Глава 1224 - Полный отход и новый калибр дальнего боя
В ответ на допрос Лу Сыюаня Цуй Синъе лишь сокрушенно покачал головой: — Ума не приложу. Знай я ответ, не сидел бы здесь в роли простого зеваки.
— Да что я — во всем Поднебесном мире сыщется ли хоть одна живая душа, ведающая его замыслы?
— Будь разгадка у всех на слуху, вокруг этого поля не собралось бы столько маститых лиц.
Его слова повисли в воздухе, погрузив троицу в тяжелое раздумье.
Никто за пределами этого круга не ведал, какие именно карты прячет в рукаве Чэнь Чаншэн.
В этот момент к ним легко подлетела Шуй Юэ и тихо произнесла: — Уважаемые главы, Повелитель зверей приглашает вас разделить беседу.
Глава клана Ли рассмеялся: — Ну вот, гадать больше не придется — нам собираются разжевать всё без утайки.
— Я пойду первым, а вы беседуйте неспешно.
Поклонившись, он последовал за Шуй Юэ, оставив Цуй Синъе и Лу Сыюаня наедине.
— Как здоровье Мин Юй?
— Терпимо. Но после освоения техник, подаренных Чэнь Чаншэном, недуг дал странное обострение.
Цуй Синъе одобрительно кивнул: — Методы этого парня небывалы.
— Раз он велел ей практиковать это искусство, значит, преследует глубокий умысел.
— Самовольное ученичество идет вразрез с канонами, но ты — глава рода и одновременно отец. Должен же в тебе оставаться хоть капля решимости.
— Урок деда усвоен, зять всё понял.
Хмыкнув, старейшина бросил: — Раз понял — действуй по усмотрению.
— Разумеется, ты хозяин в доме Лу, и мне не пристало указывать тебе, как жить.
— Но не забывай: я всё еще дед Мин Юй, потому молчать не стану.
— Коль скоро им с ребенком станет невмоготу под крышей вашего клана, оставь им лазейку для спасения.
— Вы слишком строги, почтенный дед…
— Поживем — увидим. Я не намерен наблюдать тот день, когда прольется лишняя кровь.
Оставив Лу Сыюаня переваривать услышанное, Цуй Синъе бесшумно растворился в пространстве.
……
На вершине облачного бастиона.
Чэнь Чаншэн вальяжно развалился на железном троне, тогда как верная Чжоу Гуй стояла за его правым плечом подобно изваянию.
Заметив, что все приглашенные делегаты заняли свои места, Чэнь Чаншэн усмехнулся: — Благодарю почтенных мужей за то, что соизволили почтить своим присутствием сие эпохальное сражение.
— Держу пари, после сегодняшнего дня взгляды каждого из вас на войну изменятся навсегда.
— Так что советую никому не покидать трибуны раньше времени!
В ответ гости молча приложили ладонь к груди, воздавая должное хозяюшке положения.
В эту минуту Чэнь Чаншэн выступал как полновластный владыка всех зверей, чье слово равнялось закону для целой расы.
Вжух!
Последняя песчинка сорвалась с узкого горлышка небесных песочных часов — пробил назначенный час тотального штурма.
Шурх!
По взмаху знамени Чжоу Гуй приказ молниеносно ушел вниз, к позициям многотысячной звериной орды.
— Общий отход!
Клановый совет мира Цинхэ: «???»
Зрители с высоких трибун: «???»
Столкнувшись с таким приказом, остолбенели не только ощетинившиеся пиками защитники мира Цинхэ, но и все наблюдатели вместе с надзирателями.
Выкатить такую армаду, поднять волну по всему свету — и в самый ответственный момент показать публике… это?!
Не успели наблюдатели осмыслить столь странный маневр, как бесчисленные ряды звериного войска уже слаженно покатились назад.
Взметнулись столпы света сотен телепортационных платформ, мгновенно выдернув Чэнь Чаншэна и его приближенных за пределы периметра мира Цинхэ.
Потребовался целый час, чтобы гигантская армия зверей завершила отступление в тыловые лагеря.
Тогда Чжоу Гуй взмахнула стягом вторично, и над пустотой возникли сотни огромных зеркал иллюзорного света.
На их гладких поверхностях транслировались детальные виды укреплений мира Цинхэ.
— Огонь!
Стоило Чэнь Чаншэну лениво обронить слово, как Чжоу Гуй резко опустила флаг вниз.
Широко улыбаясь, Базэ за клавиатурой заоблачного пульта заверещал: — Наконец-то мой выход! Сейчас я покажу этим деревенщинам, почём фунт лиха.
Его звериные лапы замелькали с бешеной скоростью, снимая с предохранителей один заслон за другим.
— Запуск!
По последней команде из глубоких воронок кратеров одна за другой стали подниматься тысячеграненные металлические тубусы.
Некоторые искушенные мастера на трибунах тут же ощутили странную рябь в далёком поясе астероидов.
Не успели они задать вопрос, как из жерл взмыли более двух сотен цилиндров с ярко пылающими хвостами.
Странные чужеродные снаряды заставили Цуй Синъе нахмуриться и выдохнуть: — Что за дрянь они запустили?
— Мое скромное изобретение. Специально создано для доставки сюрпризов на дальние дистанции.
— Разве на таком расстоянии оно способно нанести хоть какой-то урон? — озвучил общую мысль Цуй Синъе.
Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой поднялся с железного трона: — Обычными методами — разумеется, нет.
— Традиционный арсенал дальнего боя у культиваторов держится на заклинаниях, божественных техниках и духовных артефактах.
— В масштабных войнах этот арсенал становится еще беднее.
— Обычно в ход идут лишь самые мощные артефакты разрушения. Да, они бьют далеко, но зона поражения смехотворно мала, да и стоят баснословно дорого.
— По нашим расчетам, эффективная дальность убийственного удара мастера ранга Небесного Императора — не более десяти миллионов ли.
— Элита того же ранга со специализированным усилением выжимает до двадцати миллионов ли, а предел — тридцать миллионов.
— Цифра внушительная, но на деле ее едва хватает, чтобы накрыть целиком крупный континент.
Тут Цуй Синъе недовольно поморщился: — Ты так долго сыплешь терминами, к чему клонишь?
— Неужели думаешь снести защиту мира Цинхэ парой ржавых труб?
Грохот!
Едва он договорил, как чудовищный взрыв в небе чуть не снес наблюдателей с трибун.
Ошеломленные мощью детонации, все разом уставились в эпицентр.
В пустом пространстве разорвался потайной карман мира, обнажив растерянные физиономии скрывавшихся там лазутчиков.
— Уважаемые предки, эта штука взрывается на удивление громко, так что советую руками ее не трогать.
— Если жаждете изучить устройство, милости просим ко мне в шатер — младший с радостью всё растолкует! — издевательски прокричал в пустоту Чэнь Чаншэн.
Лица скрывавшихся в засаде мастеров исказились от гнева, но ответом им было лишь молчание — они предпочли раствориться в темноте.
Вдоволь натешившись над соглядатаями, Чэнь Чаншэн продолжил: — Мощь вы только что оценили. Поодиночке эти болванки не прошибут монументальную защиту.
— Но стоит увеличить их число, как в любой идеальной стене появляются прорехи.
— К тому же в эту партию труб я заложил щедрую крошку синих звездных кристаллов — сырья, из которого варят иглы прорыва границ.
— Стоит им слегка соприкоснуться с барьером, как рунные сетки рассыпаются в прах.
При этих словах все взгляды в ложе мгновенно скрестились на главе клана Ли.
Тот остался невозмутим, как скала: — Чего уставились? Синие кристаллы продаю не только я.
— Понятия не имею, откуда он их раздобыл в таких объемах.
Бух!
Словно в подтверждение его слов, первая волна цилиндрических снарядов на бешеной скорости влетела в защитный купол мира Цинхэ.