Глава 1294 - Истоки божественного древа и уникальность Небесного Владыки
— Укроти собственную божественную силу и доверься сокрушительному напору водопада. Двенадцати часов должно хватить для прорыва.
Услышав это, Лу Минюй обернулся к товарищу:
— Брат Оуян, не переживай, медитируй спокойно. Всё, о чем расскажет учитель, я потом перескажу тебе от слова до слова.
Оуян Буфань скривил губы, но спорить не стал и покорно вернулся под водяной поток. Лу Минюй же, угодливо поднеся чашку благоухающего чая, вновь заискивающе заглянул в глаза наставнику:
— Учитель, поведайте же подробно, каким человеком был наш старший брат? В миру говорят, что он непобедим, но я ума не приложу, в чем именно выражается эта самая непобедимость?
Чэнь Чаншэн бросил мимолетный взгляд на Гуань Пинь и остальных:
— Хотите послушать?
— Хотим! — в один голос выпалили трое.
— Раз так, обрисую вкратце. Почему Ву Ли носил титул непобедимого? Да потому, что он раз за разом побеждал тех, кого победить было в принципе нельзя. Кто бы ни вставал у него на пути — исход всегда был один.
— И… всё? — недоверчиво протянула Лю Цинцин.
— Тебе кажется, что этого мало? — Чэнь Чаншэн улыбнулся краешком рта.
Девушка смущенно опустила глаза:
— Младшая не смеет проявлять неуважение к Небесному Владыке, но… разве непобедимость с рождения — не естественный удел одаренных?
— Рассуждаешь ты здраво, но суть ускользает. Уникальность Небесного Владыки не поддается описанию словами. По-настоящему осознать, какой от него веет безысходностью, можно лишь столкнувшись с ним лицом к лицу. Впрочем, открою вам маленький секрет: природный талант Небесного Владыки был всего лишь первого уровня. До вершин абсолюта он не дотягивал.
— Погодите-ка! — Лу Минюй взмахнул рукой, прерывая наставника. — Учитель, вы же сами только что утверждали, что его одаренности завидовали все эпохи, а теперь говорите, что она была «всего лишь первого уровня»? Вы сами себе противоречите, я уже запутался!
Встретив их озадаченные лица, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— На то есть веские причины. По моим наблюдениям, в тебе, Лу Минюй, прослеживается добрая треть повадок твоего старшего брата. Спустя месяц вы сами поймем, что делает Небесного Владыку столь непобедимым. На сегодня болтовни достаточно, идите переваривайте услышанное. Ты, Лу Минюй, только что открыл родник — встань в стойку лошади, укрепи кровь и ци. Как только разберусь с твоей хворью, темпы твоего роста станут еще безумнее.
С этими словами он поднялся и зашагал прочь.
Стоило ему скрыться из виду, как атмосфера легкого веселья испарилась. На плечах каждого из них по-прежнему лежал тяжелый груз.
— Брат Лу, вам не стоило…
— Зови меня просто Минюй! — оборвал его Лу Минюй. — После битвы в Долине Пилюль мы связаны узами крови. Раз уж зашли так далеко, к чему эти церемонии? Сегодняшним вином сегодняшней пьянкой живем, а о завтрашней боли подумаем завтра. Кто знает, может, впереди нас ждет лишь тупик, но пока мы живы — надо брать от жизни всё. Нам ли думать о мрачном будущем? Бери пример с госпожи Лю и со старшего брата Чэня.
Лю Цинцин закусила губу, погруженная в тяжелые думы, а Чэнь Фэн бросил на нее многозначительный взгляд, скрывая истинные мысли за маской непроницаемости.
…
Главный зал секты Небесного Лотоса.
Топ-топ-топ.
Чэнь Чаншэн неторопливо поднялся по ступеням к тяжелым створкам дверей.
— Чэнь Чаншэн прибыл с визитом к секте Небесного Лотоса, — произнес он в тишину.
Скрип…
Двери медленно отворились, и на пороге появился седовласый старец, сложивший руки в приветственном жесте:
— Приход Императорского Наставника — великая честь для нас. Прошу прощения за скромную встречу.
Чэнь Чаншэн ответил легкой усмешкой:
— Бросьте эти любезности, старейшина. То, что вы еще не обозвали меня мясником, уже можно считать проявлением уважения. Не стану ходить вокруг да около: я здесь по делу.
— Запасы семян Бодхи могут быть переданы Наставнику безвозмездно, но в последние годы их урожайность упала, так что секта бессильна помочь сверх меры, — холодно отозвался старец.
— Мне нужны не просто семена, а первозданный исток дерева Бодхи. Мой ученик пострадал от чужих рук, и без этой эссенции ему не выкарабкаться.
Старец покачал головой:
— Наставник прекрасно понимает, что это невозможно.
Чэнь Чаншэн рассмеялся мягко и беззаботно:
— В этом мире нет ничего невозможного. Торг уместен всегда, старейшина. Вы же обрубили всё на корню — как мы теперь будем договариваться?
— Дерево Бодхи — духовный оплот нашей секты, — парировал тот. — Требовать его исток равносильно тому, чтобы вырвать корни самого Небесного Лотоса. О каком торге может идти речь?
— А если я возьму его силой?
Старец горько усмехнулся:
— Наставник шутит. Пусть вы и объединили под своей рукой всех зверей, клан Ван — тоже не сборище бродяжек. Чья возьмет в этой схватке — еще бабушка надвое сказала, с чего бы вам наживать столь мощных врагов? К тому же первоисточник Бодхи невозможно отнять грубой силой, и вы прекрасно это знаете.
Чэнь Чаншэн цокнул языком:
— И то верно. Попытайся я взять его нахрапом — не то что с вашей братией, с самим деревом сладить бы не смог. Говорят, основатель секты Небесного Лотоса в самом начале своего пути случайно набрел на редчайшее духовное древо небес и земли. Оно росло вместе с ним, и в конце концов он постиг по нему технику Небесного Лотоса. С тех пор минуло немало эпох, и это создание наверняка развилось до пугающих высот. Мне с моим хрупким телом тягаться с ним боязно, но пообщаться с ним я всё же не прочь. Что скажете?
Старец помрачнел, взвешивая слова:
— Ладно. Если не позволить вам убедиться воочию, вы ведь не отстанете от нашего дерева. На тенистых тропах каждый, кого преследует Проводник душ, кончает плохо. Наша секта не страшится вас, но и лишних хлопот нам не нужно. День сегодня погожий — прошу за мной!
С этими словами старец сделал приглашающий жест, и Чэнь Чаншэн уверенно шагнул в проем дверей.