Глава 1214 - Сюн Эр вербует таланты, Гуань Пинь возвращается к истокам
Услышав такой ответ, Гуань Пинь тут же позавидовала:
— Повезло же вам! Рядом с учителем столько всего увлекательного происходит. Как только закончу со своими делами, обязательно загляну к вам на пару дней.
Она щебетала без умолку, расспрашивая о недавних делах Чэнь Чаншэна.
Глядя на ее счастливое лицо, Сюн Да заколебался:
— Девица Пинь, я слышал, ты собираешься вернуться в родной клан?
Лицо Гуань Пинь на мгновение застыло, но тут же расплылось в улыбке:
— Верно! Я отыскала своих биологических родителей. Представляешь, у меня даже нашелся младший брат, и его имя вы наверняка слышали. Это тот самый триумфатор недавнего Собрания Алхимии — Ван Бо!
Она взахлеб принялась расписывать выдающиеся таланты Ван Бо, казалось, искренне радуясь обретению никогда прежде не виданного родственника.
Заметив перемену в ее состоянии, Сюн Да задумчиво произнес:
— Кто бы мог подумать, что ты обладаешь кровью клана Ван из Тайюаня! Поистине радостное событие. Но я грубый увалень, и все же скажу то, что тебе, возможно, не понравится: имя Гуань Пинь звучит куда мелодичнее, чем какое-то там Ван Пинь.
— Ничего не попишешь, — махнула рукой девушка. — Возвращение в клан всегда сопряжено с подобным, приходится плыть по течению. Но можете не сомневаться: как звали меня раньше, так зовите и впредь. Какое бы имя мне ни навязали, наша дружба не угаснет никогда.
Сюн Да с улыбкой кивнул:
— Верно, наши узы не изменятся. Твоих слов мне достаточно, а теперь побегу — дел невпроворот!
С этими словами Гуань Пинь развернулась и пошла прочь.
И хотя шагала она легко и бодро, в ее одинокой спине Сюн Да почему-то разглядел тяжелую тень.
***
Дворик.
— Молодой господин, не будьте таким холодным со мной~ — ластилась к Чэнь Фэну Лю Цинцин, однако сидевший в самом центре защитного круга юноша оставался непреклонным.
— Твои раны почти зажили. К чему продолжать крутиться вокруг меня?
— Вы мне просто нравитесь! С самой первой встречи с молодым господином наложница всем сердцем прикипела к вам. Иначе разве стала бы я неотступно следовать за вами повсюду?
Скрип...
Дверь отворилась, и вошла Гуань Пинь.
Бросив быстрый взгляд на Чэнь Фэна и Лю Цинцин, она равнодушно бросила:
— Режим изоляции в Долине Пилюль все еще не ослаблен, в ближайшее время отсюда не выбраться. Учитель теперь Повелитель зверей, судя по всему, он затевает нечто масштабное. Я пойду в свою комнату медитировать, а вы двое шумите потише.
Она скрылась в своей комнате, плотно затворив за собой створки.
Едва дверь захлопнулась, Лю Цинцин изобразила на лице крайнее любопытство:
— Молодой господин, ваша подруга ведет себя так, будто совсем забыла добро! Стоило только присосаться к могущественному дереву клана Ван, как она тут же выбросила вас из головы. И зачем вы проявляете к ней столько заботы?
Практикующий в тишине Чэнь Фэн наконец приоткрыл глаза:
— Получил чужое поручение — доведи дело до конца. Мне доверили ее защиту, и что бы ни случилось, я должен ее исполнить.
— Молодой господин, вы наконец соизволили заговорить со мной! Как же я счастлива.
Бросив косой взгляд на томную и извивающуюся Лю Цинцин, Чэнь Фэн не стал продолжать разговор и снова сомкнул веки, погружаясь в медитацию.
Поняв, что достучаться до него не удастся, Лю Цинцин потеряла всякое желание унижаться перед ним.
— Тц!
— Не хочешь говорить — и не надо, больно надо! Сама пойду прогуляюсь.
Тайная комната клана Лу.
— Кхе-кхе-кхе!
Сидя в позе лотоса, Лу Минюй зашелся в яростном кашле. Отняв от рта окровавленную ладонь, он обнаружил на коже ярко-алый мазок.
— И впрямь непостижимый «Канон Восьми и Девяти Превращений». Я тренируюсь столь долго, а прогресс все еще до обидного мал. Учитель, о учитель! Вы твердили, что эта техника облегчит мое состояние, но почему же не подумали о том, что ваш ученик может попросту не дожить до момента ее постижения?
Пробормотав это в пустоту, он вновь вернулся к упражнениям.
Пусть продвижение давалось с огромным трудом, Лу Минюй никогда не помышлял о том, чтобы бросить практику. Раз наставник передал ему столь сокровенное знание, значит, на то были веские причины.
В этот момент тускло вспыхнули руны малого массива внутри тайника.
— Молодой господин, глава клана велел вам явиться.
Лицо Лу Минюя помрачнело.
Вернувшись в клан Лу, он старался держаться в тени семейных дел, заперевшись в каменном мешке. Но даже здесь избежать неизбежного не удалось.
Тяжело вздохнув, он промолвил:
— Я понял. Сейчас подойду.
Мир зверей.
— Приветствую вас, господин!
Худой, тщедушный паренек почтительно поклонился Сюн Да.
Оценив неопрятную ауру и болезненную худобу юноши, Цуй Тяньжуй шепнул:
— И это тот самый талант, о котором ты говорил?
— Разумеется! Пусть его ци хаотична, но когда он впадает в безумие, равные ему по силе практики едва ли способны выстоять. Когда мы были детьми, мы подрались, так он гнал меня три ли!
— И чем все кончилось?
— Старшие узнали об этом, сломали ему ногу, после чего он больше не смел поднимать на меня руку.
Услышав подобный ответ, лицо Цуй Тяньжуя искривилось от презрения:
— Подумать только, избивать сверстников... Ты вечно промышлял подобной грязью.
— Да я тут ни при чем! Не я же на него донес, другие пожаловались. Разве мог я, Сюн Эр, опуститься до столь низких поступков?
Не обращая внимания на перешептывания спутников, Шуй Юэ внимательно разглядывала тщедушного парнишку.
В его глазах читались пугливость и рабская покорность — казалось, он смертельно боялся сказать лишнее слово и навлечь на себя кару.
— Зачем вы держите его в цепях? — не выдержав, спросила Шуй Юэ.
Сюн Эр поспешил пояснить:
— У него нестабильная родословная, порой он теряет рассудок и буйствует, иначе никак нельзя.
— Но он же обладает разумом, а не дикий зверь из мира смертных! Вы же оба зверолюды, как вы могли так с ним обращаться?!
Гнев вспыхнул в глазах Шуй Юэ.
Сюн Эр тут же скорчил обиженную физиономию:
— Ей-богу, я тут ни при чем! Я из клана Алмазных Медведей, а он тигриной породы, разве мог я вмешаться в чужие дела?
Его оправдания немного остудили пыл девушки.
— Прошу прощения, я вспылила.
— Ничего страшного, Шуй Юэ, твой гнев оправдан — на это и смотреть-то противно.
Не говоря больше ни слова, Шуй Юэ подошла и голыми руками разорвала толстые цепи, опутывавшие пленника.
Гулкие звуки их разговора привлекли внимание обитателей тигриного логова.
— Кого я вижу, не братец ли Сюн Эр? Какими судьбами в наших краях?