Глава 1274 - Возрождение в огне и жажда крови Чэнь Чаншэна
— О чем тебе рассказать? — ядовито ухмыльнулся теневой дух. — Понятия не имею, какие именно секреты ты надеешься от меня услышать.
— Напрасно скромничаешь. У тебя припасено немало лакомых кусочков: и способ исцелить Лу Минюя, и уязвимые места пращура клана Ван, и точное местонахождение Истинного Пламени Перерождения. Можешь даже выложить имя своего господина, я послушаю.
Тень презрительно сплюнула сквозь зубы:
— Раз ты такой всемогущий, поищи ответы сам! Впрочем, будь у тебя хоть малейшая зацепка, ты бы не стал тратить время на допросы. Так что возвращайся, когда решишь меня отпустить, тогда и потолкуем как положено.
Не выказав ни капли раздражения на ее наглый тон, Чэнь Чаншэн холодно ответил:
— Я задаю вопросы не потому, что не способен решить эти проблемы самостоятельно. Просто мои нынешние методы слишком грубы и не оставляют места для изящества. Если проявишь благоразумие, я позволю тебе выжить. Но если решишь упорствовать… что ж, я отправлю тебя туда, где сновидения окончательно сгорят дотла.
— Ха-ха-ха! — разнесся по подземелью истерический хохот. — Признаю, у тебя есть и удача, и сноровка. Но неужели ты всерьез думаешь, что способен меня уничтожить?
— Прямо сейчас — пожалуй, нет. Да и тратить время на поиски способа твоего окончательного стирания мне откровенно лень. Но раз я не могу тебя прикончить, неужто твой хозяин тоже бессилен?
— И ты надеешься его отыскать? — в голосе тени впервые проскользнула фальшивая нотка самоуверенности.
— Я здесь гость, и законы Эпохи Пилюль мне в диковинку. Но то, что не по силам мне, легко смогут сделать другие. Например, общество Небесного Дао с превеликим удовольствием отыщет твоего хозяина.
При этих словах тень замерла, а ее обличье затряслось мелкой дрожью.
— Откуда… откуда тебе известно про общество Небесного Дао?!
— Всё просто: мне о нем рассказали. Более того, даже звали присоединиться. Эпоха велика, но на ее вершине сидит лишь горстка людей. И пусть они не всегда состоят в одной банде, ниточки между ними тянутся самые причудливые. Скажи, если я услужливо перешлю твои координаты людям из Небесного Дао, как думаешь, твой хозяин примчится тебя спасать?
Шипение!
Тень вновь метнулась к прутьям клетки и прошипела полным яда голосом:
— Ты хоть понимаешь, кто стоит за моей спиной?! Если посмеешь выдать меня им, тебя разорвут на части самые влиятельные монстры этого мира!
— Пусть приходят, мне не впервой умирать. К тому же оставь свои дешевые угрозы — я прекрасно знаю, что за твоей спиной маячит старейшина клана Ван. Но я иду по его душу! С чего ты взяло, что я испугаюсь какого-то покровителя?
— Ха-ха-ха! — тень снова покатилась со смеху. — Уничтожить старейшину клана Ван? Ты вообще соображаешь, какую ересь несешь? Мало того, что его сила превосходит твое воображение, так ты еще суешь нос туда, куда общество Небесного Дао даже смотреть запрещает! Ты просто…
— Это и есть воля Небесного Дао, — оборвал ее насмешку тихий голос Чэнь Чаншэна.
Смех оборвался так же резко, как и начался.
— Думаешь, раз ты забилось в самую глубокую нору, тебя не смогут выкурить? Тебя не трогали лишь из уважения к сединам клана Ван. Но теперь вы перешли все мыслимые границы, и Небесное Дао потребовало вашей головы. Более того, я рискну предположить, что твой хозяин сам состоит в этой организации. Иначе откуда у тебя такая осведомленность?
Ледяная уверенность Чэнь Чаншэна постепенно разрушала остатки защиты теневого духа.
В панике тень заголосила:
— Не слушай их бредни! Им нужен лишь глупый мальчишка на роль пушечного мяса! Старейшина непобедим! Помоги нам, и я отдам тебе всё, о чем ты просишь!
Окинув взглядом суетящегося врага, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— В любом другом вопросе мы могли бы договориться. Или я просто прошел бы мимо. Но вы совершили роковую ошибку. Вы посмели протянуть лапы к бронзовому дворцу. Ты что, забыл? Из-за этой штуки я некогда вырезал дочиста целую эпоху!
Вух!
Потоки багрового пламени кармы взметнулись вокруг Чэнь Чаншэна, а густой рой мстительных призраков заполнил каждый угол тайной обители.
— А-а-а! — безумные крики и вопли заполнили сознание теневого духа.
Глядя на этот жуткий парад мертвецов, существо впервые по-настоящему испугалось.
— Я — тот, кто прошел сквозь враги самого ада. И если кто-то вновь посмеет посягнуть на бронзовый дворец, я с радостью вернусь туда во главе мертвой армады. Плевать мне на волю Небесного Дао или любого другого ублюдка. Старейшина клана Ван умрет, и никто на свете его не спасет. Я даю тебе время подумать. Решишь сотрудничать — останешься в живых. В противном случае ты горько пожалеешь о самом дне, когда покинул мир снов.
Развернувшись, Чэнь Чаншэн вышел из темницы, а следом за ним бесследно растаяли и орды жаждущих расплаты духов.
В зловещей тишине тень осталась одна со своими мрачными мыслями.
***
Затерянный мир.
Столпы багрового и угольно-черного пламени взметнулись к небу, сомкнувшись в кокон вокруг безмятежно парящей Гуань Пинь.
Наблюдая за летающей в огненном вихре девушкой, Лу Минюй с трудом опустил Лю Цинцин на самодельные носилки.
— Ну что, видишь что-нибудь? Как она?
Лю Цинцин сглотнула вязкую слюну:
— Похоже, твой учитель к ней невероятно привязан. Если я не ошибаюсь, та пилюля была замешана на чистой крови феникса. Иначе ей никогда не досталось бы столь великое благословение, как перерождение в огне. Помимо очищающего пламени нирваны, в ней сейчас бурлит демонское пламя пустоты — одно из трех сильнейших в рейтинге редких огней. Две стихии сплелись воедино, так что нирвана пройдет успешно. Однако…
Она неожиданно оборвала фразу.
— Однако что?! Договаривай! — нервно дернулся Лу Минюй.
— Перерождение — это, конечно, великий дар. Но в таких делах всегда приходится платить по счетам. Чем-то важным придется пожертвовать.
— Чем?!
— Ее природным даром!
Услышав это, Лу Минюй ответил с неожиданным спокойствием:
— Плевать на вершины культивации. Пока человек дышит, всё остальное — суета.
— Я говорю не о талантах к совершенствованию. Я говорю о ее уникальном, безупречном чутье! Вся Долина Пилюль знала: нос Гуань Пинь — ее главное сокровище. Ей достаточно было лишь вдохнуть воздух над котлом, чтобы безошибочно назвать каждый ингредиент. Она по запаху определяла даже технику алхимика! Но теперь, после перерождения в огне, этот дар может исчезнуть навсегда. Кстати, твой учитель явно намекал тебе на это, просто ты оказался слишком туп, чтобы понять намек.
Лу Минюй замер, словно пораженный молнией. Он слишком хорошо понимал, что значит для Гуань Пинь ее тончайшее обоняние. Потерять его — для нее было страшнее смерти.