Глава 1264 - Отшельник Цюшуй и божественный зверь Базэ
Долина Пилюль.
Глядя на самозабвенно кружащегося в танце страдания Марка, Юнь Яцзы тяжело вздохнул: — К чему было доводить до такого? Старость, болезни и смерть — естественный закон пути Небес. Тебе не стоило быть столь упрямым. Не цепляйся ты так за прошлое, не сгинул бы в этой трясине. Раз уж тебе так не терпелось сразиться со мной еще раз, я удовлетворю твое желание.
Юнь Яцзы взмахнул рукой, и синие языки пламени мгновенно окружили танцующего.
В этот миг душа Марка казалась хрупкой бабочкой, затерявшейся посреди ледяного синего моря.
……
Пустота.
Вжух!
Поисковый отряд клана Ван неотступно следовал по следам угасшей телепортации.
Однако стоило им достичь определенной точки, как все следы беглецов внезапно оборвались.
— Что за чертовщина? Куда они делись?
Старший следопыт резко осадил скакуна, но прежде чем эхо его голоса затихло, из пустоты вынырнул огромный белый пес.
— Ищут они, как же! Ясное дело, что их увек я, кто же еще.
Подняв головы, воины клана Ван увидели Цуй Хаю и огромного Серебряный Лунный Волк, преградивших им дорогу.
Старейшина клан Ван процедил сквозь зубы: — Хаю, это расплата клана Ван, тебе лучше не соваться.
Но предупреждение не возымело действия. Цуй Хаю лишь бросил на него холодный взгляд: — Клан Цуй в это дело не вмешивается. Но я здесь не как представитель семьи. Я — заместитель командира личной гвардии Повелителя зверей, и прибыл сюда по приказу — уничтожить вас.
— Какая наглость! Возомнил себя ровней Великому Пути лишь потому, что заучил пару трюков? В моих глазах вы все — всего лишь букашки!
Цуй Хаю уже собирался сделать шаг вперед, но Базэ преградил ему путь лапой.
— Не спеши, мальчик. С этим старым хрычом тебе не справиться, предоставь его мне.
С этими словами пес выступил вперед.
Окинув взглядом грациозную фигуру Серебряный Лунный Волк, старейшина прищурился: — Ходили слухи, что за Проводник душ повсюду следует божественный зверь, не отставая ни на шаг. Должно быть, ты и есть та самая легендарная тварь — Базэ?
— Глазастый нашелся! Только зря стараешься, даже если рассыпешься в комплиментах, живым отсюда я тебя не отпущу.
Едва смолкли эти слова, как тело Базэ стремительно раздулось. Из его лба проросли ветвистые оленьи рога, а за спиной распахнулись ослепительно-белые крылья.
Столкнувшись с этим величественным обликом, старейшина клан Ван нахмурился: — Искусная маскировка. Если бы ты сам не раскрылся, я бы в жизни не распознал твою истинную суть. Забавно!
— И не говори, умора! Сейчас я покажу тебе, как можно расколоть твою собачью башку!
Рявкнув, Базэ выплюнул огромную берцовую кость и бросился в атаку.
Старейшина был вынужден признать: противник опасен. Всё-таки перед ним легендарный зверь, годами шедший бок о бок с самим Проводником душ.
БУХ!
Вспышка энергии увлекла их обоих в самые глубокие слои пустоты.
А Цуй Хаю оставалось разбираться с тремя оставшимися экспертами клана Ван на уровне Бессмертных Королей.
За пределами Долины Пилюль.
Бах-бах-бах!
Метеориты крошились в пыль, а бумажные куклы одна за другой разлетались лоскутами.
Две марионетки Царства Небесного Императора мертвой хваткой вцепились в Преторианец Фэй Чэнь, в то время как стаи «Чэнь Чаншэнов» связали боем его свиту.
Забавно было то, что даже истратив тысячи марионеток, Чэнь Чаншэн так и не смог одолеть пару десятков сильных алхимиков.
Наступающие куклы вдруг замерли, мгновенно разрывая дистанцию с элитными мастерами пилюль.
Главарь алхимиков, алхимик бессмертных, выступил вперед: — Уважаемый Императорский Наставник, явись вы собственной персоной, мы бы уступили вам дорогу. Но пытаться прикончить нас горсткой бумажных поделок… не слишком ли вы презираете противника?
Чэнь Чаншэн окинул его ленивым взглядом: — Ты уже вознесся в ранг алхимика бессмертных. И если память мне не изменяет, занимаешь далеко не последнее место в иерархии. По логике вещей, тебе следовало и дальше оттачивать свое мастерство в алхимии до тех пор, пока старый мастер не уступил бы место новому. Зачем тебе понадобилось мараться об этих ублюдков?
Алхимик криво усмехнулся: — Вы правы, Императорский Наставник. Но позвольте задать вам вопрос.
— Какой же?
— Вы помните мое имя?
Чэнь Чаншэн поскреб в затылке: — Прошу пардону, в Долине Пилюль народу пруд пруди, всех не упомнишь.
Услышав такой ответ, алхимик не обиделся: — Ничего страшного, это в порядке вещей. Меня зовут Цюшуй, а мое даосское имя — отшельник Цюшуй. Во всей Долине Пилюль, да и среди алхимиков бессмертных, я не худший, но и не лучший. Единственное мое достоинство — я живу дольше прочих, даже дольше некоторых новоявленных мастеров пилюль. И что с того?!
Аура Цюшуя резко пошла в гору: — Сколько бы я ни жил, сколько бы ни поднимался по ступеням мастерства, для таких, как вы, я всегда остаюсь лишь безымянной сошкой. Я ведь тоже когда-то был гордостью своего поколения! Так по какому праву вы вечно держите нас под сапогом?! Я не желаю с этим мириться! Я хочу, чтобы каждый узнал мое имя! Чэнь Чаншэн, твой титул Наставника заработан лишь тем, что ты умел вовремя заметить талантливых пешек. Скажи мне: разве отшельник Цюшуй недостоин стоять на вершине?!
Чэнь Чаншэн криво усмехнулся: — Недостоин.
— Почему это?!
— Потому что истинно сильные доказывают свое право силой клинка, а не болтовней. Раз уж ты решил поставить на Фэй Чэня, у тебя явно не все дома. А раз ума палата, покажи-ка свою силу. Сумеешь уйти от меня живым — имя отшельника Цюшуй прогремит на весь мир.
— Ты?
— Ха-ха-ха!
Отшельник Цюшуй расхохотался, и в его глазах заплясали искры презрения.
— Наставник, я же говорил: явись вы всамделишно, я бы поостерегся. Но сейчас перед вами горстка бумаги. Неужели вы всерьез думаете, что этого хватит, чтобы меня остановить? Или вы забыли, что бумага боится огня?
Едва он договорил, как золотое пламя залило пространство, обращая бумажную армию Чэнь Чаншэна в пепел.
Но сам Чэнь Чаншэн сохранял ледяное спокойствие.