Глава 1246 - Чашка пельменей и новая битва!
Слова Чэнь Чаншэна заставили Базэ умолкнуть, но сам он не собирался останавливаться.
— Среди воинов, способных участвовать в подобной сече, я могу пересчитать всех по пальцам одной руки.
Старый бессмертный нынче занят своими делами, да и обстановка у него, судя по всему, не из лёгких.
Поэтому выкроить время и сложить за меня голову он явно не сможет.
Если отбросить Старого бессмертного, остается лишь Ву Ли.
Но неужели ты думаешь, что я стану просить Ву Ли бросить его важнейшие дела ради моих личных счетов?
Услышав это, Базэ пробормотал себе под нос: — Если нельзя побеспокоить Ву Ли и Старого бессмертного, можно позвать кого-нибудь другого.
По-моему, Чжан Чжэнь и Цзыпин вполне сгодятся.
Стоило этому слететь с его языка, как Чэнь Чаншэн погрузился в тяжелое молчание.
Долгое время царила тишина, прежде чем он наконец заговорил: — У Чжан Чжэня и Цзыпина действительно хватит мощи помочь мне, и если я только захочу, то смогу даже связаться с Хуафэн.
Но загвоздка в том, что мне совсем не хочется тревожить этих людей.
— Почему? — недоумённо вырвалось у Базэ.
Чэнь Чаншэн бросил на него долгий взгляд и тихо произнес: — Сяо Хэй, они все уже выросли. Они больше не сопливые дети, что путались под ногами.
У каждого из них теперь своя дорога и свой долг.
Цзыпин должен восстановить рухнувший мир, а Чжан Чжэнь, судя по всему, до сих пор зализывает раны.
Хуафэн забрела так далеко лишь затем, чтобы отыскать ответы, что жгут её изнутри.
Проклятый предок клана Ван — дело, конечно, гнилое, но у нас есть пути к отступлению. Если этот узел не разрубить, мы просто умоем руки и отойдем в сторону.
А если из-за всей этой грязи поляжет хоть кто-то из них? Сердце не сожмется от боли?
Комната вновь погрузилась в зловещую тишину.
Всё было именно так, как говорил Чэнь Чаншэн: позови он всех своих старых сподвижников, победа была бы обеспечена.
Но перед лицом столь чудовищного врага никто не мог гарантировать, что удастся избежать жертв.
Былые товарищи уходят один за другим, опадая словно сухие листья на холодном осеннем ветру.
И Базэ, и Чэнь Чаншэн меньше всего хотели, чтобы из-за подобной чепухи погибли те немногие, кто еще был им дорог.
Фух...
Глубоко вздохнув и медленно выпустив воздух, Чэнь Чаншэн резко распахнул глаза.
— Сяо Хэй, а ты помнишь наши дни в Нижних Мирах?
— Еще бы не помнить!
— Тогда мы были голы и босы, у нас не было ни влиятельных покровителей, ни древних родовых богатств. Всё, что имелось в нашем распоряжении — это пара светлых голов да дикая, неистовая жажда жизни.
Мы лавировали между врагами, заключали союзы и в конце концов голыми руками растоптали их всех.
Слушая Базэ, Чэнь Чаншэн словно наяву услышал раскатистый бой барабанов минувших войн.
— Прошло десять тысяч лет. Хватит ли у тебя пороху снова пройти со мной этот путь?
— Твою мать!
— Подумаешь, какие-то жалкие десять тысяч лет! Твой покорный слуга в самом расцвете сил, с чего бы мне бояться?
К тому же, если отнять время, проведенное в спячке, мне еще и десяти тысяч нет.
Это ты состарился, а я — нет!
Нелюбовь к риску вовсе не значит, что я разучился рисковать или боюсь умереть.
Бессмертные пилюли Эпохи Пилюль будут моими, кто бы ни встал на пути — никому не сдобровать!
Глядя на наглую, самоуверенную физиономию Базэ, Чэнь Чаншэн едва заметно улыбнулся: — Ладно. Тогда тряхнем стариной и прорвемся еще раз.
Посмотрим на этих древних чудовищ, проживших по миллиону лет, и проверим, так ли уж их невозможно убить.
...
Глубокая ночь.
Створки дворовых ворот медленно отворились. Базэ, мирно дремавший на крыше, лениво скользнул взглядом по вошедшему и, издав тихий фыркающий звук, снова смежил веки.
Одинокая фигура пересекла двор и решительно толкнула дверь дома.
— А нюх у тебя и впрямь собачий. Стоило мне только поставить воду, как ты тут как тут.
Чэнь Чаншэн хлопотал у очага, а Гуань Пинь так и замерла на пороге, не смея двинуться с места.
— Я хочу Золотой бычий рог!
— Не стой столбом, ступай мой руки да доставай плошки с палочками.
Гуань Пинь не проронила ни звука в ответ; молча и послушно она вымыла руки, а затем выставила на стол посуду.
Вскоре на столе дымилась щедрая бадья с только что сваренными пельменями.
— Отведай-ка, я сам лепил.
В мире смертных есть забавный обычай: пельмени перед дорогой туда, лапша — на обратный путь.
Сегодня твой учитель лично встал к плите, так что можешь считать, тебе несказанно повезло.
Чэнь Чаншэн насыпал девушке полную пиалу пышущих жаром пельменей.
Бросив косой взгляд на угощение, Гуань Пинь холодно бросила: — Мне нужен Золотой бычий рог!
Цын!
Небольшая шкатулка соскользнула по столу прямо к ней, а Чэнь Чаншэн с видимым удовольствием уплетал пельмени.
— А свинина с зеленым луком — просто пальчики оближешь, до чего же хороша начинка!
С опаской приоткрыв шкатулку и заглянув внутрь, Гуань Пинь отрезала всё тем же ледяным тоном: — Ты сам отдал мне эту вещь, но благодарности от меня не дождёшься.
Услышав это, Чэнь Чаншэн отложил палочки.
А Гуань Пинь уже приготовилась услышать в свой адрес самые ядовитые, жгучие упрёки.
— Ветер нынче к ночи подорожал, не зябко тебе?
— При моей-то силе жара и холода мне нипочем, с чего бы мне мёрзнуть?
— Я... я...
Губы девушки задрожали помимо её воли, и горячие, обжигающие слёзы брызнули из глаз.
— Я... я вовсе не мёрзну!
Глядя на рыдающую в три ручья Гуань Пинь, Чэнь Чаншэн поднялся из-за стола, подошел к ней и ласково потрепал по голове.
— Я знаю, у тебя доброе сердце, и ты никому не хочешь зла.
Именно поэтому ты отругала Чэнь Фэна и заперла Лу Минюя.
Но не забывай: все эти немудрёные фокусы я в своё время показал тебе сам. От других ты, может, и скроешь правду, но не от меня.
— Учитель... я больше не знаю, как мне быть!
Гуань Пинь уткнулась лицом в живот Чэнь Чаншэна и зарыдала в голос, превратившись в этот момент в совершенно беспомощного ребенка.
— Ты прекрасно знаешь, что делать, просто тебе невыносимо больно рвать по живому.
Смелее, делай то, что должна. За твоей спиной всегда стою я.
— Но...
— Никаких «но»!
Чэнь Чаншэн жестко оборвал её: — В их глазах любая безделица дороже тебя.
Но для меня ты дороже всех сокровищ этого мира.
Если они отреклись от тебя — это их потеря, но ты навсегда останешься девчонкой Пин из моих воспоминаний.
Пусть мир не понимает тебя, но я-то всё вижу.
Кровные узы тяжелее неба. Как бы они ни поступали с тобой, этот долг всё равно придётся вернуть.
А вся эта мишура и бренные вещицы... поверь, они мне и даром не нужны.
Услышав это, Гуань Пинь торопливо утерла слёзы и упрямо вскинула подбородок: — Учитель, я вовсе не транжира. Я непременно верну всё, что мы потеряли!
— Об этом поговорим позже. Ешь давай, пока пельмени совсем не остыли.
Послушавшись наставника, Гуань Пинь взяла палочки и принялась за еду.
Каждый кусочек она прожевывала медленно и тщательно, ведь во всём огромном мире остался лишь один человек, которому было дело до её голода и холода.
Минуло не больше времени, чем требуется на заварку чая, как девушка положила палочки.
— Учитель, я закончила.
— Тогда ступай. Стоит тебе переступить этот порог, как дальше придётся полагаться только на себя.
Гуань Пинь поднялась со скамьи и направилась к выходу.
Но прямо на пороге она внезапно обернулась на застывшего с мягкой улыбкой Чэнь Чаншэна: — Учитель, можно... можно мне назвать вас отцом?
— Ха-ха-ха!
Давненько же я не слышал этого слова! У меня было трое мальчишек, да только толку чуть — те еще были сорванцы.
Поразмыслив, я понял, что от девчонок всё же больше тепла.
Иди. Если небо рухнет — твой старик подставит плечо.