто не жалует, это еще не значит, что другим заказано внимание людей!
— Ишь ты, как заговорила! Будто я кому-то завидую.
— Раз уж Чэнь Фэн прославился, я ведь и сам могу немного погреться в лучах его славы.
Одарив Лу Минюй презрительным взглядом, Лю Цинцин повернулась к Чэнь Фэню:
— Старший брат Чэнь, сколько еще продержится печать на твоем мече?
— Около четырех месяцев.
— Тогда нам нужно поторопиться. Девушка Пин сейчас работает на пределе, выплавляя святую воду бодхи.
— Если удастся с ее помощью постепенно очистить злого духа, заключенного в клинке, возможно, удастся немного продлить сдерживающие чары.
— Что до деталей, я сперва потолкую с ней, а остальное оставляю на вас.
— Хорошо! — бросил Чэнь Фэн, после чего Лю Цинцин жизнерадостно упорхнула прочь.
Стоило ей скрыться из виду, как Лу Минюй приблизился к спутнику и расплылся в лукавой улыбке:
— Какая чудесная девчушка!
— Старина Чэнь, может, сдашься уже?
Косо взглянув на него, Чэнь Фэн процедил:
— Мы только-только выкарабкались из этой передряги, но впереди дорога станет еще опаснее.
— По-твоему, у меня есть настроение шутить об этом?
— Ну чего ты вечно такой насупленный? Иногда полезно и расслабиться.
— И это называется «просто расслабиться»?
Встретившись с чистым, пронзительным взглядом Чэнь Фэня, Лу Минюй хохотнул:
— Главная моя цель — заставить тебя двигаться чуточку медленнее.
— Отблеск того твоего меча пару дней назад... честно говоря, я не уверен, что смог бы отразить удар. Дай мне еще немного времени на тренировки, а уж потом продолжай свой путь.
— Когда ты решишь поднять меч против учителя, я хотя бы буду уверен, что сумею встать у тебя на пути.
Слушая его болтовню, Чэнь Фэн холодно заметил:
— Знаешь, почему ученики секта Небесного Лотоса на дух тебя не переносят?
— Вот об этом я понятия не имею. Просвети-ка.
— Они превозносят меня и игнорируют тебя вовсе не из-за чего-то там, а потому, что ты слишком силен.
— Потерпев поражение от меня, у них хотя бы остается призрачная надежда прикрыть лицо фиговым листком.
— Но проиграй они тебе — и не останется даже этого лоскута.
— Стоит тебе появиться рядом, как они тут же ощущают невыносимое давление, ведь твое превосходство над ними абсолютно во всем.
Услышав такое объяснение, Лу Минюй смачно причмокнул губами:
— И что это доказывает?
— Самое прямое.
— Для остальных смертных догнать меня — задача на долгие годы, но для тебя это дело мгновения.
— День, месяц, год... а может, ты уже превзошел меня?
— И раз уж так, когда ты просишь меня сбавить шаг — ты пытаешься меня остановить или все-таки убить?
Встретившись с убийственным блеском в глазах Лу Минюй, Чэнь Фэн тихо вымолвил:
— То, что сотворил учитель, — неоспоримый факт, записанный кровью.
— Он и сам давно этого не отрицает, а потому этот удар меча я нанесу при любых обстоятельствах.
— Я уже говорил ему: после одного удара — жизнь и смерть во власти небес.
— И эти слова касаются не только жизни и смерти учителя. Это касается и моей собственной участи.
— Но учитель тебя не убьет!
— Даже если учитель пощадит меня, остаешься ты — тот, кто сможет меня прикончить.
— Ради нашего былого знакомства, прошу, сделай мою смерть быстрой и легкой.
Взгляд Чэнь Фэня был непоколебим.
Лу Минюй прекрасно понимал: сломить его убеждения невозможно.
Если бы воля Чэнь Фэня поддавалась изменениям, он перестал бы быть самим собой.
— Идет. Раз уж ты столь уперт, я обеспечу тебе быструю смерть.
***
Битва у секта Небесного Лотоса заставила бесчисленных гордецов померкнуть на ее фоне.
Четверка друзей во главе с Лу Минюй ступила на дорогу, ведущую в мир Циншань.
За эти неполные полгода слухи о подвигах Лу Минюй и Чэнь Фэня множились с каждым днем.
Кто-то клялся, что видел, как Лу Минюй в глубинах горных кряжей сошелся в смертной схватке с мастером ранга Бессмертного Владыки и вышел победителем.
Другие шептались, что его Безупречное тело приняло на себя прямой удар эксперта ранга Бессмертного Короля.
Но то были лишь сказки: с той памятной битвы при секта Небесного Лотоса никто больше не видел Лу Минюй в деле.
Многие гордые гении то и дело пытались бросить ему вызов.
Однако Лу Минюй даже не удостаивал их ответом, неизменно бросая лишь одну фразу:
— Недостойно спорить с букашками!
В то же время Чэнь Фэн, за которым закрепилось прозвище Маленький Бог меча, больше ни разу не обнажил клинок.
В конце концов, те смельчаки, что жаждали испытать его силу, даже не смогли преодолеть преграду в лице «Черной Королевы Ночи» Лю Цинцин.
Но пожалуй, больше всего хлопот за истекшие полгода доставляли Чэнь Фэню дикие слухи, ходившие повсюду касательно его связи с самим Богом меча.
Стоило ему продемонстрировать те два потрясших мир удара, как людская молва тут же связала его имя с седовласым мастером клинка.
Сравнивая детали одну за другой, зеваки обнаружили забавную деталь:
Седовласый Бог меча носил фамилию «Чэнь», и сам Чэнь Фэн звался тем же именем.
Два величайших мастера меча рождаются один за другим, и оба носят одну фамилию — на первый взгляд совпадение выглядело слишком уж невероятным.
И тогда по углам поползли слухи, будто Чэнь Фэн — не кто иной, как прямой наследник Бога меча.
Правда, когда скептики напоминали, что законным сыном Бога меча считается мастер меча Чэнь Сян, приверженцы этой теории тут же парировали:
— Да, Чэнь Сян — сын Бога меча, но кто сказал, что у великих мастеров может быть лишь один ребенок?
— А что, если у него был второй наследник, которого долгие годы прятали в тайне? Кто знает!
— С какого перепугу клан из мира Циншань, будучи второсортным семейством, смог взрастить столь искусного мастера меча, да еще и угодить прямо на глаза Императорскому Наставнику?
— Единственное логичное объяснение: Чэнь Фэн — второй сын Бога меча, которого Наставник просто пристроил в клан Чэнь под чутким присмотром.
— Императорский Наставник исподтишка следил за ним все эти годы, дожидаясь совершеннолетия, чтобы явить миру истинный лик и передать секреты владения мечем.
Столь складно скроенная конспирологическая теория не оставляла заклинателям ни единого шанса на возражение.
Между тем главный виновник всех этих сплетен валялся на полу в обитель Шанцингуань, держась за животы от хохота вместе с остальными.
— Ха-ха-ха!
— Вы и вправду верите в этот бред? А я-то думал, у вас хоть капля ума есть!
Чэнь Чаншэн безудержно потешался над покрасневшим Чэнь Фэном, в то время как тот лишь украдкой облегченно выдыхал.