Глава 1215 - Вербовка Демонического Тигра и подлинная Академия Мудрецов
К ним приближался молодой человек в роскошных шелковых одеждах, сопровождаемый двумя слугами.
Проводив приближающегося парня взглядом, Сюн Эр чуть подался вперед и шепнул на ухо товарищам:
— Это прямой потомок великого старейшины клана Саблезубых Тигров, Гуй Ху. Среди всех тигров их ветвь обладает наибольшей властью. К тому же этот парень привык вести себя крайне заносчиво, будьте осторожнее.
Представив его Цуй Тяньжую, Сюн Эр расплылся в улыбке:
— Повелитель зверей приказал мне возвести Академию Мудрецов. Но рук у меня катастрофически не хватает, вот я и брожу вокруг да около в поисках толковых помощников.
— И только-то? — усмехнулся Гуй Ху. — О столь пустячном деле брату Сюну стоило лишь словом обмолвиться, к чему самому утруждаться?
С этими словами Гуй Ху окинул оценивающим взглядом Цуй Тяньжуя и Шуй Юэ и с легким недоумением в голосе осведомился:
— Братец Сюн, не соизволишь ли представить мне твоих спутников?
— Ах да, память дырявая, чуть не забыл! Позвольте с гордостью представить: это Цуй Тяньжуй, прямой потомок восьмой ветви клана Цуй. А госпожа Шуй Юэ — доверенное лицо самого Повелителя зверей, к тому же происходящее из клана русалок. Строго говоря, она тоже наша сородичка.
Услышав подобное представление, Гуй Ху мгновенно преобразился, расплывшись в лучезарной улыбке:
— Я-то думаю, к чему с утра сороки у моих дверей стрекотали! Оказывается, пожаловали столь высокочтимые гости! Не будем терять времени даром, сегодня мы обязаны выпить до дна!
Приглашая гостей, Гуй Ху попытался увлечь за собой Цуй Тяньжуя.
Однако тот с улыбкой отклонил предложение:
— Благодарю тигриного брата за гостеприимство, но вино сегодня дегустировать никак нельзя.
Лицо Гуй Ху вытянулось от удивления:
— Братец Сюн, неужто братец Цуй пренебрегает моим гостеприимством?
— Что за глупости! Мы бы с радости, да военный приказ не позволяет медлить ни секунды! Повелитель зверей велел возвести Академию Мудрецов за месяц, не уложимся — головы с плеч полетят.
Услышав это, Гуй Ху тотчас хлопнул себя по лбу:
— Ах вот оно что! Распоряжения Повелителя и впрямь заслуживают высшего приоритета. Тогда давайте поступим так: я выделю своих людей в помощь на стройку. Считайте это моим скромным вкладом в общее дело зверолюдов.
Сюн Эр скривил лицо, изображая затруднение:
— Идея, конечно, хорошая, но Повелитель, кажется, не слишком одобряет опору на силы отдельных кланов. Боюсь, с таким подходом мне будет непросто отчитаться перед ним.
— Пустяки! — Гуй Ху пренебрежительно махнул рукой. — Я просто выйду из клана Саблезубых Тигров и официально вступлю в вашу Академию Мудрецов, делов-то! Силы мне не занимать, в хозяйстве пригожусь. Неужели братец Сюн откажет в такой малости?
Его взгляд в упор уставился на Сюн Эр. И когда тот уже собирался придумать отговорку, чтобы спровадить назойливого тигра, Цуй Тяньжуй опередил его:
— Раз тигриный брат горит желанием пополнить ряды Академии, мы можем только приветствовать это. Но прежде у меня есть одна скромная просьба.
— Говори смело, братец Цуй! Коли мне по силам, разобьюсь в лепёшку, но исполню.
Цуй Тяньжуй улыбнулся:
— Ничего особенного. Мне приглянулся этот паренек — в нем чувствуется скрытая искра таланта. Хотел бы забрать его в академию на подсобные работы. Насколько я понял со слов Сюн Эра, он числится за вашим кланом. Не посодействуешь ли в оформлении его перехода?
— Ха, я-то думал, какая беда! Обычный пустяк. Раз братец Цуй положил глаз на этого презренного раба, почитай, повезло дураку. Забирай смело. А рабское клеймо я лично завтра принесу вместе с отпускной грамотой.
— Благодарю тигриного брата! — Цуй Тяньжуй церемонно поклонился и обменялся еще парочкой вежливых фраз.
Вскоре они нашли предлог откланяться и покинули владения Саблезубых Тигров, оставив юного раба на прежнем месте.
— Тяньжуй, какого черта ты пригрел этого Гуй Ху? — не выдержал Сюн Эр, едва они отошли на безопасное расстояние. — С такой поганой рожей в Академии Мудрецов — что это за цирк вообще?
Цуй Тяньжуй шел неспешным шагом:
— Ты ошибаешься. Пока в Академии Мудрецов есть место для таких, как он, она и будет подлинной академией. Если мы станем отбирать учеников по сортам и родословным, чем мы тогда отличаемся от остальных?
Сюн Эр растерянно заморгал:
— К чему ты клонишь? Когда это я делил кого-то по сортам?
— Ты изначально отмахнулся от заносчивых выскочек, разве это не предвзятость?
— Но это же другое! Я не хотел брать Гуй Ху ради блага самой академии. Учитель строит ее, чтобы взрастить людей, свободных от оков родословных. Такие фанатики чистоты крови, как он, нам ни к чему.
Цуй Тяньжуй лишь усмехнулся:
— Раньше я рассуждал точно так же. Но после того, как воочию убедился в методах зятя, до меня дошла простая истина: искусство управления людьми заключается не в выборе идеальных кандидатов, а в умении направлять тех, кто есть. Гуй Ху высокомерен и властолюбив, но у него острый ум. С его помощью строительство пойдет куда быстрее. К тому же разве сегодняшний инцидент не кажется тебе странным? Мы только заикнулись о поиске талантов среди тигров, как он тут же оказался рядом. Неужели в этом мире бывают столь удивительные совпадения?
Сюн Эр хлопнул себя по лбу:
— Ты хочешь сказать, что он поджидал нас?
— Именно! О создании Академии Мудрецов трубят на каждом углу, и умники среди зверолюдов прекрасно понимают цель зятя. Раз противостоять этому течению невозможно, лучший выход — оседлать его. Если бы мы отказали ему сегодня, думаешь, он позволил бы нам так просто забрать мальчишку?
На вопрос Цуй Тяньжуя Сюн Эр неуверенно поскреб в затылке:
— Наверное... А если бы заупрямился, мы бы просто набили ему морду.
— Победить-то мы победим, а что дальше? Академии требуются тысячи людей, и если с самого начала поднимать такой шум, станут ли другие кланы содействовать нам? В нужный момент Гуй Ху бросит фразу: «Неужели наши сородичи хуже этой дворняжки?» — и что ты ему ответишь? Стоит подобным речам просочиться в массы, как приверженцы старых порядков поднимут бунт. Когда страсти накалятся до предела, как мы достроим академию?
Логика Цуй Тяньжуя лишила Сюн Эра дара речи.
Поразмыслив пару секунд, медведь сглотнул слюну:
— Послушать тебя, так все действительно сходится. Твоей башке можно только позавидовать. Но ты так и не ответил, что делать с таким типом, как Гуй Ху? Вдруг они устроят погром в академии?