Глава 1281 - Сбор семян бодхи, должок Лу Минюя
Услышав ответ Оуян Буфаня, Лю Цинцин в тот же миг широко распахнула глаза.
— Погоди-ка, если выдернуть эту иглу, человек умрет?
Заметив крайнее изумление на личике девушки, Оуян Буфань невозмутимо ответил:
— Разумеется, умрет.
Смертоносные иглы были выкованы по древним чертежам, и простым смертным или неопытным новичкам не стоило даже пытаться к ним прикасаться.
— Постой-ка, неужели ты собиралась вытащить их сама?
Встретившись взглядом с целителем, Лю Цинцин зябко поежилась и виновато кивнула:
— Была такая мысль, признаюсь. К счастью, воплотить ее в жизнь я еще не успела.
— Тогда тебе сказочно повезло. Эти сто восемь серебряных игл подчиняются строжайшему порядку, — холодно бросил он. — Ошибешься в последовательности — мгновенная смерть. Замешкаешься хоть на мгновение — участь та же. Если бы дилетанты вроде вас вздумали крушить чужую акупунктуру по своему разумению, мне страшно даже представить, чем бы все закончилось.
Лю Цинцин сглотнула вязкую слюну и осторожно поинтересовалась:
— Нельзя ли тогда попросить почтенного даоса извлечь иглы из моего тела? Мое положение сейчас незавидно: культивация надежно запечатана, и малейшая неосторожность может стоить мне жизни.
— Не спеши так, дай перевести дух, — Оуян Буфань презрительно скривил губы и смерил девушку тяжелым взглядом. — Если Имперский Наставник прибег к столь сложной технике исцеления, значит, заноза в твоем теле — штука крайне скверная. Вытащишь иглы раньше срока — и скверна пустит корни, избавиться от нее уже не удастся вовек. Хочешь вернуть силы раньше времени? Что ж, пожалуй, я могу попросить учителя вмешаться. Техника Наставника хоть и поражает воображение, но, судя по моим наблюдениям, он завершил лишь начальный этап. Если мастер доработает процедуру до конца, зараза покинет твое тело в считаные дни.
— Тогда вся надежда на тебя, друг мой!
Окинув комнату последним предостерегающим взглядом и еще раз напомнив о мерах предосторожности, Оуян Буфань развернулся и покинул Зал Мира.
Как только шаги целителя затихли за дверью, Лу Минюй задумчиво потер подбородок и произнес:
— Вопрос со святой водой бодхи я беру на себя. Думаю, с Истинным Человеком Суйфэном удастся договориться без особых проблем. К тому же, пока вас защищает Гуань Пинь, открыто напасть на вас никто не осмелится. Я пойду разведаю обстановку, а вы пока отдохните.
— Постои-ка!
Чэнь Фэн, лежавший на кровати, окликнул уходящего товарища.
— Брат Чэнь, что-то не так?
Встретившись с ним глазами, Чэнь Фэн закусил губу и глухо проговорил:
— Минюй, жизнь и смерть предопределены небесами, а богатство и знатность зависят лишь от судьбы. Все, что я совершил, было моим выбором, и ни о чем из содеянного я не жалею. Если в секте Небесного Лотоса не найдется достаточного количества семян бодхи, значит, такова моя доля. Тебе не стоит надрываться ради меня.
Уголки губ Лу Минюя тронула легкая, исполненная спокойной решимости улыбка:
— Чэнь Фэн, запомни: не ты один умеешь бросаться грудью на амбразуру ради друзей. Хоть у меня за душой нет ни гроша и мышцы мои не крепче паутины, я не из тех, кто платит черной неблагодарностью за добро. Пока я жив, умереть тебе я не позволю.
С этими словами он решительно шагнул за порог.
Чэнь Фэн долго смотрел на опустевший дверной проем, чувствуя, как мысли путаются в голове. В этот миг в поведении Лу Минюя мелькнуло нечто такое, что приоткрывало завесу над какой-то важной тайной, но уловить ее ускользающий смысл юноша пока не мог.
***
В небесах над сектой Небесного Лотоса.
Завидев парящие в вышине величественные чертоги секты, Оуян Буфань глубоко вдохнул, медленно выпустил воздух из легких и с решимостью в глазах взмыл ввысь.
— Оуян Буфань, ученик личной передачи, дерзнул явиться с нижайшей просьбой даровать секту святыню — семена бодхи!
Его голос гулко раскатился под сводами главного зала.
Однако ответа пришлось ждать долго. Лишь спустя добрых полчаса из глубины дворца донесся бесстрастный голос:
— Каждому ученику личной передачи положена ежегодная доля семян. Если они тебе нужны, изволь обратиться в сокровищницу и обменять за заслуги.
Оуян Буфань почтительно сложил руки в приветствии:
— Докладываю старейшинам: количество семян, необходимого мне, огромно, и обычной доли не хватит. Потому ученик осмелился просить об исключении.
— Сколько тебе требуется?
— Все семена, оставшиеся в сокровищнице!
Над куполом зала снова повисло тяжелое молчание.
Прошло немало времени, прежде чем строгий голос произнес вновь:
— Учитывая твое усердие и отвагу, тебе пожалуют двенадцать семян. Ступай.
Едва стихло эхо, как перед глазами Оуян Буфаня из ниоткуда возникло двенадцать мерцающих семян бодхи.
По правде говоря, ценность этого дара была астрономической, но в сравнении с аппетитами Лу Минюя это была лишь капля в море.
Тяжело вздохнув, Оуян Буфань спрятал сокровища и был вынужден покинуть пределы главного чертога в поисках иного выхода.
На территории секты Небесного Лотоса.
— Молодой господин Лу, какими судьбами в наших краях? Решили прогуляться по обители Небесного Лотоса? — раздался молодой голос.
Лу Минюй повернулся на звук. Перед ним стоял худощавый боевой адепт. Не тратя времени на вежливые расшаркивания, Лу Минюй взял быка за рога:
— Мы знакомы уже больше десятка лет, так что давай без обиняков. Я пришел по очень важному делу, и мне нужна твоя помощь.
— Что за дело?
— Семена бодхи!
Голос Лу Минюя звучал жестко:
— Мне необходимо огромное количество этих семян. Ты — внутренний ученик секты Небесного Лотоса, к тому же недавно занявший призовое место на турнире. В качестве награды тебе наверняка перепало то, что нужно мне.
Собеседник поджал губы и ответил:
— Семена бодхи — реликвия нашей секты и краеугольный камень культивации по технике Небесного Лотоса. Ты прекрасно знаешь, что я застрял на узловом этапе прорыва, и именно эти семена — ключ к моему переходу на новую ступень.
— Я понимаю, но они мне жизненно необходимы.
Молодой адепт молча сверлил Лу Минюя взглядом.
Минуло три томительных удара сердца, прежде чем он выбросил вперед руку, швырнув в сторону Лу Минюя три тускло поблескивающих семени:
— Когда-то ты спас меня, рискнув навлечь на себя гнев влиятельного клана. Сегодня я возвращаю этот долг. Слушай меня внимательно: едва вы ступили на земли секты Небесного Лотоса, как ваша маскировка рухнула. За вами по пятам идут охотники. Я постараюсь задержать парочку ищеек, но уберечь вас от всех лазутчиков мне не под силу. И еще кое-что: помимо чужаков, по твою душу идут и свои. Ты ведь догадываешься, кто именно?
Лицо Лу Минюя мгновенно перекосило от отчаяния:
— Неужели она?
— Она самая!
Адепт холодно усмехнулся:
— Судя по свежим слухам, ты умудрился закрутить роман с некоей Гуань Пинь. Сейчас она мчится сюда на всех парах, так что советую заранее придумать, что ты ей скажешь.
— Постой, брат, бросить меня в такой беде — не по-товарищески! Выручай!
— Прости, но здесь я бессилен. Ее ярость — не тот уровень опасности, с которым я готов бороться, да и в твои любовные интрижки лезть мне претит.
— Да при чем здесь вообще любовные интрижки?! Мы с ней ни в каких...
Лу Минюй не успел договорить — адепт брезгливо взмахнул рукой, прерывая его оправдания:
— Что у вас там за отношения, мне плевать, и выслушивать твои басни я не намерен. Трать время не на меня, а на поиски ответа для Гуань Пинь.
Бросив это, монах решительно зашагал прочь.
— Стоять! — Лу Минюй со всех ног бросился наперерез, заступая дорогу. — Погоди, Го И! Вспомни-ка, как ты пытался ухлестывать за дочкой влиятельного патриция и влип в историю, из-за которой за тобой охотились наемники. Если бы не мое заступничество, валялся бы ты сейчас гниющим трупом в какой-нибудь сточной канаве! А теперь, когда пробился в ученики внутренней секты Небесного Лотоса, решил сделать вид, что мы незнакомы?
Услышав это, Го И скривился, словно проглотил кислый лимон:
— Семена бодхи я тебе отдал? Отдал. От опасности прикрыть попытался? Попытался. Чего тебе еще надо?