Глава 1255 - Козырь Чэнь Чаншэна и возвращение с того света
Выслушав Чэнь Чаншэна, Суверен Душ холодно процедил:
— Раз ты знаешь, что это за проклятие висит на роде Ван, тебе тем более не стоило тащиться ко мне. К тому же эти дети мне чужие, причин вмещаться у меня нет.
Встретившись с ним взглядом, Чэнь Чаншэн горько хмыкнул:
— Ты прав, резонов помогать им у тебя нет. Как нет у меня резонов просить тебя об этом. И все же я здесь. Помоги мне, и я буду обязан тебе долгом.
Губа Суверена Душ изогнулась в презрительной усмешке:
— Твой долг, безусловно, стоит немало. Но мне он не нужен. Ни артефакты, ни рецепты, ни власть, ни титулы… Чем еще ты надеешься купить мое участие? Или ты думаешь, что меня волнует вся эта шелуха?
Чэнь Чаншэн перевел дыхание:
— Раз я пришел к тебе, значит, знаю, на что давлю.
— Вот как? И какова же цена? Ради чего я должен рисковать?
— Никакого риска. Я не прошу тебя сражаться. Мне нужно лишь, чтобы ты позвал одного человека.
— Кого?
— Духовного Суверена!
Зум!
При упоминании этого имени лицо Суверена Душ мгновенно потемнело.
— Откуда тебе известно?!
— Истину скрывает река времени, но стоит приложить усилие — и на поверхности покажутся любые следы. Уговори Духовного Суверена выступить, и я дам тебе то, от чего ты не сможешь отказаться.
— А теперь — вон. Пока я не передумал и не стер в порошок этот твой аватар.
— Не спеши так. Выслушай сначала предложение!
— Прочь!
Мощный всплеск божественной силы разорвал пространство, а изумрудное пламя затопило тайную обитель.
— Я помогу тебе вернуть твоего учителя!
Вжух!
Языки пламени замерли в дюйме от лица Чэнь Чаншэна. Суверен Душ резко застыл.
— Ты думаешь, я поверю твоим бредням?
— Поверишь. Потому что во всем этом мире только у меня хватит безумия разгребать ваши старые обиды.
— Мне не нужна твоя жалость!
— Прекрасно, мне самому претит возиться с этим. Но кто виноват, что распутать этот узел под силу лишь вам двоим? Оглянись вокруг: в Долине Пилюль нет кандидатуры лучше. И поверь, Духовный Суверен согласится без раздумий. Я пришел к тебе лишь затем, чтобы дать тебе шанс. Мы же в конце концов наставник и ученик.
Услышав это, Суверен Душ горько рассмеялся:
— Дать мне шанс? Ты издеваешься или пришел поглумиться?
Чэнь Чаншэн молча шагнул вперед и опустился на циновку рядом с ним.
— Подвинься.
Устроившись поудобнее, он тихо продолжил: — Знаешь, я ведь тоже застрял в водовороте, из которого не могу выбраться. Раз уж я не в силах выплыть сам, мне хочется, чтобы хотя бы у тебя получилось.
— Ты сказки тут собрался рассказывать?
Суверен Душ в упор глядел на него, пытаясь разглядеть хоть тень насмешки, но в глазах Чэнь Чаншэна плескалась кристальная ясность.
— Мне незачем тратить время на ложь. Хочешь послушать — слушай. Много лет назад у меня была возлюбленная. По глупости и юношескому невежеству мы разошлись в разные стороны.
— И что потом?
— Потом мы встретились вновь. Но она уже была чьей-то женой и матерью.
— А затем?
— А затем она умерла. Перед смертью она доверила мне свою дочь. Я собственными глазами видел, как эта девочка росла, а теперь она влюбилась в того, в кого не следовало.
Помолчав, Суверен Душ глухо произнес:
— Мужчина должен быть смелее. Терпеть годами, ожидая на берегу рек времени… это невыносимо.
— Ты так складно советуешь мне проявить храбрость. Почему же сам прячешься за ширмой обид?
Суверен Душ опустил голову:
— Потому что я не знаю, как смотреть ему в глаза. Как смотреть в глаза моему учителю…
— Вот видишь! Я тоже не знаю, как смотреть в глаза той девочке, которую вырастил. И раз уж никто из нас не знает верного ответа, зачем мы вообще здесь? Затем, чтобы ты наконец сделал шаг навстречу. Сколько всего я боялся в прошлом! Тоже прятался, зажмурив глаза. Но время не ждет нас, пока мы трусим. Запомни простую истину: люди смертны. И если они уйдут за грань времени, исправить что-либо будет уже поздно.
Поднявшись на ноги, Чэнь Чаншэн направился к выходу. У порога он бросил через плечо:
— Недавно я помог Духовному Суверену исполнить его давнее желание. Так что на этот раз он обязательно мне поможет. Я пришел сюда ради двух вещей: чтобы ты не остался с разбитым сердцем и чтобы он не ушел во тьму с открытыми глазами. Если тебе плевать на его загробный покой — продолжай сидеть в этой норе.
Вспышка — и вместо живого человека на каменный пол осел лишь бумажный силуэт.
А Суверен Душ так и остался сидеть неподвижно на своей циновке.
***
Пустошь.
— На улице такая заварушка, а ты валяешься? — Чэнь Чаншэн с беззаботной улыбкой возник перед Сувереном Душ.
Тот едва приоткрыл глаза:
— Неужели снова с просьбой?
— Угадал с первой попытки. Именно с ней. Только твое вмешательство, как нейтральной фигуры, позволит этим детям выжить, а моим планам — воплотиться в жизнь.
Суверен Душ хмыкнул:
— Пара сладких слов — и я должен сложить голову? Многовато берешь на себя.
— Ты ошибаешься. На этот раз я не прошу о помощи. Я предлагаю сделку.
— И какую же?
— Я помогу тебе избавиться от двух главных демонов твоего прошлого.
— Шутишь?
— Ни капли.
Чэнь Чаншэн перевернул ладонь, являя миру крошечную белую сферу.
— Это осколок ядра Механической Напасти. Влей в него всю память о ней — и он воссоздаст образ той, кого ты потерял.
— Мне не нужны иллюзии.
— Это не иллюзия, — отрезал Чэнь Чаншэн. — Память и ядро — лишь сосуд. Чтобы вернуть ее по-настоящему, мне нужна еще одна деталь. Крупица ее истинной души, сохранившая искру разума...