Глава 1322 - Гуань Пинь: Это мой мир!
Наблюдая за тем, как Чэнь Фэн неумолимо приближается к арене, кто-то из высшего руководства секты Небесного Лотоса нахмурился и произнес:
— Этот юноша сумел сотворить потрясающий мир мечты в Долине Пилюль, он несомненно редкий самородок среди смертных. Но техника Лу Минюя превосходит любые каноны, а его врожденное понимание Дао — и вовсе диковинка для подлунного мира. По моему скромному мнению, в будущем Лу Минюй превзойдет Чэнь Фэна.
— Раз уж сам признаешь, что мнение твое скромно, так и не изрыгай его понапрасну, — безжалостно оборвал его Чэнь Чаншэн, продолжая хрустеть сочным фруктом.
Старейшина секты ничуть не обиделся на грубость Наставника, лишь почтительно склонил голову:
— К чему клонит Божественный Наставник? Неужели вы полагаете, что достижения Чэнь Фэна затразят успехи Лу Минюя?
Не отрываясь от своего занятия, Чэнь Чаншэн неторопливо пояснил:
— Некогда в Долине Пилюль Чэнь Фэн явил миру меч, в котором уже угадывалось три доли истинного величия Бога меча. Однако его путь Дао был крив, и я намеренно пресек его дорогу, сломав его мечи. Теперь же он возродился на обломках своего старого пути, и этот новый удар станет истинно непревзойденным. Как бы ни блистал Лу Минюй — всё это в пределах нормы, ибо он облагодетельствован самой природой. По правде говоря, он до сих пор не отыскал собственную тропу. Тот, кто не обрел свой собственный путь, никогда не сможет тягаться с подлинным совершенством меча Чэнь Фэна.
Слова эти заставили старейшин вновь перевести взоры на одинокую фигуру Чэнь Фэна. Они отказывались верить, что этот бродяга способен затмить сияние Лу Минюя.
***
У ворот секты Небесного Лотоса.
Гуань Пинь сошлась в смертельной схватке с Ван Бо.
Пусть боевая фаза и императорский артефакт противника источали пугающую, разрушительную ауру, искусство управления пламенем в руках Гуань Пинь достигло непостижимых, поистине божественных высот.
Элитные бойцы клана Ван кольцом окружили поле боя, наглухо отрезая любые пути к отступлению.
— Грохот!
Ван Бо взмахнул императорским клинком, обрушив на врага удар, способный расколоть небосвод. Бескрайнее море огня раскололось надвое.
Лишь благодаря молниеносной реакции Гуань Пинь удалось уклониться от удара, который в противном случае стер бы ее в порошок.
Торжествующе ухмыльнувшись, Ван Бо трыкнул кончиком клинка прямо в лицо девушке:
— Видишь? Это пропасть между нами, которую тебе никогда не перешагнуть! Ты — прирожденное проклятие, сеющая беды звезда, в то время как я веду клан Ван к вершинам величия. Таким тварям, как ты, не место в этом мире. Твоя смерть принесет благо всем живым!
Встретившись взглядом с пылающими жаждой убийства глазами Ван Бо, Гуань Пинь на мгновение почувствовала, будто вновь провалилась в кошмар Сумрачного Миража.
Тогда Чжэн Лин смотрел на нее точно так же — свысока, с ледяным презрением.
Именно тогда, движимая жгучей обидой и нежеланием сдаваться, она бросила ему вызов.
Прошло время, но сцена повторилась точь-в-точь. Разница была лишь в том, что нынешний Ван Бо превосходил Чжэн Лина по силе во много крат.
Слабая улыбка тронула губы девушки:
— В этом мире никто не рождается с клеймом неизбежной смерти. Учитель всегда говорил нам, что истинный заклинатель не должен полагаться на внешние подачки. Единственное, что делает человека сильным — это неукротимое, бесстрашное сердце. Сначала я не понимала этих слов. Ведь артефакты, пилюли, древние трактаты… всё это помогает смертному быстрее взойти на вершину. Разве можно отказаться от такого и все равно достичь мощи? Но глядя на тебя сегодняшнего, я наконец постигла мудрость Учителя. Внешнее золото — всего лишь прах. Что приходит извне, то легко и потерять. Если всю жизнь уповать на чужие костыли, то в день, когда опора рухнет, перед твоими глазами вырастет непреодолимая горная круча. Ты кичишься своей силой, но за ней стоит лишь императорский клинок в твоей руке да подачки клана Ван. Лишись ты этого — и что от тебя останется? Имеешь ли ты право даже стоять передо мной?
Ван Бо презрительно сплюнул:
— Все эти разглагольствования — лишь утешение для слабых! В мире нет сослагательного наклонения. Я родился в клане Ван, а значит, по праву рождения владею всем этим. Раз уж ты от рождения проклята, при виде меня ты должна пасть ниц и молить о пощаде! Ведь моя милость — единственная причина, почему ты до сих пор дышишь!
Гуань Пинь тихо кивнула:
— Ты прав. Рожденный в клане Ван действительно получает право вкушать эти плоды. Но не забывай главного: сейчас ты находишься в моем мире, и всё то, чем ты так гордишься, здесь попросту не существует.
С этими словами Демоническое пламя пустоты взметнулось вверх, окутывая все вокруг багровым заревом.
Законы пространства в мире Небесного Лотоса мгновенно исказились, и боевая фаза за спиной Ван Бо начала стремительно съеживаться, теряя силу.
— Боевые фазы твоего клана питаются за счет резонанса с небесными законами. Но я перекрыла твою связь с ними, и теперь твоя магия бессильна. В переданных мною записях по алхимии я черным по белому писала: в пилюлях главное — герметичность котла. Законы разных миров тончайшим образом влияют на качество эликсира. Я давным-давно открыла тебе этот секрет, но ты, судя по всему, даже не удосужился прочесть мои труды.
Неспешным шагом Гуань Пинь начала сокращать дистанцию.
Глядя на девушку с короной из живого огня на голове, Ван Бо впервые ощутил, как липкий страх подступает к его горлу.
В тридцати ли от секты Небесного Лотоса.
Лю Цинцин продолжала отчаянную рубку. Техника призрачного царства даровала ей чудовищную прыть, но месяц — слишком короткий срок, чтобы постичь ее глубинный смысл.
К тому же за ней охотились профессионалы высшей пробы из той же организации. Сражаться против мастеров своей же школы без шанса на неожиданность было безумием.
— Хлюп!
Цепь с зазубринами на конце пробила завесу мнимой тени, куда попыталась скрыться девушка.
Резкий рывок — и сокрытая во тьме Лю Цинцин была безжалостно выдернута наружу.
— Ха! — сжав зубы от невыносимой боли, она изо всех сил полоснула клинком, перерубая проклятую цепь.
Но тяжелые путы уже пронзили ее ключицы, лишив возможности двигаться в полную силу.
— Бах!
Опираясь на тяжелую косу как на костыль, Лю Цинцин опустилась на одно колено.
Перед ней в лужах крови уже лежали три тела ее недавних преследователей.
Главный из теней, скрытый густым капюшоном, холодно произнес:
— Поистине, ты — ярчайший убийца нашей организации за последнюю тысячу лет. Суметь в таком тупике забрать с собой троих — дорогого стоит. Жаль лишь, что твои ключицы пробиты цепями душ, и большая часть твоего искусства утекла. В знак уважения к твоим бывшим заслугам перед братством, я позволяю тебе уйти из жизни самостоятельно.
Окровавленный рот Лю Цинцин исказила дикая улыбка:
— Хочешь мою жизнь? Приди и возьми ее сам! А надеяться, что я сложу оружие перед мразью вроде тебя — мечтай в другом месте!
— Свист!
Не дожидаясь ответа, главарь резко отвернулся и посмотрел в сторону.
Из-за деревьев, не спеша ступая по опавшей листве, шел человек с длинным мечом за спиной — Чэнь Фэн.
Заметив его появление, наемник нахмурился:
— То, что происходит здесь — внутреннее дело нашей организации. Ни одна из великих семей, даже сам Небесный Лотос, не сует сюда нос. Тебе лучше не вмешиваться.
— Знаю, — коротко бросил Чэнь Фэн и направился прямо к Лю Цинцин.
Увидев лицо девушки, сплошь залитое багровой кровью, он молча достал платок и осторожно стер грязь с ее щеки.
Этот простой, почти нежный жест заставил бывалую убийцу, прошедшую через мясорубку сотен заказов, всхлипнуть от подступивших слез.
— Зачем ты приперся? — прошипела она сквозь зубы.
(ПС: Вторая глава уже яростно пишется.)