Глава 1257 - Одинокий герой Чэнь Фэн и его железный довод
Яростная отповедь Чэнь Фэна повергла старейшин и могущественных патриархов, стоявших на башне пилюль, в полное оцепенение.
Лишь мгновение спустя опомнившийся старейшина клана Ван взревел от бешенства:
— Мелкий ублюдок! Да как ты смеешь так разговаривать со старшими?! Жить надоело?!
Свист!
— Закрой пасть! — вскричал Чэнь Фэн, вскидывая острие меча прямо в лицо старику.
Его глаза налились кровью:
— Заткнись! Ты, мастер лишь пустых титулов, смеешь рассуждать о чести передо мной?! Посмей только пикнуть — ты же прекрасно знаешь всю правду о золотых рогах Быка!
Вопрос застал старейшину врасплох, лишив того дара речи.
Не давая опомниться, Чэнь Фэн резко развернул клинок в сторону стоявшего неподалеку Преторианца Фэй Чэня:
— Фэй Чэнь! С каких это пор ты, ничтожество, заслужил право восседать на троне почтенного предка?! Не родись я на несколько лет позже, сегодня же снес бы твою никчемную голову!
Успешно умыв грязью двух столпов мира сего, Чэнь Фэн обвел холодным взглядом всю собравшуюся толпу:
— В мире смертных и небожителей схватки не на жизнь, а на смерть — обычное дело. Желаете прикончить меня? Пожалуйста, Чэнь Фэн не скажет ни единого слова упрека. Но если кто-то из вас попытается прикрыть свои грязные делишки историей с золотыми рогами… Клянусь, даже извергая дух на куски, я зубами вырву мясо из вашей плоти! Потому что больше всего на свете я презираю подобную мерзость!
Один из сородичей клана Ван не выдержал:
— Чэнь Фэн! Наша цель — эта девка Гуань Пинь! Тебе-то какого черта понадобилось совать нос в чужие дела?!
— Всё предельно просто! — чеканя каждое слово, произнес Чэнь Фэн. — Получил чужое поручение — держи слово до конца. Меня попросили защитить её, а значит, даже ценой собственной жизни я выведу её отсюда живой и невредимой! И второе: мне тошно смотреть на стадо слепцов, которые прикидываются идиотами, открыто давя на слабых своей силой. Отвечайте же мне, чернедь! Кто из вас посмеет поклясться, будто понятия не имеет, откуда взялись эти проклятые рога?!
Толпа мгновенно смолкла.
В глубине души каждый прекрасно понимал: золотые рога Гуань Пинь могла где-то откопать, выпросить, выменять, но украсть или отнять силой — никоим образом. Уровня её культивации попросту не хватило бы, чтобы отнять хоть что-то у самого Повелителя зверей Чэнь Чаншэна.
— Чего замолчали?! Отвечайте!
Под гнетом обвинений Чэнь Фэна многие невольно опустили глаза.
По идее, извращать факты и переписывать историю для этих людей — привычное ремесло. Но сегодня, глядя на одинокую фигуру юноши, они вдруг почувствовали невыносимый стыд за самих себя.
В этот момент из рядов стражи выступил начальник городской охраны:
— Дело Гуань Пинь не касается Долины Пилюль. Мы преследуем лишь преступницу Лю Цинцин. Прошу не чинить препятствий исполнению закона!
Чэнь Фэн мрачно усмехнулся, глядя ему прямо в глаза:
— Начальник стражи… Боюсь, живым мне отсюда уже не выбраться. Но позвольте задать вам два вопроса. Почему, когда недавно совершили покушение на Лу Минюя, стражников днем с огнем нельзя было сыскать? И второе: Лю Цинцин скрывалась в Долине Пилюль черт знает сколько времени — вы что, и вправду ничего не замечали? Это вы до такой степени слепы и беспомощны, или же просто предпочли закрыть глаза, испугавшись тех мразей наверху? Если защита этого места для вас — пустой звук, то как у вас хватает совести вообще стоять на этой земле?!
Тишина стала звенящей.
Кроме звуков ожесточенной схватки Чжэн Лина и Фэн Гуна, в округе не осталось ни единого шороха.
***
Башня пилюль.
— Тц-ц-ц! — раздался насмешливый голос. — Что же это? Еще минуту назад вы тут так распинались, так грозно тужили щеки… А теперь сопляк тычет вам в лицо мечом, а вы боитесь пискнуть? Неужто весь клан Ван состоит сплошь из безмозглых слизняков?
Чэнь Чаншэн принялся демонстративно издеваться над противниками.
Однако на этот раз Преторианец Фэй Чэнь и старейшина клана Ван хранили удивительное, леденящее молчание.
— Чего языки в жопу засунули?! — не унимался Чэнь Чаншэн. — Онемели, что ли?
Фэй Чэнь молча скосил глаза на серебристый ларец, стоявший рядом с собеседником.
На крышке ящика отчетливо виднелись три выжженных иероглива:
[Оружие убийства богов!]
— Не ожидал… Значит, ты и впрямь тот самый легендарный Проводник душ. Неужели ради какого-то мальчишки ты готов сорвать маски и пойти ва-банк? Оно того стоит? — холодно бросил старейшина клана Ван.
Чэнь Чаншэн растянул губы в широкой улыбке:
— Стоит! Еще как стоит! Хотя бы потому, что на всем белом свете сыщется не так уж много смельчаков, способных тыкать вам в харю пальцем и оставлять вас без единого слова в оправдание. Этот парень мне по душе, и я намерен защитить его. И что вы мне сделаете?
Преторианец Фэй Чэнь прищурился:
— Ты всего лишь аватар. Нам не одолеть твою истинную сущность, но защитить их ты не сможешь. И кстати… в этом твоем ларце и впрямь лежит оружие убийства богов?
— Ни черта там нет, я просто вас пугал.
От столь наглого признания оба старика поморщились.
Хотя догадки насчет личности Чэнь Чаншэна ходили давно, открытое признание всё равно заставляло сердца содрогнуться. Все-таки Проводник душ заслужил свою репутацию не за красивые глаза — за его плечами лежали целые стертые в пыль эпохи.
— Мастер башни, приказ схватить Лю Цинцин отдал ты. Изгнать Чэнь Фэна из обители — тоже твоих рук дело, — произнес Фэй Чэнь, переводя взгляд наверх. — Мы действуем по твоей воле. И раз уж кто-то смеет чинить нам препятствия, неужто ты позволишь им безнаказанно творить беспредел?
Мастер башни неспешно перевел взгляд с Фэй Чэня на серебряный ящик Чэнь Чаншэна и тихо промолвил:
— Приказы Долины Пилюль не смеет нарушать никто. Ни Повелитель зверей, ни легендарный Проводник душ. Раз уж они решили вмешаться… что ж, придется решать дело силой оружия.
Получив поддержку главы, старейшина клана Ван вновь расплылся в улыбке. Дурная слава Проводника душ пугала, а бойцов у них сегодня маловато — лезть на рожон боязно. Но раз уж само слово за Мастером башни, то какими бы ни были фокусы этого мерзавца, придется ему умерить свой пыл.
Дикая глушь.
Фея Гуанхань молча стояла перед Проводником душ. Ни один из них не произносил ни слова.
Спустя долгие минуты она наконец прошептала:
— Как ты жил все эти годы?
— Сносно. Хотел есть — ел, клонило в сон — спал. Уж и не помню, когда в последний раз чувствовал себя столь легко.
На этом беседа иссякла, и вокруг вновь повисло тягостное молчание.
Еще через мгновение Проводник душ опустил голову и заговорил сам с собой, словно принимая решение:
— Мне пора уходить. Есть ли у тебя еще что сказать мне на прощанье?
Услышав это, фея Гуанхань инстинктивно сжала кулаки до побелевших костяшек:
— Всё из-за неё? Из-за той, кого он может вернуть к жизни?
— Это лишь одна из причин. Главное — он дал мне причину достойно уйти.
Проводник душ поднялся на ноги, устремив взгляд куда-то вдаль:
— На самом деле, стоило твоему учителю сгинуть в бездне, как мне следовало последовать за ней. Поражение от рук Мастера башни окончательно уничтожило последнюю искру надежды. Все эти годы я влачил жалкое существование лишь по двум причинам. Первая — увидеть тебя. Вторая — отдать долг памяти той, кого я любил. Он помог мне завершить оба дела, и теперь мой черед помочь ему. Заодно растрачу остатки своей бренной оболочки, чтобы прикрыть этих несмышленышей на их пути.