Глава 1207 - Капля благоволения и искренний труд
Уставившись на лежащий перед ним указ о назначении, Хуан Вэньшу долго не мог вымолвить ни слова.
Лишь спустя два дыхания он произнес с тяжелым, весомым чувством:
— Чаншэн, пусть Хуан Вэньшу не хватает звезд с неба и он далек от звания великого мудреца, но понятия о благодарности мне знакомы. Раз ты доверил мне этот пост, клянусь: я не ударю в грязь лицом и не разочарую тебя.
Ха-ха-ха!
— С этими словами на сердце я спокоен.
С этими словами Чэнь Чаншэн перевел взгляд на Цуй Яо:
— Старшая сестрица, я знаю, как сильно ты переживаешь за мужа. Но успокойся: пусть Чэнь Чаншэн пойдет наперекор всему миру, причинить вред тебе или зятю я не позволю.
Эти слова заставили Цуй Яо встревоженно вскинуться:
— Чаншэн, я вовсе не это имела в виду…
Но Чэнь Чаншэн легким взмахом ладони оборвал ее:
— Сестра, ты выросла в знатном клане, так что прекрасно понимаешь правила игры, даже если о них не говорят вслух. Мир Цинхэ только-только вычистили от скверны, все ключевые посты теперь занимают молодые. К тому же я перекинулся парой слов с третьим дядюшкой, так что, пока вы не перегибаете палку, придираться к вам никто не станет. Мне же нужно отлучиться по делам, но через год-полтора я прочно встану на ноги там, на вершине. И тогда я подтолкну зятя еще выше.
От такой перспективы Хуан Вэньшу даже в лице изменился:
— Чаншэн, так ведь нельзя!
— Раз я сказал — можно, значит, так тому и быть!
Удержав за руку пытающегося протестовать Хуан Вэньшу, Чэнь Чаншэн произнес мягче:
— Я понимаю твои страхи, зять. И прекрасно осознаю, какие качества требуются для управления такими местами. Но не забывай: завоевывать Поднебесную и удерживать ее — далеко не одно и то же. Для захвата нужны несгибаемая воля и безумная храбрость, но для удержания трона эти черты вовсе не обязательны. Порой следование заведенному порядку куда надежнее укрепляет тылы. К тому же жизнь человеческая коротка, как осенний лист. Если упустить шанс взглянуть на мир с самой макушки гор, не это ли станет главным разочарованием на смертном одре? В конце концов, даже если не хватит силенок усидеть на троне, всегда можно тихо сойти вниз. Разве я не прав, зять?
Встретившись с чистым, пронзительным взглядом Чэнь Чаншэна, Хуан Вэньшу и Цуй Яо сдались.
Они прекрасно знали о собственных слабых местах и понимали, что тянуть такую ношу им не по зубам. Но вместе с тем… Верно же подметил Чаншэн: кто в этом бренном мире отказался бы хоть разок бросить взгляд с самой вершины? Пусть не удержаться на ней надолго, но даже мимолетный миг триумфа искупит прожитые годы!
Хуан Вэньшу выпустил из груди долгий, облегченный вздох:
— Кто знает меня лучше, чем Чаншэн! Я принимаю этот дар и кланяюсь тебе за него!
Он поднялся и отвесил глубокий поклон. На этот раз Чэнь Чаншэн принял его без возражений — теперь их связывали не просто родственные узы.
Быстро уладив последние формальности с четой Хуан, Чэнь Чаншэн в сопровождении Шуй Юэ и Цуй Тяньжуя покинул имение.
Пока они шагали по тропе, ведущей к владениям зверей, Цуй Тяньжуй больше не мог сдерживать любопытство:
— Зять, зачем ты посадил старшего зятя на это место? Неужели дело только в его верности и надежности?
Чэнь Чаншэн ответил не сразу:
— Верность и надежность — лишь одна сторона медали. Главное в другом: старший зять и его жена будут работать с душой. Относиться к делу можно по-разному: спустя рукава, с холодным усердием или по шаблону. Но по-настоящему качественный результат приносит лишь труд, в который вложена душа. Наверное, я мог бы найти пару безупречно преданных псов на эту должность, и они бы добросовестно тянули лямку. Но ручаюсь: с душой они делать ничего не станут.
— Почему? — недоверчиво наморщил нос парень.
— Потому что они будут помнить: между нами всегда лежит пропасть, и долго усидеть на столь высоком стуле им не позволят. А вот зять с сестрой… Пусть им недостает талантов, но они — члены нашей семьи, они из рода Цуй. Если они вдруг безупречно и идеально справятся с задачей, этот пост вполне может остаться за ними навсегда.
Услышав это разъяснение, Цуй Тяньжуй хлопнул себя по лбу:
— Вот оно как! Оказывается, в искусстве управлять людьми скрыто столько премудростей!
Пока они неспешно болтали о том о сём, медвежонок Сюн Эр то и дело бросал на шедшего впереди Чэнь Чаншэна вороватые косые взгляды, явно пытаясь набраться храдрости для какого-то вопроса.
— Медвежонок, язык проглотил? Если хочешь что-то сказать, говори.
Поняв, что обращаются именно к нему, Сюн Эр засиял от восторга:
— Учитель Чаншэна, впереди лежит участок без телепортационной формации. Может, позволите мне вас подвезти?
Чэнь Чаншэн со смешком качнул головой:
— С какой это стати тебе меня катать?
— Так вы же великий человек, учитель! Разве пристало вам тратить силы на пешие прогулки?
— Смешной ты мишка. С чего ты взял, что великим людям запрещено ходить своими ногами?
Видя отказ, в глазах Сюн Эра промелькнуло горькое разочарование.
Заметив эту искреннюю детскую досаду, Чэнь Чаншэн чуть тронул губы усмешкой:
— Ладно уж, уговорил. Прокати меня немного. Сегодня и впрямь разленился, неохота шагать.
Резкая смена настроения спутника мгновенно превратила горечь медвежонка в ликование:
— Слушаюсь, учитель! Я мастер катать людей на спине!
С этими словами он тут же обернулся крупным медведем с переливающейся золотисто-светлой шерстью.
Лениво проведя ладонью по густому меху, Чэнь Чаншэн без церемоний взгромоздился на широкую спину.
Однако Сюн Да тут же замахал руками:
— Учитель Чаншэн, как он может быть вашей ездовой тварью! Слезайте, это неприлично…
— Пустяки. Кто будет моим скакуном, решаю только я, а не посторонние.
Устроившись поудобнее на мягкой спине, Чэнь Чаншэн расслабился.
В сердце Сюн Да тем временем поднималась волна горячей благодарности. Он-то прекрасно понимал, что столь великий муж никогда не станет использовать случайных существ в качестве транспорта. Сюн Эр по глупости своей еще не осознавал всей глубины жеста, но сам Сюн Да видел всё насквозь.
Словно уловив витающие в голове старшего медведя мысли, сидевший сверху Чэнь Чаншэн лениво обронил:
— Все люди разные. Кто-то от природы скуп на милости, но я не из таких. Я ведь и сам когда-то брел под холодным дождем, принимая чужую помощь.
Слушавшая молча до этого момента Шуй Юэ не удержалась:
— Учитель, неужели и вам доводилось нуждаться в чужой поддержке?
— Разумеется. В конце концов, каждый великий путь начинается с возни в грязи у подножия. Иные, взобравшись на вершину, начинают считать копошащихся внизу букашек недостойными дышать с ними одним воздухом. Другие же верят в изначальное равенство: искра милосердия, брошенная в нужный момент, способна перевернуть всю жизнь человека. Кем вы станете в будущем, я указывать не собираюсь. Но мне хотелось бы, чтобы при любых обстоятельствах в ваших сердцах теплилась хотя бы капелька доброты. Именно она позволяет оставаться людьми, а не превращает нас в бездушных и холодных марионеток.
Слова Чэнь Чаншэна прозвучали туманно, оставляя больше вопросов, чем ответов.
Впрочем, заметив недоумение на их лицах, он лишь загадочно улыбнулся и больше не проронил ни слова.