Глава 1315 - Снова прокладывая Путь для всех живых существ
Присутствующие предпочли сделать вид, что не заметили выходки Ву Ли и Мастера башни.
Небесный Владыка слыл непобедимым, но и Мастер башни из Долины Пилюль был далеко не последней фигурой Эпохи Пилюль. Встретившись лицом к лицу, они просто обязаны были сойтись в настоящей, честной бойне.
В этот момент женский голос вновь прорезал тишину пустоты:
— Ты добавил три ступени для девятого ранга Бессмертных Коротов. Отныне несметные толпы амбициозных глупцов бросят вызов Небесным Владыкам ради пустого звука. Сила высших неприкосновенна, и такой шаг неизбежно обернется реками крови и горами трупов. Чего ты добиваешься на самом деле?
Чэнь Чаншэн улыбнулся во весь рот:
— Уважаемая, вы и впрямь проницательны — с полуслова раскусили мой замысел. Всё верно: цель этих трех ступеней — заставить как можно больше практиков восьмого и девятого рангов лезть на рожон и бросать вызов Небесным Владыкам. Только когда испытателей станет достаточно, я смогу отыскать для смертных ту заветную тропу, что продлит их век. До появления системы Моря Горького ранг Небесного Владыки казался непреодолимой пропастью. Но когда система пришла в мир, эта пропасть перестала быть вечной. Раз так, не имеем ли мы права смело предположить, что система Моря Горького способна породить ступень, лежащую выше Бессмертного Короля? И если такая ступень действительно возникнет, перестанет ли у практикующих сгорать жизнь после прорыва к Владыкам? Вы ведь прекрасно знаете: у девятого ранга Бессмертного Короля проблемы ускоренного увядания не существует.
После этих слов пространство вокруг погрузилось в гнетущее молчание. А вот груди слушавших его скрытых гигантов заходили ходуром.
Спустя долгое время мужской голос тихо произнес:
— И ради этой цели ты готов залить кровью весь мир?
— Именно! — громогласно отозвался Чэнь Чаншэн. — Если это поможет живым существам обрести путь к истинному бессмертию, я, Чэнь Чаншэн, не пожалею о девяти смертях! В этом мире полно сильных мира сего, как полно и тех, чей век исчисляется эпохами. Но много ли среди этих древних чудовищ тех, кто готов поделиться с другими своими озарениями? Каждый метет лишь перед своей дверью, плевать ему на соседа. Вам удобно жить по своим правилам, но я, Чэнь Чаншэн, на дух не переношу этот эгоизм. На мой взгляд, некоторые простые люди куда больше достойны жизни, чем вы. И раз вы не хотите палец о палец ударить, это сделаю я! Убийства, кровь — всю грязь я беру на себя. Мне не привыкать, парой проклятий больше, парой меньше — моя шкура от этого не потрескается.
Его слова повисли в воздухе. Никто из великих мастеров не нашелся что ответить.
Вопрос стандартизации ступеней сам по себе шел на пользу практикам рангом ниже Владык. И в теории это не обязательно должен был делать именно Чэнь Чаншэн — в мире хватало других фигур, способных на это. Но они бездействовали из лени и нежелания брать на себя груз ответственности. В конце концов, стандарты затрагивали слишком многих, и любая оплошность грозила обернуться проклятиями на тысячелетия вперед. Пусть чернь сама карабкается как умеет, зачем им забивать себе голову чужими проблемами?
Кроме того, все прекрасно осознавали истинный вес того, что скрывалось за ступенью Бессмертного Короля. Мир огромен, талантов в нем не счесть, и вполне возможно, что кто-то уже нащупал эту дорогу. Но люди эгоистичны — никто не станет делиться плодами своих трудов с первыми встречными.
Поразмыслив об этом, невидимые гиганты один за другим молча сложили руки в знак глубокого уважения к Чэнь Чаншэну.
Глядя на то, как величайшие существа Вселенной отдают дань уважения его наставнику, лежавший на носилках Чэнь Фэн резко приподнялся. На фоне космической пустоты фигура Чэнь Чаншэна казалась такой маленькой, но в глазах Чэнь Фэна она была неизмеримо, колоссально величественна. В эту минуту ему показалось, что он уловил нечто ускользающее, хотя в следующий миг оно вновь рассыпалось в прах.
— Благодарю вас, уважаемые! — Чэнь Чаншэн ответил им таким же поклоном.
Следом за этим чужие ауры одна за другой начали растворяться, угасая в бескрайней темноте.
Когда все посторонние исчезли, Чэнь Чаншэн бросил взгляд на замерших неподалеку Лу Минюй и остальных:
— У меня еще есть дела, я пойду. Скоро Ву Ли вернется и переправит вас обратно.
С этими словами он пропал, оставив ребят переглядываться в полном ошеломлении.
***
Спустя три часа.
Ву Ли вернулся. Левая половина его тела была обугленной и черной от огня.
Лу Минюй испуганно бросился к нему:
— Старший брат, что с тобой?!
— Вернемся — поговорим, здесь не место для разговоров.
Бросив короткую фразу, Ву Ли подхватил всю компанию и унес их подальше.
Вернувшись в секту Небесного Лотоса, Ву Ли устало рухнул на землю.
— Этот Небесный Путь — и впрямь непростая вещица. Вам троим придется держать ухо востро в ближайшие дни.
Лу Минюй не понял:
— Старший брат, что вообще стряслось?
— А что по-твоему? Проиграл я им, вот и всё.
— Чего?! — Лю Цинцин невольно взвизгнула.
— Чего-чего! Проиграть ему — дело житейское. Если бы он не смог одолеть даже мой аватар, с какого перепугу ему тогда руководить Долиной Пилюль? Я полез туда исключительно ради проверки сил этого Небесного Пути. И подумать только: даже новички, недавно примкнувшие к ним, обладают такой мощью. Боюсь, первородные старейшины этой шайки куда страшнее. Похоже, попытка учителя прикончить родоначальника клана Ван будет... несколько проблематичной. Хуже того, я опасаюсь, как бы в самый ответственный момент кто-нибудь не воткнул учителю нож в спину.
Гуань Пинь осторожно поинтересовалась:
— Брат Ву, ты же только что говорил, что тебя это не касается?
Ву Ли закатил глаза:
— Я тогда просто пытался вас раззадорить. Наставник в беде, разве я могу сидеть сложа руки? Вся проблема в том, что мое истинное тело крепко увязало в других делах, вырваться пока никак...
Он внезапно осекся.
Внимательно оглядев Лу Минюй и остальных, Ву Ли задумчиво протянул:
— Пожалуй... пожалуй, мне и вправду не обязательно вмешиваться лично.
— Старший брат, если ты не вмешаешься, кто еще сможет помочь учителю?
— Вы!
— Мы?!
Услышав это, Лу Минюй глупо вытаращил глаза, а Ву Ли тем временем поднялся с земли:
— Да, именно вы! Те, кто мог бы поддержать учителя, сейчас повязаны по рукам и ногам. Единственные, кто действительно способен ему помочь — это вы, сорванцы.
— Но наш уровень сейчас слишком низок! Даже если дать нам еще пару десятков тысяч лет, мы вряд ли дотянем до высоты родоначальника клана Ван...
— Другие — нет, но вы — обязательно!
Ву Ли вцепился в плечи Лу Минюй и заглянул ему прямо в глаза:
— Вы — те самые люди, которых выбрал учитель. А он в людях не ошибается. В свое время я потратил меньше тысячи лет, чтобы с боями прорваться в три тысячи областей — вы сможете сделать то же самое. Не бойтесь этих высокомерных ублюдков. Они точно так же состоят из плоти и крови, и если их хорошенько приложить — они кровоточат. А раз течет кровь, значит, их можно убить.
С этими словами он вытащил из рукава четыре сияющих, кристально-прозрачных ребра.
Сжав ладонь, он мгновенно переплавил их в четыре изящных кулона.
— Считайте это моим подарком. И зарубите себе на носу: в этом мире нет врагов, которых нельзя одолеть.
Лу Минюй повертел в пальцах холодный кулон и подозрительно прищурился:
— Погоди-ка... откуда ты их вообще достал?
— Только что выдрал из ребер того парня.
Все: «......»
Чуть что — вырывать человеку ребра на сувениры... Неудивительно, что его так знатно опалили в той драке.