Глава 1313 - Стандарт девятой ступени Бессмертного Короля!
Шаг за шагом приближаясь к пустоте, Ву Ли окинул холодным взглядом замершие фигуры.
— Кто первый?
Стоило ему умолкнуть, как из рядов выступил седобородый старец.
Глядя на этого утонченного интеллигентного старика, Ву Ли равнодушно бросил:
— Нападай.
Старец сложил руки в приветственном жестком поклоне, после чего взмахнул рукой, швырнув в воздух древний фолиант. Мириады золотых иероглифов дождем обрушились на Ву Ли, опутывая его по рукам и ногам.
— Конфуцианское дао? — хмыкнул Ву Ли. — Вечно вы, книжники, любите усложнять.
Он сжал пустую ладонь в кулак, и золотой рой рассыпался брызгами искр.
— Ха!
Не давая противнику опомниться, Ву Ли уже оказался перед ним, всадив кулак прямо в грудину.
Бум!
Изысканного старца разорвало на куски прямо в воздухе.
Медленно отдернув руку, Ву Ли процедил:
— Раз уж вы пожалели свои истинные тела, то не валяйте дурочку — нападайте все разом. Это всего лишь аватары, я их не боюсь!
С этими словами он ринулся прямо в гущу толпы.
Эсперты из Долина Пилюль были вне себя от ярости. Пусть они явились сюда лишь в виде проекций-аватаров, а тебя кличут Небесным Владыкой — ты ведь тоже не соизволил явиться во плоти! Подумаешь, аватар, а гору своротить норовит — выказывать такое пренебрежение к героям всего света было уже слишком.
Помня об этом, зеваки больше не стеснялись ударить в грязь лицом перед толпой и полезли в драку изо всех сил.
***
Пустотное додзё.
Последний из девяти рангов Бессмертных Королей оставил свой отпечаток на нефритовой доске. К этому моменту на ней красовались сорок девять Великих путей и три с половиной тысячи Малых.
Чэнь Чаншэн убрал свиток и спокойно произнес:
— Знаки законов собраны в достаточной мере. Спустя время я разошлю копии этого списка каждому из вас. Отныне стандартом для ранга Бессмертного Владыки будут служить именно начертанные здесь законы. Как вы полагаете, на сколько малых ступеней следует разделить этот ранг?
Старый голос из глубины зала ответил:
— Ранг Бессмертного Владыки полон тайн и чудес, но постигнуть космическое дао до конца он всё же не способен. Для такой ступени вполне хватит трех делений!
Выслушав старца, остальные дружно закивали:
— Согласны!
Убедившись, что количество подуровней утверждено, Чэнь Чаншэн тотчас продолжил:
— Раз с этим покончено, позвольте мне озвучить требования для каждой из трех ступеней. Переход из Божественного ранга в ранг Бессмертного Владыки требует постижения хотя бы одного закона Малого пути — это первая ступень. С первой ступени на вторую — десять законов. Для входа на третью ступень требуется овладеть двадцатью законами Малого пути. Переход же на ранг Бессмертного Короля потребует постижения закона Великого пути.
Собравшиеся одобрительно зашумели, соглашаясь с предложенным раскладом.
В этот момент поднялся Юнь Яцзы:
— Позволь спросить, Уважаемый, а носят ли эти три ступени Бессмертного Владыки какие-то имена?
— Пока нет. Хочешь сам придумать?
— Имена — всего лишь пустые ярлыки, суть от них не меняется. Пусть первую называют «Истинным человеком», вторую — «Бессмертным Владыкой», а тем, кто достигнет третьей, даруем почетное даосское имя.
Хотя на словах Юнь Яцзы уверял, что названия не важны, он тут же выдал готовую концепцию.
Чэнь Чаншэн с досадой вздохнул:
— Стоило тебе открыть рот, как общая тональность названий оказалась задана раз и навсегда. Боюсь, с сего дня небо заполнится всевозможными дутыми титулами.
— Какой культиватор не любит пустой славы? Те, кому под силу постичь законы небес и земли, уже и так фениксы среди людей. Подарить им красивое звание — малое утешение.
Чэнь Чаншэн выразительно закатил глаза, но спорить не стал:
— Ладно, стандарты для ранга Бессмертного Владыки и Небесной Судьбы установлены. На очереди ранг Бессмертного Короля. На сегодняшний день в нем выделяют девять ступеней, выше которых лежит ступень Небесного Владыки. Изначально я разделил Бессмертного Короля на девять рангов, чтобы было проще оценивать силу. Но со временем я заметил любопытную вещь: преодолев восьмую ступень, практикующие начинают претерпевать странные метаморфозы. Некоторые из них, даже не ступив на ранг Небесного Владыки, способны драться с ними на равных и даже убивать. Думаю, многие из вас успели прочувствовать это на собственном опыте.
Слова Чэнь Чаншэна погрузили пространство в еще более глубокую тишину.
Спустя долгое время послышался мягкий женский голос:
— Система Моря Горького обрывается сразу после ранга Бессмертного Короля, а понятие Небесного Владыки — лишь рудимент старых систем. Все эти случаи, когда Бессмертные Короли валят Небесных Владык, — заслуга исключительно практиков Моря Горького. Полагаю, стандарты для ранга Небесного Владыки нуждаются в пересмотре.
Чэнь Чаншэн улыбнулся и покачал головой:
— У меня несколько иное видение ситуации. Я считаю, что проблема вовсе не в кривых стандартах. Истинная причина побед над Небесными Владыками кроется в том, что система Моря Горького позволила гораздо большим существам встать на путь практики. Талант дается от рождения и неизменен, но закалить дао-сердце можно и при жизни. Иные создания благодаря невероятной стойкости и железной воле умудряются дойти до самого края в каком-то одном аспекте. То, что такие бойцы способны сражаться с Небесными Владыками, вовсе не значит, что сами Владыки измельчали. Это значит лишь то, что весь мир стал сильнее.
Из глубин пустоты донесся мужской баритон:
— Пусть так, но девять ступеней Бессмертного Короля остаются размытым понятием. Без четких рамок поддерживать порядок в мире не получится. Погляди вокруг: в системе Моря Горького дальше всех зашли вы с Небесным Владыкой. Кому, как не тебе, брать на себя труд поделить эту девятиступенчатую лестницу?
— Благодарю за столь высокую оценку! — Чэнь Чаншэн сложил руки в приветствии. — Ступени Бессмертного Короля слишком тонки и непостижимы, чтобы доказывать что-то на пустых словах. Раз так, лучше один раз увидеть всё своими глазами. Прошу всех на поле боя!
Стоило ему договорить, как Чэнь Чаншэн растворился в воздухе. Следом за ним испарились и бесчисленные могущественные ауры, прятавшиеся в пустоте.
Что же до оставшихся наблюдателей рангом пониже — им оставалось лишь хлопать глазами, оставшись на местах. Подобный уровень дискуссии был им не по зубам.
Пустотное поле боя.
Вжух!
Чэнь Чаншэн появился прямо рядом с Лу Минюй.
Тот невольно сжался:
— Учитель... вы чего здесь?
— Я тут занимаюсь стандартизацией девятой ступени Бессмертного Короля, мне как раз не хватает кое-каких практических данных. Вот заглянул поглазеть.
— Учитель, вы что, с самого начала знали, что старший брат устроит переполох? — перекосив лицо, выдавил Лу Минюй.
Чэнь Чаншэн холодно усмехнулся:
— Разве его мелкие уловки могли меня обмануть? Я нарочно велел ему забрать тебя с собой, чтобы он спровоцировал драку. Если бы эти гады не полезли в бой, как бы я собрал статистику для деления девятого ранга?
Тут к ним подошел еще один «Чэнь Чаншэн», сопровождаемый Гуань Пинь и остальными.
— Смотрите внимательно, — бросил он. — Такие битвы выпадают раз в тысячелетие!