Глава 1326 - Дать жизни «если»!
Бегло просмотрев список на нефритовой табличке, Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся уголкам губ.
— Когда я впервые встретил тебя, малышка, то сразу понял: в твоих руках есть нечто ценное.
— И теперь я вижу, что ничуть не ошибся.
— Живи. Ради этого списка я обещаю — ты не умрешь.
— Старший, у меня еще один вопрос!
— Неужели ты выбрал меня лишь из-за той вещицы, что у меня в руках?
Столкнувшись с этим вопросом, Лю Цинцин шагнула вперед и, глядя ему прямо в глаза, услышала серьезный ответ:
— Все живые существа в этом мире утопают в страданиях. И тем, чей рок не дано изменить, я неизменно стремлюсь подарить хотя бы шанс.
— Если выразиться еще проще, я хочу, чтобы в их судьбах наконец появилось слово «если».
— Ведь в моем собственном прошлом никакого «если» не существовало.
С этими словами Чэнь Чаншэн растворился в воздухе, а в глазах Лю Цинцин вспыхнул робкий, но чистый огонек.
— Чэнь Фэн, мне кажется, он вовсе не кровожадный демон.
— И если настанет день, когда ты обнажишь против него свой меч, я буду биться с тобой насмерть!
— Идет! — сухо бросил Чэнь Фэн.
В его сердце образ Чэнь Чаншэна стал еще величественнее.
Сколько же неизбывной скорби и сострадания должно было скрываться в этой душе, чтобы он мог произнести такие слова — подарить человеческим жизням призрачное «если»?..
***
Битва у секта Небесного Лотоса подошла к концу.
Тот пронзенный надеждой меч в руках Чэнь Фэна потряс весь мир.
Однако, что забавно, легенда о восхождении Лу Минюй к вершинам — ступень за ступенью, ранг за рангом — сыскала куда большую любовь простого народа.
В то же самое время род зверей официально объявил войну клан Ван, и причина звучала донельзя просто: те пригрели и взрастили печально известных на весь свет теневых убийц.
Столкновение двух колоссов мгновенно накалило обстановку до предела, заставив весь мир замереть в напряжении.
Но сам виновник этого грандиозного переполоха безмятежно прятался в тиши обитель Шанцингуань.
— Учитель, вы действительно уходите?
Цянь Я бросила тоскливый взгляд на Чэнь Чаншэна, который методично собирал свои вещи, и тихо задала вопрос.
Не поднимая головы от поклажи, тот равнодушно бросил:
— Разумеется, ухожу. Зачем бы я иначе всё это складывал?
Наблюдая за его суетой, Цянь Я закусила губу и упрямо произнесла:
— Вы, учитель, просто невероятно прижимистый. Даже если мы в чем-то оплошали, не стоило же вот так открыто выражать свое презрение!
Заметив, как девушка обиженно надула губки, Чэнь Чаншэн горько усмехнулся:
— Ах ты ж девчонка, да когда это я тебя отчитывал?
— Сам великий Проводник душ бежит с поля боя — разве это не упрек?
— Другие могут не понимать учителя, но я-то знаю вас!
— Каким бы тяжелым ни казался путь впереди, вы никогда не отступаете.
— И раз уж вы вдруг решили собрать вещи, то причина кроется исключительно во мне.
— Натворила глупостей — так и сказали бы прямо! Зачем наказывать меня подобным образом?
Смягчившись перед детскими капризами Цянь Я, Чэнь Чаншэн ласково коснулся ее макушки:
— Глупышка, на сей раз вы и впрямь ни при чем.
— Враги из Эпоха Пилюль неизмеримо сильнее тех, что остались со времен Эпохи Долголетия, и я действительно не уверен, что смогу одолеть их.
— К тому же Эпоха Пилюль не прогнила до мозга костей, в отличие от нашего родного мира. Если взглянуть на общую картину, здешние беды все еще поддаются контролю.
— Это чужой дом, и мне ни к чему класть на алтарь победы жизни дорогих мне людей.
— Подумай сама: если бы по моей вине кто-то из близких сгинул в Эпохе Пилюль, как бы я после этого смотрел себе в глаза?
Услышав такое, Цянь Я возмущенно запротестовала:
— Пусть мы не зовем старых товарищей, но ведь есть Лу Минюй и остальные!
— Эпоха Пилюль — их дом, неужели они станут просто стоять в стороне и смотреть?
— Все иначе! — покачал головой Чэнь Чаншэн. — Пускай Лу Минюй и прочие одарены невероятными талантами, им вовсе не обязательно жертвовать ради этого своими жизнями.
— Если в Эпохе Долголетия я опирался на таких сопляков, как вы, то лишь потому, что больше там не осталось никого.
— Кольцо запретных земель, могущественные враги на пороге — у меня просто не хватало сил справиться с ними в одиночку.
— Но взгляни на Эпоху Пилюль: пять великих кланов, четыре секты и одна область — все эти сверхдержавы стоят как влитые.
— К тому же, судя по моим наблюдениям, за исключением клана Ван, остальные ведущие силы пока еще ведут себя вполне разумно.
— Если в Эпохе Пилюль что-то пойдет не так, первыми принять удар должны эти старые кости, а вовсе не желторотые юнцы вроде Лу Минюй.
— Скажи на милость, неужели твое сердце не дрогнет, если заставить этих детей истекать кровью и умирать за чужие грехи?
Слушая рассуждения наставника, Цянь Я обиженно выпятила нижнюю губу и гордо вздернула подбородок:
— Все эти высокие материи мне, конечно, не переспорить.
— Пусть на словах я вам не ровня, в душе-то я всё прекрасно понимаю.
— Хотите уходить — уходите один, а я с места не сдвинусь!
Бросив эти слова, она разъяренно затопала ногами и выбежала из комнаты.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру девушки, Чэнь Чаншэн издал неопределенный звук и обратился в пустоту:
— Система, ну как тебе моя актерская игра?
— Скажи честно, я убедил их?
В тот же миг в его голове раздался бездушный электронный голос:
— Ответ хосту: судя по анализу системы, вы никого не убедили, поскольку еще несколько дней назад действительно собирались уйти.
— А вот и нет.
— То, что я хотел уйти некоторое время назад, — неоспоримый факт.
— Но теперь я передумал и нарушил то самое «решение», принятое в те дни.
— Так что по сути своей я их нагло обманул.
Выслушав такое возражение, система на мгновение замерла:
— Если исходить из логики хоста, то да — вы провели их всех.
— Ха-ха-ха!
— Как же это уморительно! Впервые слышу, чтобы ты признавала поражение.
— Ответ хосту: это не поражение, а констатация фактов. Сама логическая цепочка, выстроенная вами, содержит...
— Не слышу! Ничего не слышу!
— Я победил, и точка!
Чэнь Чаншэн заткнул уши пальцами и принялся громко орать, отчаянно пытаясь заглушить голос системы.
Система: «……»
Секта Небесного Лотоса.
— Брат Чэнь, это семена бодхи, которые наши ученики собрали все вместе.
— Пусть их количество пока не дотягивает до того, что вам требуется, всё же они помогут вам справиться с нынешней напастью.
Оуян Буфань протянул Чэнь Фэну мешочек из звериной шкуры.
Тот немедленно замахал руками, пытаясь отказаться:
— Брат Оуян, что вы делаете? Так нельзя!
— Эти семена нужны вам для повседневных тренировок, если вы отдадите их все мне, то как же вы сами…
Не успел Чэнь Фэн договорить, как Оуян Буфань остановил его властным взмахом руки.
— Брат Чэнь, излишние слова здесь ни к чему.
— Мы отдаем вам эти семена не из почтения к вашей силе и даже не из-за меча в ваших руках.
— Мы восхищаемся вашим благородством!
— Фраза «Я обнажаю меч ради тех, кто познал отчаяние» способна заставить любого заклинателя этого мира сгореть со стыда.
— Тот, кто собирает хворост ради замерзающих, не должен погибнуть от ледяной бури.
— Жаль лишь, что наши силы скромны и мы не можем сопровождать брата Чэня в его странствиях по миру, так примите же эту малую толику нашей помощи, не отказывайтесь.
— Считайте это нашим скромным вкладом в спасение слабых мира сего.
С этими словами Оуян Буфань глубоко поклонился со скрещенными на груди руками.
И стоявшие позади него ученики секты Небесного Лотоса синхронно склонили головы в едином порыве!