Глава 1299 - Громкий барабан не бьют дважды. Прощальные напутствия
Лю Цинцин окинула Чэнь Чаншэня полным горькой обиды взором.
Тот, впрочем, сделал вид, что ничего не заметил.
Внимательно изучив темную взвесь на кончике извлеченной иглы, он без промедления выдернул вторую.
Пхлюх!
Сплюнув еще порцию алой крови, Лю Цинцин прохрипела:
— Старший... отчего это причиняет столь адскую боль?
Бросив косой взгляд на перемазанную кровью девицу, Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— Эти сто восемь игл были вбиты в самые сокровенные точки твоих жизненных меридианов.
— Вытаскивать их — всё равно что выдирать куски из твоей собственной души. Было бы странно, не испытывай ты боли.
— Запомни: отныне я буду извлекать по четыре иглы каждый день.
— Когда все сто восемь зайдут обратно в мир, запечатанная внутри тебя зараза будет выжжена дотла.
Услышав это, Лю Цинцин скривилась:
— Старший, долгая боль хуже короткой. Не проще ли выдернуть их все разом?
Чэнь Чаншэн наградил ее уничтожающим взглядом:
— Ты хоть слово из того, что я говорю, улавливаешь?
— Иглы засели в корне твоей жизни. Каждая вынутая — потерянный кусок твоего бытия.
— Будем вытягивать постепенно — тело успеет оправиться. Выдерни я всё разом — проще сразу лечь в могилу.
Вжух!
Не дожидаясь ответа, он с пугающей скоростью выдернул еще две иглы.
Стоило им покинуть плоть, как аура Лю Цинцин на глазах увяла, скатившись до жалкого крошева.
Похлопав в ладоши, Чэнь Чаншэн подвел итог:
— Ладно, на сегодня хватит.
С этими словами он перевел взгляд на притихшего Лу Минюй.
Поймав этот взор, парень невольно вжался в плечи, ощущая себя неуютно.
— Ну как, славно отдохнул?
— Учитель, к чему вы клоните? Я что-то не улавливаю...
— Не улавливаешь? Давай-ка проясним. Я вопрошаю: каково тебе было отвешивать смачные бреухи чужакам?
— Учитель, виноват! Больше ни за что не посмею!
При упоминании этого Лу Минюй поспешно прикрыл голову руками, моля о пощаде.
Однако ожидаемого удара не последовало. Подняв испуганный взор, он увидел, что наставник уже блаженно развалился в плеттеном кресле-качалке.
— Учитель, вы... не сердитесь?
Рискнул подать голос ошарашенный ученик.
Чэнь Чаншэн покачивался в кресле и вещал неторопливо:
— Гениям положена своя доля гордыни. Порой изрядная толика дерзости вполне простительна.
— К тому же, перед лицом такого отброса, как Ван Тянь, ты имел полное право покуражиться.
— И всё же ответь мне: считаешь ли ты себя истинным гордым сыном небес?
Задумавшись над вопросом, Лу Минюй изрек:
— Полагаю, да.
— А что будет завтра?
Парень озадаченно нахмурился:
— Учитель, разве у избранников небес есть срок годности?
— Разумеется. Более того, век расцвета подобных талантов короток, как миг.
— Сегодня ты на вершине, завтра кумир толпы, а послезавтра о тебе уже никто не помнит.
— Мне довелось повидать немало тех, кто с рождения обладал божественным даром, но с годами безнадежно тонул в серой массе.
— Сгинув в небытие лишь как строчка в послужном списке очередного легендарного героя.
— Ты — мой ученик, и я не намерен смотреть, как ты скатываешься на дно.
Услышав это, Лу Минюй тут же подобрался:
— Учитель, клянусь, я отброшу спесь и займусь честной, упорной практикой!
— Верю, что усердия тебе не занимать. Но устоишь ли ты перед искушением легкой силы?
— Я уже упоминал: до ступени Бессмертного Владыки твой путь практически лишен преград.
— Быстрый прорыв — искушение почище любого демона, мало кто в силах противостоять ему.
— Так называемые гении чаще всего ломаются именно на этом рубеже.
— Море Горького, Обитель и Дух — эти три ступени кажутся тебе детской забавой, но в них сокрыта вся суть мироздания.
— Учение о Море бездонно. Сумей ты постичь истинный смысл каждой ступени, и взлетишь на пик этого мира.
— Открою маленький секрет: понимание ступени Обители Великим Мудрецом входит в десятку лучших за всю историю.
— А что до ступени Бессмертного Владыки — его достижения входят в тройку непревзойденных.
— Опираясь на этот фундамент, он крушил любых врагов своего ранга и запросто одолевал тех, кто стоял на ступень-две выше.
— В этом и заключается секрет непобедимости истинных мастеров: их основание прочнее горной породы.
Внимая словам Наставника, Лу Минюй растерял всю свою легкомысленность, произнеся с благоговением:
— Учитель, у меня чувство, будто ваш тон сегодня переменился.
— Мой тон изменился потому, что изменился стоящий передо мной Лу Минюй.
— Прежде ты был далек от этого пути, и я был обязан держать тебя в ежовых рукавицах.
— Теперь же ты вступил на тропу, и заставить тебя насильно я уже ничего не смогу.
— Всё держится лишь на твоем собственном усердии. Единственное, что в моих силах — дать последнее напутствие.
С этими словами Лу Минюй низко склонил голову, выказывая глубочайшее почтение.
Довольно кивнув, Чэнь Чаншэн махнул рукой:
— Ступай тренироваться. Канон Восьми и Девяти Превращений неисчерпаем.
— Постигнешь его тайны — и впредь сможешь разбираться с такими отбросами, как Ван Тянь, без лишнего риска.
Окончив речь, он смежил веки, погружаясь в дремоту.
Лу Минюй молча удалился в чащу, начиная медитацию.
— Подумать только, наш учитель нынче столь «мягок», непривычно даже, — бросил с усмешкой Чэнь Фэн, наблюдавший за сценой от начала и до конца.
Не открывая глаз, Чэнь Чаншэн буркнул в ответ:
— Громкий барабан не бьют двумя молотками. С такими послушными парнями, как Минюй, я предпочитаю обходиться лаской.
— Наставник лукавит. Неужто я по вашей милости кажусь вам слишком балованным?
— Иное дело!
— Минюй — словно тот самый чуткий барабан: достаточно легкого шлепка, чтобы он издал оглушительный гул.
— Ты же — неотесанный нефрит. Лишь пройдя через тысячу ударов молота, ты обретешь свой истинный блеск.
— Опять вы шутите, Учитель...
— Человек вроде меня...
— Свои сказки оставь на потом. Вякнешь еще хоть слово в подобном духе — лично зашью тебе рот суровой ниткой.
После этого угрожающего пассажа Чэнь Фэн захлопнул рот раз и навсегда.
Он слишком хорошо знал своего наставника: тот без колебаний исполнил бы угрозу.
Добившись тишины, Чэнь Чаншэн погрузился в краткий отдых.
А следом мысли его вновь вернулись к странному столкновению в тайной обители секты Небесного Лотоса.
***
Тайная обитель секты Небесного Лотоса (Воспоминания).
Грохот!
Скрестив ладони с седовласым старцем, Чэнь Чаншэн вызвал мощную волну, скосившую под корень заросли вокруг.
Глядя на окаменевшего главу секты Небесного Лотоса, он расплылся в улыбке:
— Полно тебе, к чему столько нервов?
— Я всего лишь хочу перекинуться парочкой слов с этим деревом.
— Вся обитель укрыта сенью Древнего Бодхи, раз оно молчит — значит, беседовать с тобой у него нет никакого желания.