Глава 1318 - Понять Чэнь Чаншэна!
Уголки губ Лу Минюя чуть приподнялись в усмешке:
— Воистину, под небесами героев полно, как рыбы в половодье. Покуда по земле ходят такие, как ты, этот мир еще стоит того, чтобы за него биться.
Цуй Тяньжуй парировал с вызовом:
— Слыхал я, в секта Небесного Лотоса давеча небеса трещали от знамений. Держу пари, дело не обошлось без твоих рук.
— Как-никак, ты — прямой ученик Наставника, младший брат Небесного Владыки и Бога меча.
— Руки чешутся проверить твою силу в честном бою!
— Заметано, жду не дождусь!
— Через полмесяца увидимся!
Оборвав связь, Лу Минюй убрал артефакт в рукав.
— Ты и впрямь собираешься дойти до конца?
Тихий голос Гуань Пинь заставил его обернуться.
Лу Минюй задумчиво уставился на низвергающиеся воды водопада:
— Беда в Долине Пилюль — личное испытание для тебя. Секта Небесного Лотоса — крест Чэнь Фэна и Лю Цинцин.
— А прародитель клана Ван — персональное бедствие нашего учителя.
— Мастеру не занимать ни мощи, ни мудрости, ни уровня познаний в Дао.
— Чего же тогда не хватает Наставнику? — недоуменно выдохнула Гуань Пинь.
— Ему не хватает поддержки.
— Поддержки?
— Именно. Наставник одинок в своей решимости.
Ошеломленная Гуань Пинь захлопала глазами:
— Разве мы недостаточно поддерживаем его?
— Мало!
Лу Минюй повернулся к ней лицом:
— Ты же видела, что творилось в те дни.
— Мир никогда не испытывал недостатка в безумцах, готовых сдохнуть ради Наставника. Но по-настоящему понимать его мотивы не смеет почти никто.
— Если люди толпами идут за ним на смерть, то лишь потому, что он никогда, ни единого раза не обращался с нами как с пешками.
— Ты, я, Чэнь Фэн, Цуй Тяньжуй, Шуй Юэ и даже эта упрямица Лю Цинцин…
— В глазах учителя мы — живые люди, а не шахматные фигурки на доске.
— Говорят же: «Муж умирает за того, кто его понимает». Раз учитель платит нам искренностью, мы готовы стелиться костями ради него.
— Только сам учитель вовсе не жаждет нашей гибели.
— Будь то ты или Чэнь Фэн — какую бы жуткую мясорубку ни устраивали ваши испытания, Наставник неизменно оставляет лазейку для выживания.
— Именно поэтому вы преклоняетесь перед ним всем сердцем.
— И всё же проклятый предок клана Ван — преграда, которую не обойти. Какой дорогой ни пойди, рек крови и страшных жертв не избежать.
— Если учитель решительно пойдет до конца, как ты отнесешься к нему?
Гуань Пинь выпалила без секундного раздумья:
— Хоть в пламя, хоть на острие клинка — ни капли сожаления не дрогнет в моем сердце!
— А если плата за победу — твоя собственная жизнь? Или жизнь Баз Биньяна?
— Я… Я не ведаю, почему для триумфа может потребоваться моя гибель или жизнь учителя… Но что бы ни сотворил Наставник, я никогда не стану его ненавидеть.
— Ибо знаю: у каждого его поступка есть железобетонный резон.
Она на секунду осеклась, но всё же выплеснула то, что таилось на самом дне души.
Лу Минюй невесело улыбнулся:
— Больнее всего ранит то оружие, что вонзается в твою собственную плоть.
— Раз учитель приблизил тебя, значит, разглядел чистую душу и пожалел твой талант.
— Пускай твой нрав предан учителю до гроба, сути его поступков ты не улавливаешь.
— Точно так же, как не понимаешь, почему он во что бы то ни стало должен прикончить патриарха клана Ван.
— А ты понимаешь?
— Пока нет. Но догадался уже о многом.
С этими словами он вытащил из-за пазухи нефритовый чип и протянул девушке:
— Стоило Наставнику перестать скрывать свое имя, как я начал досконально копать под историю Эпохи Долголетия.
— Раньше я не смел и носа сунуть — боялся, что излишняя суета выдаст присутствие учителя.
— Несколько дней назад мы толковали с Чэнь Фэном, и он задал мне вопрос.
— Спросил: «Какая же катастрофа должна случиться, чтобы виновным был признан целый мир, до последнего младенца?»
— Признаюсь, тогда я не нашел что ответить.
— Ибо ум отказывался вмещать масштаб трагедии, способной заставить Наставника вырезать целую эпоху ради поставленной цели.
Гуань Пинь судорожно сжала в пальцах холодный нефрит.
— И к какой же правде ты докопался?
Встретившись с ее прожигающим взглядом, Лу Минюй чеканно выронил каждое слово:
— Истина в том, что добрая половина обитателей той Эпохи Долголетия была абсолютно невиновна.
— В мире учителя не происходило ничего неизлечимого или безнадежного!
— Брехня!
Гуань Пинь с гневом отмела его выводы.
Лу Минюй не смутился:
— Раз ты не желаешь сама прочесть содержимое кристалла, я перескажу суть своими словами.
— В Эпоху Долголетия откуда-то из щелей мироздания выползла дрянь.
— Прилипчивая, поганая тварь, размножавшаяся с безумной скоростью.
— Значит, учитель выкосил целую эпоху лишь из-за какой-то залетной заразы?!
— В общих чертах — да.
— Что значит «в общих чертах»? Объясни толком!
Голос Гуань Пинь сорвался на крик — она отчаянно цеплялась за иллюзии, отказываясь принимать чудовищный факт.
— Название этой гадости мне неизвестно. Из-за кровавой чистки, устроенной учителем, уцелевшие смертные боялись даже произносить ее имя вслух.
— Но если вдуматься, сама по себе эта дрянь не несла угрозы гибели всей эпохе.
— Просто потому, что масштабы того мира были чудовищно велики.
— Если угрозы миру не было, зачем же учитель перебил всех до единого?!
— Затем, что кто-то целенаправленно использовал эту дрянь для жатвы душ!
— Брат Лу, умоляю, говори прямо! Я туплю, я не понимаю, какая связь между этой дрянью и тотальным геноцидом целого мира?!
Видя, как девушка теряет самообладание, Лу Минюй вздохнул:
— Ладно. Объясню на пальцах.
— Зараза поганая, вытравить ее в одиночку учитель не успевал.
— Хуже того, некий могущественный негодяй подмял ее под себя и творил черные дела.
— Чтобы выкурить эту крысу и выжечь заразу под корень, учителю пришлось пустить под нож весь мир.
Его слова заставили Гуань Пинь задохнуться воздухом. Ее рот беззвучно открывался и закрывался, не находя слов.
— Неужели… неужели не было другого пути?
— Почти наверняка нет. Наставник не маньяк, упивающийся бойней, он как раз таки благоговеет перед каждой каплей жизни.
— Если б оставался хоть один обходной маневр, он бы ни за что не обагрил руки по локоть.
— Раньше мне казалось, что побег учителя в Эпоху Пилюль — обычное бегство от старых долгов и недругов.
— Но по мере того, как я узнавал его ближе, складывая пазл из его рассказов и обмолвок Чэнь Фэна…
— Я понял: он бежал не от врагов. Настоящая причина крылась в том, что ему банально разбили сердце.
— Негодяи и сама скверна несли угрозу простым людям. Но сильные мира сего, чьи имена гремели в ту эпоху, устроились прекрасно — хоть небо рухни, им бы и волосок с головы не упал.
— И вот, когда всё кончилось, эти лицемеры взгромоздились на моральные высоты и стали судить Наставника, вереща, что его методы слишком жестоки.
— Им хотелось сломить гордеца, заставить его ползать на коленях, а не стоять во весь рост.
— Вот это и стало для Наставника главным ударом. И именно поэтому из всей Эпохи Долголетия вслед за ним пришел лишь старший брат.
***
PS: Тайком добавляю главу (поздновато, но ладно).