Глава 122 - «Птицелюд» Фан Цяньчэн и ответный удар Чэнь Чаншэна
Заслышав заносчивую реплику незнакомца, влиятельнейшие мастера обители нахмурились — на их лицах мелькнуло скрытое раздражение.
Налан Цзин холодно хмыкнула:
— Запретные земли сильны, но это не значит, что они непобедительны.
Она пронзила крылатого юношу острым взглядом.
— В прошлые эпохи, когда на свет являлся истинный Сын Неба, разве кто-то из обитателей запретных зон смел высовывать нос из своих нор? Сидели тише воды ниже травы.
Голос Налан Цзин звучал с металлической зловещей ноткой:
— Не стоит задирать нос так высоко. Боитесь ли вы, что в день, когда избранник судьбы примет волю Небес, он решит нанести визит вежливости в ваши земли Шэнсюй?
Парируя угрозу, таинственный юноша лишь усмехнулся:
— Я не умаляю мощи избранников, но до тех пор, пока никто из них не взошел на трон Небесной Судьбы…
Его глаза опасно блеснули.
— …все вы остаетесь лишь жалкой массовкой, оттеняющей моё величие.
— Хм!
Налан Цзин презрительно фыркнула на бахвальство чужака и предпочла умолкнуть.
Поскольку истинный Сын Неба ещё не явил себя миру, устраивать открытую конфронтацию с посланцами запретных земель пока не стоило.
В этот момент Чэнь Чаншэн, склонившийся над раненой Гунсунь Хуайюй, даже не поднял головы, бросив в пустоту:
— Пернатый, как твоё имя?
Стоило этим словам прозвучать, как крылатого воина перекосило от бешенства.
Но не успел он сорваться с места, как Ваньвань Юэ вместе с двумя спутниками бесшумно преградили ему путь.
Чэнь Чаншэн скользнул по разъяренному воину ленивым взглядом и спокойно произнес:
— Можешь не пытаться. Сделай ты хоть шаг — и я собственноручно выдерну твои перья, а потом зажарю их на костре.
Он прищурился, в уголках его рта заиграла опасная улыбка:
— Не веришь? Можешь проверить. Каким бы быстрым ни был летящий в небесах птах, опытный охотник всегда собьет его на землю.
Встретившись с насмешкой, незнакомец неожиданно взял себя в руки — ярость на его лице сменилась ледяным спокойствием.
— Охотник-то, может, и бьет дичь, да только сначала ему стоит взглянуть, на кого он поднял лук.
Он горделиво расправил плечи:
— Если добычей оказывается горный орел, то стрелок не только останется ни с чем, но и сам падет жертвой птицы.
Его взгляд пронзил пространство:
— Имя мне — Фан Цяньчэн, и я тот самый орел.
Услышав это имя, брови Фуяо невольно сошлись на переносице.
— Фан Цяньчэн?
Он припомнил строки из древних манускриптов:
— Согласно записям священной обители Яогуан, в древности на этом материке обитало бесчисленное множество могущественных рас, объединяемых общим названием «Древний Клан».
В голосе святого сына зазвучали нотки исторической поступи:
— Однако после того, как Небесный Мандат раскололся на части, эти расы одна за другой канули в Лету. Последними же исчезли крылатые небожители — клан Небесных Крыльев.
Он перевел взгляд на гордеца:
— Пять тысяч лет назад у них родился гений, чьи крылья были надерованы самой стихией ветра и молний, а скорость превосходила границы человеческого понимания. В честь него и нарекли младенца Фан Цяньчэном, с надеждой, что за столь редкого «циньлиня» не жалко отдать и тысячу городов.
— Ха-ха-ха!
Услышав, как святой сын в деталях расписал его родословную, Фан Цяньчэн расхохотался во весь голос.
— Прошло пять тысяч лет, а в мире всё ещё помнят былые легенды.
Он с вызовом посмотрел на Фуяо:
— Ты неплох. Ты достоин стать моим противником.
Внезапно его взгляд потемнел:
— Но прежде чем убить тебя, я вырву язык этому наглецу.ж Слишком уж мерзко он щебечет.
Чэнь Чаншэн пропустил угрозу мимо ушей — у него не было ни малейшего желания тратить время на перепалку.
Аккуратно подхватив на руки израненную Гунсунь Хуайюй, он кивком велел Су Тяню прихватить с собой бесчувственного брата Фуяо.
После чего Чаншэн повернулся к Цзянь Буфаню:
— Святой Владыка, каков регламент второго этапа турнира?
Цзянь Буфань мягко улыбнулся:
— Второй тур проверит ваши навыки на практике. Наша обитель недавно обнаружила богатейшее месторождение божественной эссенции, что залегает в трех тысячах ли к западу отсюда.
Его улыбка стала чуть шире:
— Беда в том, что внутри жил завелось нечто жуткое и необъяснимое. Тот, кто сумеет очистить жилу от скверны, получит всё месторождение в свое полное распоряжение.
Он обвел взглядом присутствующих:
— Однако, принимая во внимание состояние наших юных дарований, состязание откладывается на пять дней.
Затем голос патриарха стал жестче:
— К тому же, дабы обеспечить абсолютную честность турнира, никому из участников запрещено покидать пределы святой земли Куньлунь до его начала.
— Понял.
Бросив короткую реплику, Чэнь Чаншэн развернулся и зашагал прочь во главе своего отряда.
Проводя взглядом удаляющуюся фигуру, Цзянь Буфань позволил уголком губ тронуть едва заметную усмешку.
Каким бы одарённым ты ни был, Чэнь Чаншэн, от моей ладони тебе не уйти.
Фан Цяньчэн покалечил Гунсунь Хуайюй, тем самым разрушив все планы юноши на заблаговременную подготовку поля боя.
Ему не терпелось увидеть, станет ли Чаншэн отчаянно рвать жилы через пять дней и пустит ли в ход свои истинные козыри.
…
В резиденции Восточной Пустоши.
Вернувшись под защиту стен, Чэнь Чаншэн не стал устраивать разносов Гунсунь Хуайюй за её самовольство и не стал бросать громких обещаний непременно вырезать Фан Цяньчэна.
Стабилизировав раны пострадавших, он повернулся к Ваньвань Юэ и Налан Цзин:
— Мне потребуется затвориться на пять дней. На этот срок я никого не принимаю, и никому не позволено беспокоить меня.
Его голос не терпел возражений:
— Вы четверо лично возьмете на себя охрану периметра. Ни один посторонний след не должен пересечь границу.
С этими словами он молча уединился в своих покоях.
Налан Цзин, лишь недавно заключившая с ним союз, пребывала в полной растерянности, совершенно не понимая, какие тайные замыслы роятся в голове парня.
Зато Цзо Синхэ и остальные ветераны, знавшие Чаншэна как облупленного, прекрасно понимали, к чему тот готовится.
Чэнь Чаншэн собирался устроить кому-то пышные похороны.
Внутри комнаты.
На полу вырос изящный бронзовый алтарь.
Этот алтарь был выкован Чаншэном из обломков древнего бронзового дворца, некогда найденного в глубинах Десяти Тысяч Великих Гор.
Трёхцветный массив пространственного перемещения мог функционировать лишь в сочетании с уникальным сплавом этого древнего артефакта.
Чэнь Чаншэн уже давно облизывался на подобную технологию, позволяющую преодолевать колоссальные расстояния и игнорировать любые защитные барьеры.
Потратив несколько сотен лет на исследования, он действительно сумел состряпать уменьшенную копию трёхцветного传送-круга.
Хотя радиус действия этой миниатюрной версии оказался крайне мал, а точка выхода не поддавалась точному контролю…
Тем не менее, её хватало, чтобы покинуть Куньлунь без единого звука и не привлекая внимания стражи.
Именно это давало ему уверенность приводить с собой Гунсунь Хуайюй.
Активировав алтарь, Чэнь Чаншэн растворился в воздухе.
За пределами святой земли Куньлунь.
Одинокая фигура бесшумно материализовалась посреди диких равнин. Окружавшие обитель защитные формации даже не шелохнулись, не издав ни единого звука предупреждения.
Глядя на очертания Куньлуня вдалеке, Чэнь Чаншэн чуть приподнял уголки губ.
— Цзянь Буфань, раз уж ты так жаждешь чужими руками расчистить мне путь, грех не уважить твоё гостеприимство.
Он прищурился:
— К тому же нынешнее зрелище на турнире выглядит чересчур пресно. Пожалуй, стоит добавить огоньку.
Определив по звездам верное направление, он стрелой устремился к месту проведения предстоящей «битвы».
Нападение Фан Цяньчэна на Гунсунь Хуайюй не могло быть случайностью — любой дурак догадался бы, что за ниточки дёргает сам Цзянь Буфань.
Попытайся они убить девушку, Чаншэн никогда бы не спустил им это с рук.
Стоило ему сцепиться с Фан Цяньчэном, как остальные участники неизбежно оказались бы втянуты в водоворот, вынужденные выбирать сторону.
Даже те, кто планировал отсидеться в тени, получили бы мягкий толчок в спину от заботливой руки Цзянь Буфаня.
Как гласит мудрость, когда борются два тигра, один из них неизбежно падет. И неважно, кто одержит верх — он сам или Фан Цяньчэн, — Цзянь Буфань в любом случае избавится от сильного соперника.
Если рассуждать логически, план патриарха Куньлуня сработал безупречно, не оставляя лазеек для маневра.
Вот только расчеты хозяина обители не учитывали главного: Чэнь Чаншэн обладал средством обхода любой слежки.
А главное — он был мастером запредельного уровня, владеющим непревзойденными убийственными массивами.
Три тысячи ли пути для него не составляли проблемы. Очень скоро Чаншэн отыскал ту самую жилу божественной эссенции, о которой вещал Цзянь Буфань.
Оценив плотные кольца оцепления из элитных стражей Куньлуня, он лишь презрительно хмыкнул.
Извлекши из рукава компас геоманта, парень принялся изучать рельеф окружающих горных хребтов.