Глава 1205 - Предрассудки сердец и мягкий приговор
Внезапный демарш Шуй Юэ поверг всех присутствующих в оцепенение.
Даже сидевшие за соседним столом знатные родственники мгновенно протрезвели.
Окинув взглядом окаменевшие лица, Шуй Юэ как никогда прежде отчетливо осознала собственные потаенные желания.
Наставник балует её, Гуань Пинь почитает за сестру, Чэнь Фэн и Лу Минюй выказывают искреннее уважение. На поверхности всё выглядело безупречно.
Однако в глубине души Шуй Юэ так и не обрела подлинного покоя. Поначалу она сама не понимала, что гложет её изнутри.
Но слова зарвавшегося аристократа расставили всё по местам.
— Прошу прощения за грубость, госпожа Шуй Юэ, товарищ просто перебралш лишку и несёт пьяную чушь, — поспешил выскочить вперед Цы Хэн, пытаясь сгладить угол.
Сделав глубокий вдох, Шуй Юэ медленно выдохнула воздух:
— Раз это пьяный бред, то и суда нет. К тому же я сама сегодня устала. Прощайте!
Развернувшись, она быстрыми шагами покинула зал. Цуй Тяньжуй последовал за ней, на ходу бросив короткий поклон остальным.
В спину им глядовали десятки безмолвных лиц клановой элиты.
……
На улице.
— Наелись-напились, пора и честь знать! — бормотал шедший впереди Чэнь Чаншэн, заложив руки за спину.
Втроем они молча брели по ночным аллеям, не проронив ни слова.
Спустя долгое время Шуй Юэ тихо произнесла:
— Тяньжуй… то, как я поступила сейчас… разве это не верх неуважения к приличиям?
— Приличия существуют лишь для того, чтобы показывать их другим. В подобных обстоятельствах соблюдать их не обязательно.
Получив такой ответ, девушка вновь погрузилась в молчание.
Сделав еще три шага, она заговорила снова:
— Тяньжуй, ответь мне честно.
— Зять тебе верит, и я верю. Спрашивай о чем угодно, госпожа Шуй Юэ.
— Ты… презираешь меня в глубине души?
— На уровне силы — нет!
— Что это значит?
— После того боя я никогда не смотрел на тебя свысока.
— Значит, во всем остальном ты всё же смотришь на меня как на грязь.
— Да!
Столь прямой ответ вновь всколыхнул в душе Шуй Юэ застарелое чувство неполноценности.
Опустив голову, она горько усмехнулась:
— Пожалуй, ты прав… В моем клане я была низшей из низших. Не встреть я Учителя, вечно бы мне прозябать на дне Бескрайнего Моря. Самое смешное, что Учитель так благосклонен ко мне вовсе не из-за моих талантов. Просто моё лицо напоминает ему кое-кого другого. Так что в конце концов я всего лишь…
— Госпожа Шуй Юэ! — резко оборвал её Цуй Тяньжуй. — Хватит петь дифирамбы собственным страданиям. Никто здесь не станет жалеть тебя.
Уважение не подают на блюдечке — его добывают собственной кровью. Хочешь, чтобы на тебя смотрели как на равную — докажи это силой. Оглянись вокруг: подавляющее большинство живых существ в этом мире даже не имеет шанса побороться за место под солнцем. Жизнь большинства обрывается на самом дне, сколько бы крови они ни пролили.
Но тебе повезло. Ты получила шанс. И неважно, кто именно его преподнес и каким образом. Если ты не хочешь принимать этот дар, так докажи же зятю своим будущим, что он совершил ошибку, выбрав тебя! А не устраивай здесь дешевые слезы в ожидании чужого утешения.
Отрезвляющие слова парня проняли Шуй Юэ до глубины костей. Ей и в голову не приходило, что этот прохвост, вечно клянчивший у наставника поблажки, способен мыслить подобными категориями.
— Но…
— Никаких «но»!
Раз уж ты решилась перевернуть стол, у тебя должно хватить мощи удержать его. Иначе — уж не обессудь, но даже я начну смотреть на тебя с презрением.
Когда сильный переворачивает стол — это гнев владыки. Когда то же самое делает слабый — это нелепая истерика клоуна.
С этими словами Цуй Тяньжуй зашагал вперед, оставив спутницу одну переваривать услышанное.
В этот момент к застывшей девушке приблизился Чэнь Чаншэн:
— Теперь-то ты видишь разницу между собой и детьми знатных родов? Проблема не в техниках и не в сокровищах. Тебе не хватает уверенности.
Ты изначально закомплексована. Если не вытравить это чувство неполноценности изнутри, сколько ни черпай мудрость из древних фолиантов, истинной вершительницей судеб тебе не стать.
— Вы… вы с самого начала знали, в чем моя беда, Учитель?
— Да, — кивнул тот. — Я понял это давным-давно. Но подобные вещи не должны исходить от меня. Одно и то же слово, сказанное разными людьми, имеет разный вес. Я ведь говорил: Тяньжуй — отличный соперник. И сейчас он это подтвердил.
С этими словами наставник тоже неспешно двинулся вслед за шурином.
— Учитель… почему они смотрят на меня свысока? Только ли потому, что я слаба?
Вдогонку уплывающему голосу донесся ответ растворяющегося в ночном ветру наставника:
— Предрассудки в сердцах живых существ — это горы, через которые невозможно перешагнуть. Лишь преодолев их, ты узришь истинный лик мира. Они презирают не тебя… они просто не в силах перешагнуть через собственную спесь!
Утро.
Вчерашний пир растаял словно сон, и все участники единодушно предпочли сделать вид, будто ничего не произошло.
Между тем главы ветвей клана Цуй поспешили первыми сдать повинные списки своих людей.
Правда, сами улики были тщательно подчищены и отредактированы. Суть проступков осталась прежней, но на бумаге они выглядели уже не столь чудовищно.
Толпы культиваторов выстроились на коленях перед усыпальницей предков, смиренно ожидая приговора.
Спустя долгое время из темноты склепа выпорхнул белоснежный свиток.
Цуй Синъе обеими руками поймал его и бегло пробежал глазами строки:
— Воля предка гласит: вина ваша тяжка, но учитывая долгие годы верной службы, предать суду с отстранением от должностей!
Услышав вердикт, коленопреклоненная толпа дружно выдохнула.
Цуй Тяньжуй, наблюдавшая за этим с кислым выражением лица, хмыкнула:
— Столько шуму наделали, а в итоге — просто погнали со службы. Как-то даже обидно!
Закусывая сочным плодом духовного дерева, Чэнь Чаншэн невозмутимо прожевал:
— Да половина из них сейчас от радости скачет. Верхушка мира Цинхэ почищена подчистую, столько теплых мест освободилось — кто-то же должен их занять. Большинство прямых потомков Тринадцатой ветви одиноки, так что в ближайшее время от отбоя в желающих выслужиться не будет отбоя.
Глядишь, даже твои уважаемые дядюшки прибегут кланяться в ножки. Поздравляю, из опального отпрыска ты в один миг превратился в главную восходящую звезду.
Перехватив насмешливый взгляд наставника, Цуй Тяньжуй лишь криво усмехнулся:
— Зять, оставь свои шуточки. Ты же знаешь, не по мне вся эта мышиная возня.
Мне милей лязг стали на поле брани.