Глава 131 - Опасность рука об руку с возможностью, и позиция священной земли Цзыфу
— Неужели это те самые юные дарования, которых привел святой сын?
— И вправду, таких талантливых юношей не сыщешь и за сто лет!
Толпа седовласых старцев окружила Гунсунь Хуайюй и остальных, принявшись наперебой расточать им комплименты, в то время как Чэнь Чаншэн стоял рядом и с «кристальным смирением» принимал похвалы старейшин.
Все потеряли дар речи. «…»
Погодите-ка, к чему такие восторги?!
То, что ты, присоединившись к святой земле Цзыфу, сразу же оказался в центре всеобщего внимания, мы еще можем понять. Но зачем же так вливаться в коллектив с порога?
Мы ведь еще до конца не отошли от тех потрясений!
Столкнувшись с подобным поворотом событий, Гунсунь Хуайюй инстинктивно бросила на Чэнь Чаншэня вопросительный взгляд.
Заметив это, Чэнь Чаншэн негромко произнес:
— Мы с великим старейшиной уже обо всем договорились. С сегодняшнего дня вы трое становитесь внешними учениками святой земли Цзыфу, но при этом будете пользоваться всеми привилегиями внутренних учеников. Это шанс, дарованный вам великим старейшиной. Разве вы не хотите поблагодарить его?
Услышав это, Гунсунь Хуайюй и остальные тут же отвесили великому старейшине почтительный поклон.
Лицо великого старейшины расплылось в такой широкой улыбке, что казалось, его рот сейчас порвется от уха до уха.
— Не нужно стольких формальностей! Отныне мы все одна семья, здесь незачем так церемониться. Мы, старые кости, живем в задних горах святой земли. Если у юных друзей возникнут какие-либо вопросы в постижении пути, вы всегда можете прийти к нам за советом. Кроме того, в нашей святой земле Цзыфу действует превосходно отлаженная система поощрений и наказаний. До тех пор, пока вы, юные друзья, будете прилежно трудиться, святая земля Цзыфу никогда не зароет талант ни одного одаренного человека в землю.
С этими словами великий старейшина перевел взгляд на Цзы Нин и проговорил:
— Святая дева, святой сын и юные гости только что прибыли в святую землю Цзыфу и еще не до конца освоили наши порядки. Будь добра, удели им немного времени и всё подробно объясни.
— Я всё поняла, великий старейшина.
Поболтав с Чэнь Чаншэнем еще немного, старейшины разошлись по своим местам уединенной медитации.
Как только старейшины святой земли Цзыфу удалились, Цзы Нин закатила глаза на Чэнь Чаншэня и бросила:
— Господин святой сын, позвольте мне теперь ввести вас в курс порядков святой земли Цзыфу. Хотя с твоими способностями ты бы и без меня за три дня со всеми тут перезнакомился, формальности всё же соблюсти необходимо.
Перехватив ее молчаливый упрек, Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся и промолчал.
Будучи чужаком, он пользовался куда большим расположением, чем она, святая дева, выросшая в этих стенах. Столкнувшись с таким пренебрежением к своей персоне, трудно было не затаить обиду.
***
Задние горы.
Те самые добродушные на вид старики собрались вместе, и на их лицах не осталось и следа прежней мягкости.
— Ну что, уважаемые, каково ваше мнение об этом Чэнь Чаншэне?
Окинув собравшихся взглядом, великий старейшина задал вопрос первым.
— Его жизненная сила тяжела, как ртуть и свинец. Он способен сражаться с потомком запретных земель на равных, не уступая ему ни в силе, ни в таланте — выбор поистине безупречный, — произнес один из старейшин.
— Происхождение туманное, за душой наверняка немалые богатства. Этот парень — точно не рыба из пруда, которой суждено сгнить в тине, — добавил второй.
Выслушав их, великий старейшина кивнул.
— С самого момента своего появления на широкой арене этот юноша еще ни разу не сражался в полную силу. А это значит, что его истинный потенциал может намного превосходить любые наши ожидания. Однако при всей его колоссальной силе, неприятности, которые тянутся за ним по пятам, тоже немалые. Пресловутая «Семьдесят вторая волна дыма» связана с ним крепчайшими узами, а их наследница так и вовсе ходит за ним по пятам. К тому же, вы все слышали от самой госпожи хозяйки святой земли о тех странностях, что произошли на турнире гордости. Что вы обо всем этом думаете?
При этих словах уголки ртов у всех присутствующих старцев задергались в нервном тике.
События на турнире приняли поистине грандиозный масштаб.
Когда Налан Цзин внезапно вернулась в святую землю Цзыфу, все, разумеется, потребовали объяснений. Однако ее ответ прозвучал донельзя лаконично.
Под подземными жилами таилось нечто, похожее на неразлагающиеся кости древних королей, а драконьи жилы по неизвестной причине обратились в зловещих драконов. Восемьдесят процентов влиятельных фигур Центрального Домена пали в битве. Чэнь Чаншэн был повержен Фан Цяньчэнем, из-за чего досрочно покинул турнир, а затем с помощью пространственной формации вывел их из смертельной ловушки.
Налан Цзин уложилась всего в один вдох, но информация, скрывавшаяся за ее словами, заставила старейшин потратить несколько часов на глубокие раздумья.
Сила их собственной госпожи хозяйки была вполне сопоставима с возможностями владык прочих священных земель. Даже если кто-то из них превосходил ее, разница была несущественной. И тем не менее, подавляющее большинство авторитетов Центрального Домена погибло, в то время как отряд святой земли Цзыфу вернулся целым и невредимым. В таком раскладе определенно таился какой-то подвох.
Кроме того, пять дней назад Куньлуньская святая земля открыто поддержала Фан Цяньчэня в попытке уничтожить Гунсунь Хуайюй — факт, известный каждому. А спустя пять дней на официальном турнире Куньлуни случилась столь масштабная катастрофа.
Любой, у кого осталась хоть капля мозгов, непременно заподозрил бы во всем случившемся именно Чэнь Чаншэня.
Один из старейшин с дородным телосложением нахмурился и проговорил:
— Не зашли ли мы слишком далеко в наших опасениях?
Стоило ему высказать эти тревожные мысли, как взгляд великого старейшины мгновенно устремился на него.
— Пятый старейшина, ты, должно быть, медитировал так долго, что твои мозги совсем заплыли жиром от старости. Какое отношение имеют проблемы Куньлуньской святой земли к нашей обители? Катастрофа на турнире потрясла весь Центральный Домен и принесла неисчислимые бедствия. И лишь благодаря тому, что святой сын обладает великой удачей, ему удалось чудом вырваться из пасти смерти. Мы еще не требуем с них ответа за случившееся, неужели они посмеют предъявлять претензии нам?
Услышав это, остальные наконец уловили мысль великого старейшины.
В этот момент подал голос молчавший доселе второй старейшина:
— Рассуждения здравые, но смыть с него все подозрения это всё равно не поможет! Разве не должны мы принять меры? Например, заранее подготовить ответы на возможные расспросы других сил.
— Расспросы? — хмыкнул великий старейшина. — Неужели наш святой сын святой земли Цзыфу — из тех, кого можно допрашивать на основании каких-то смутных домыслов? Если говорить о подозрениях, то кто из тех, кто ступил на тропу борьбы за Небесную Судьбу, не вызывает подозрений? С тем же успехом я могу заявить, что за всем этим стоит Цзянь Буфань! Его целью было зачистить дорогу и истребить молодое поколение гордецов. Вы ведь не забыли, что святой сын нашей святой земли — тоже непревзойденный талант. А что такое талант? Талант — это тот, кто еще не успел полностью вырасти. А раз он не вырос, значит, ему были просто не по силам столь масштабные злодеяния. Существует золотое правило: воруй — с поличным, ложи-в постель — за прелюбодеянием. Серьезные обвинения требуют веских доказательств. Если кто-то вздумает валить грязную наковальню на голову нашего святого сына без улик на руках, то пусть знают: святая земля Цзыфу не собирается молча утираться!
После этих слов тяжелый груз с плещíв старейшин заметно спал.
Когда буря уляжется, кое-кто несомненно докопается до истины. Ну и что с того? Разве можно арестовывать людей в святой земле Цзыфу, опираясь лишь на догадки? Во всем Центральном Домене не нашлось бы силы, способной бросить подобный вызов — даже Куньлуньская святая земля не осмелилась бы на столь дерзкий шаг.
Убедившись, что тревоги в глазах соратников улетучились, великий старейшина спокойно добавил:
— Наш средний возраст перевалил за две тысячи лет. Прожив столь долгую жизнь, вы должны отлично понимать, как поступать в подобных ситуациях. Опасность всегда идет рука об руку с возможностью. Если у нас не хватит широты взглядов и дерзновения, как тогда святая земля Цзыфу сможет привлекать под свои знамена ослепительных гениев?