Глава 1198 - Великая мечта бессмертия и легендарные «Бессмертные»
— И только из-за этого ты решил, что Канон Восьми и Девяти Превращений бесполезен в поисках вечной жизни?
Чэнь Чаншэн скептически приподнял бровь, глядя на каменное изваяние.
Статуя поморщилась:
— Разумеется, дело не только в этом. Когда он швырнул обрывок прочь, он выругался себе под нос.
— Хоть большую часть его бормотания разобрать не удалось, пару фраз я расслышал отчетливо.
— Дословно он сказал следующее:
— «Чушь собачья, а не книга! Если это и есть путь к долголетию, то зачем я потратил столько сил?»
— «Впрочем, техника этого парня небезынтересна, жаль только, что лично мне до нее нет никакого дела» .
Выслушав этот рассказ, Чэнь Чаншэн задумчиво кивнул:
— То, что нужно, я услышал. Теперь у меня осталось еще два вопроса.
— Если в том пространстве царила абсолютная пустота, откуда ты вообще знал, сколько времени прошло?
— И второе: как тебе удалось выбраться из ловушки, обладающей столь уникальной изоляцией?
Каменный демон вздохнул, насколько это позволяла его природа:
— Точный срок назвать трудно, я и сам не мог вести счет дням.
— Поначалу тот безумец заглядывал туда время от времени.
— Слушая его обрывочные речи, я кое-как ориентировался в том, сколько времени утекло во внешнем мире.
— Но после одного случая он больше не возвращался.
— В этом проклятом месте не существовало привычных мер измерения.
— Единственное, что мне оставалось — монотонно считать секунды в уме. Опираясь на этот внутренний счет, я и пытался определить сроки.
— А что до того, как я вырвался наружу… об этом мне самому мало что известно.
— Помню лишь, что в один прекрасный день хаотичное пространство сотряслось от мощнейшего толчка, и меня просто выбросило вовне.
Получив ответ, Чэнь Чаншэн сощурился:
— Ты обмолвился, что в мире не осталось и следа вашего присутствия.
— Если всё так, то как ты понял, что минуло именно пять миллионов лет?..
Не успел он закончить фразу, как статуя перебила его резким взмахом каменной руки:
— Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Выложу всё разом, чтобы не повторяться.
— Сразу после побега из того измерения мое состояние было ужасным — я не мог пошевелить даже пальцем.
— Не прошло и десятка лет, как моя прежняя плоть полностью истлела и превратилась в прах.
— Но самое удивительное заключалось в том, что мое духовное сознание уцелело и случайно вселилось в старую плакучую иву.
— Так я прожил в глухой дикой местности больше восьмидесяти лет, обратившись деревом.
— Все эти годы я крупица за крупицей собирал духовную энергию природы, пока упорный труд наконец не позволил мне вернуть дар речи.
— И вот тогда-то на меня и вышел один странный тип.
— Кто именно?
При упоминании этого имени глаза Чэнь Чаншэна хищно сузились, в них вспыхнул неподдельный интерес.
Заметив перемену в его взгляде, статуя ехидно усмехнулась:
— Судя по всему, именно этого персонажа ты сейчас и разыскиваешь.
— Только расстраивать тебя не буду: ни его имени, ни точного убежища я не знаю.
— Тот человек решил, что я просто редкий дух древа, обретший разум, срубил меня и вырезал из ствола эту статую.
— Он же обучил меня основам культивации, передал несколько полезных секретов и пристроил в клан Цуй.
— Должен признать: ваши нынешние методы совершенствования куда совершеннее тех, что были у нас на заре времен.
Уловив в голосе статуи нотки гордости, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Ты обвел его вокруг пальца?
— Разумеется.
— Тайны, сокрытые во мне, стоят целых миров. Сболтни я лишнего — прожил бы я дольше пары дней?
— Раз так, зачем ты вообще остался в клане Цуй?
— Не думаю, что ты из тех, кто любит подчиняться чужой воле.
Изваяние нехотя пояснило:
— По идее, я должен был давно порвать с ним и уйти в закат.
— Беда в том, что в его руках хранится одна вещица, завладеть которой я мечтаю всем сердцем. Ради нее я и терпел его опеку.
— Что за вещица?
— «Великая мечта бессмертия» .
— Впервые слышу. Настолько мощная техника?
— Дело не только в ее мощи. Насколько мне известно, это единственный в своем роде трактат, способный реально даровать вечную жизнь.
Услышав это название, Чэнь Чаншэн едва заметно вздрогнул:
— Ты только и твердишь о бессмертии, будто сам великий мудрец.
— Тебя в свое время использовали как подопытную крысу, что уже само по себе доказывает: ты был лишь мелкой сошкой.
— Рассуждать о вечной жизни с таким прошлым — не находишь, что это смешно?
Насмешка не задела статую, голос ее остался ровным:
— Ты абсолютно прав. Я всегда был пешкой, не имеющей никакого веса.
— Пять миллионов лет назад, да и сейчас — ничего не изменилось.
— За все эти миллионы лет мой разум не обогатился новыми знаниями, моя сила не возросла ни на йоту. Я остался тем же ничтожеством.
— Но есть одно отличие между мной и вами: мне посчастливилось услышать из уст того безумца множество сокровенных тайн, пока я томился в хаосе.
— Он бредил идеей долголетия, поэтому все его монологи сводились к поискам вечной жизни.
— Именно от него я впервые услышал про «Великую мечту бессмертия» .
— По его словам, это тайное учение самих «Бессмертных», постигнув которое, можно прикоснуться к великому Дао вечности.
— Он положил уйму времени на поиски этого трактата, но в итоге остался ни с чем.
— Именно это тупиковое положение и заставило его экспериментировать дальше.
— «Бессмертные»?
Услышав незнакомый термин, Чэнь Чаншэн нахмурился:
— Ты хочешь сказать… тех самых мифических бессмертных из преданий?
— Вовсе нет!
— «Бессмертный» — это лишь красивое слово. По своей природе они представляют собой истинных долгожителей, существа, неподвластные увяданию.
— Их годы не имеют конца и края, они — предел мечтаний любого практика.
— Поскольку обычные смертные привыкли величать богоподобных существ бессмертными, за ними и закрепилось это прозвание.
— Но кем они являются на самом деле и как им удается обманывать время — об этом не ведает никто.
— Как бы то ни было, когда тот безумец заглянул в хаотичное пространство в последний раз, он был вне себя от восторга. Судя по его обмолвкам, он наконец напал на след «Бессмертных».
— Именно тогда я впервые и услышал название трактата.
Чэнь Чаншэн задумался на секунду:
— Есть ли хоть какие-то доказательства того, что эти «Бессмертные» действительно существуют?
— Прямых улик нет. По крайней мере, у меня.
— Но тот фанатик наверняка располагал фактами, иначе он не стал бы тратить столько сил.
— Пусть он был безумен от корней волос до кончиков пальцев, глупцом его не назовешь — к делам он подходил с хирургической точностью.
— Пустые сказки не смогли бы одурачить столь прожженного хищника.
— Кроме того, из его слов следовало, что «Великая мечта бессмертия» обладает удивительным свойством: она способна воплощать иллюзии в плоть и кровь.
— Моя нынешняя бестелесная форма призрачна и эфемерна. Если мне посчастливится завладеть этим трактатом, я наконец обрету настоящую плоть.