Глава 1302 - Охапка свежих цветов, и тысячекратному врагу я не стану страшиться
В ответ на реплику Го И Лу Минюй тихо промолвил:
— Благодарю за помощь. Дальнейшее я беру на себя.
— Что значит «дальнейшее беру на себя»? Всё это с самого начала были твои заботы.
— Скажи на милость, братец, тебя не было всего несколько дней, с чего вдруг ты стал таким странным?
Услышав это, Лу Минюй равнодушно скользнул взглядом по собеседнику:
— Ничего особенного. Просто в один миг многое переосмыслил.
— Раз уж ты оказал мне столь огромную услугу, как мне отблагодарить тебя?
— Благодарности излишни. Мне просто безумно хочется скрестить с тобой мечи, ведь ты — прямой ученик самого Императорского Наставника.
Услышав подобную просьбу, Лу Минюй лишь легко улыбнулся:
— Изволь. Ровно через месяц я непременно сойдусь с тобой в поединке.
— Договорились! Через месяц я лично явлюсь, чтобы получить у тебя наставления.
— Кроме того, мимоходом сообщу тебе одну новость.
— Клан Ван уже направил сюда элитные отряды и молодых гениев, чтобы предать вас всех мечу.
— А некий Ван Бо и вовсе громогласно похвалялся лично снести ваши головы с плеч. Будьте начеку.
— Я понял. Как обстоят дела в секте Небесного Лотоса в последнее время?
— Прескверно! —
Го И презрительно цыкнул языком:
— Гуань Пинь заживо выплавила Ван Тяня в пламени, и это происшествие подняло невероятную бурю во всей секте.
— Если бы не авторитет Шан Лу и твоё высокое происхождение, они бы явились сюда по ваши души еще до рассвета.
— Впрочем, думаю, долго сдерживать их не удастся — внутри секта уже вовсю готовится расправиться с вами.
— Пустяки, пусть только попробуют явиться.
— Даже если передо мной встанут легионы врагов, я не дрогну.
***
Секретное царство секта Небесного Лотоса.
Бесчисленные бумажные куклы-аватары суетились вокруг, выполняя поручения, в то время как Чэнь Чаншэн безмятежно покоился на ветви великого дерева бодхи, наслаждаясь дуновением ласкового ветерка.
— Особую среду Леса Мрака мне воспроизвести не под силу, но скопировать её на три-четыре десятых — пара пустяков.
— Вчера по возвращении я хорошенько обдумал твоё положение: с моими методами и твоими собственными накоплениями преодолеть нынешний рубеж не составит особого труда.
— Скажи лучше, обладая такой силой, почему ты до сих пор упорно отказываешься принять человеческий облик?
— Обрати ты себя человеком, в Небесном Пути наверняка нашлось бы местечко и для тебя.
В ответ на это ветви исполинского дерева бодхи легко качнулись, и в тишине вновь прозвучал тот же мягкий женский голос:
— Мир смертных — это бесконечный клубок запутанных страстей. Предпочитаю оставаться здесь в тишине, чем погружаться в эту пучину.
— Да мир смертных чертовски забавен! Ты правда не хочешь заглянуть туда хоть ненадолго?
Столкнувшись с искушением, исходившим от Чэнь Чаншэна, дерево бодхи молвило с прохладцей:
— Даже ты, будучи самым ослепительным существом за последние сотни тысяч лет, по сей день увяз в этой мирской суете.
— Не думаю, что я превосхожу тебя настолько, чтобы избежать той же участи.
— И то верно… Когда это я увязал в мирской суете?
— Другие могут и прельститься твоей внешней безмятежностью, но я способна чувствовать подлинные эмоции.
— Столкнувшись с этим испытанием, ты заколебался, и душа твоя терзается сомнениями.
— Если бы дело обстояло иначе, ты бы не стал прятаться у меня.
Дослушав слова дерева бодхи, Чэнь Чаншэн слегка прикусил губу:
— Многим кажется, будто истребление целой эры — это великое и упоительное деяние.
— Ведь весь мир будет трепетать при одном упоминании твоего имени.
— Но когда бесчисленные живые существа погибают прямо у тебя на глазах, ты начинаешь по-настоящему страшиться этого липкого чувства.
— Порой я и сам задаюсь вопросом: а не слишком ли радикальными были мои методы?
— Быть может, не сделай я этого, мир вовсе не скатился бы в такую бездну.
— Прошу прощения, но на этот вопрос я не могу дать ответ, ведь я всего лишь дерево.
— Ха-ха-ха!
Ответ исполинского древа заставил Чэнь Чаншэна расхохотаться во весь голос.
— Быть деревом прекрасно — по крайней мере, тебе не нужно забивать голову столькими вещами, как мне.
— Временами мне тоже хочется стать беззаботным деревом, только жаль, что происхождение человека не выбирают.
— Выбор есть всегда, просто ты сам не желал делать его.
— За теми детьми я наблюдаю неотрывно. Ты ведь даешь им шанс сделать выбор, почему же отказываешь в этом праве себе?
Услышав это, Чэнь Чаншэн чуть слышно выдохнул:
— Ты права, мне действительно пора дать себе шанс на выбор.
Тайная комната клана Цуй.
Бумажная кукла, притаившаяся в самом темном углу, неторопливо поднялась на ноги.
В тот же миг фигура куклы начала стремительно увеличиваться, пока наконец не превратилась в точную копию Чэнь Чаншэна.
— Тц-тц!
— Снаружи уже вовсю бушует буря, а ты сидишь здесь одна-одинешенька и корпишь над рецептами пилюль — неужто не тошно?
Чэнь Чаншэн протянул руку, взял со стола изысканное пирожное и отправил в рот.
Заметив это, Цُуй Лин Шуан, занятая выведением формулы на нефритовой пластине, молча подвинула тарелку ближе к нему:
— Сколь бы прекрасен ни был внешний мир, он не имеет ко мне никакого отношения, ибо это не те дела, в которые мне позволено вмешиваться.
— Кстати, как там поживают мои старшая сестра и младший братец?
— Прекрасно поживают, — проглотив угощение, отозвался Чэнь Чаншэн. — Твоя старшая сестра со своим семейством сейчас помогает мне разбираться с делами в мире Цинхэ.
— К тому же сотрудничество клана Цуй с расой зверей идет полным ходом, так что после завершения этого дела их наверняка ждет щедрая награда.
— Ну а твой младший братец и вовсе превзошел все ожидания — будущее этого парня поистине беспредельно.
— Вот и славно! —
Цуй Лин Шуан едва заметно кивнула, после чего вновь со всем усердием погрузилась в работу над трактатом.
— Постой-ка, я ведь специально примчался навестить тебя, неужто ты не уделишь мне пары теплых слов?
В ответ на ворчание Чэнь Чаншэна девушка даже не подняла головы:
— Коль скоро ты явился сюда специально, вряд ли причиной тому праздная болтовня, да и мои скромные способности вряд ли чем-то помогут тебе.
— Выходит, ты просто жаждешь моего одобрения.
— И ты поддержишь меня в моих начинаниях?
— Ты — мой нареченный муж, и по долгу службы, и по велению сердца я обязана поддержать тебя.
— Но я ведь еще даже не сказал, что именно собираюсь предпринять!
— Каким бы ни был твой выбор, я приму его.
— А что, если я решу просто уйти?
При этих словах рука Цуй Лин Шуан на мгновение замерла, но затем она ровным голосом произнесла:
— Я всё равно поддержу тебя.
— Раз уж я собрался уйти, это значит, что нам не суждено сыграть свадьбу.
— К тому же ты должна понимать: наш с тобой брак изначально был лишь средством для достижения моих целей.
— Я знаю.
— Раз тебе всё ведомо, почему же ты столь безоговорочно поддерживаешь меня?
Услышав это, Цйу Лин Шуан отложила в сторону нефритовый свиток и подняла взгляд на Чэнь Чаншэна:
— Хочешь услышать причину?
— Хочу!
— Ты мне нравишься.
— Но я-то не люблю тебя.
— Я знаю. И что с того?
Ответ Цуй Лин Шуан заставил Чэнь Чаншэна умолкнуть.
Увидав его молчание, девушка вновь опустила глаза на исписанный трактат:
— Чего бы тебе ни захотелось — делай.
— Уйдешь ты или останешься, какой бы путь ни избрал, помни: ты никогда не будешь одинок.
— Хоть я и не обладаю великой силой, но и не столь хрупка, как тебе мнится.
— Даже если ты уйдешь навсегда, я сумею прожить эту жизнь.
— И если спустя много лет ты вдруг вспомнишь обо мне, просто оставь охапку свежих цветов на моей могиле.
— Всего лишь охапку цветов?
— Этого будет более чем достаточно.