Глава 1197 - Происхождение Проклятия и один безумец
Из глазницы статуи скатилась тяжелая, смоляно-черная слеза.
Наблюдая за этой агонией камня, Чэнь Чаншэн хладнокровно заметил:
— Прибереги свои слезы и обиды на потом.
— Куда больше меня интересует, откуда вообще взялись эти злосчастные споры жизни .
Потерявший остатки самообладания каменный демон взвизгнул, сорвавшись на крик:
— Да что ты понимаешь в этом?!
— Пять миллионов лет пролетели как один миг, ты хоть представляешь, каково это?!
— Всё, что я знал, всё, что было мне дорого, обратилось в пыль. В этом мире не осталось даже следа от нашего существования.
— Эта бесконечная, всепоглощающая пустота способна свести с ума кого угодно!
Статуя захлебывалась горючими слезами, изливая накопившуюся за эоны боль, а Чэнь Чаншэн просто стоял рядом, впитывая каждое слово.
— Если я правильно понял, тебя заперли в каком-то хаотичном пространстве на добрые десять тысяч лет, а когда ты наконец выбрался, на поверхности успело смениться пять миллионов лет?
— Именно так!
— Так ты должен радоваться!
— В конце концов, существа, способные прожить пять миллионов лет — редчайшее исключение из правил в поднебесной.
Едва Чэнь Чаншэн обронил эту фразу, как статуя забилась в новом приступе ярости:
— Ты не понимаешь! Это не дар — это проклятие!
— Знаешь ли ты вообще, что такое настоящее «время»? Время лишено всякого смысла, если в мире не осталось ни единой живой души, разделяющей его с тобой.
— Когда время теряет свой смысл, оно перестает быть благом. Оно превращается в бесконечную, удушающую пытку.
— Те безумцы, что веками гонятся за бессмертием, рано или поздно утонут в этой бездне!
Услышав это, Чэнь Чаншэн неожиданно умолк.
А тем временем изваяние, продолжая выплескивать отчаяние, захлебывалось жалобами:
— Я прозябал в той ловушке без малого десять тысяч долгих лет.
— В этом проклятом месте не было ни единого звука. Ни красок, ни света, ни спасительной тьмы.
— Там стиралось само понятие верха и низа!
— Если говорить откровенно, всё это время мне казалось, будто я просто провалился в тяжелый, беспробудный сон.
— Но стоило мне открыть глаза, как мир вокруг оказался совершенно другим!
— Всё, что было мне знакомо, исчезло навсегда. Я чувствовал себя бродячим призраком, изгнанным за пределы мироздания.
— Знаешь ли ты вкус абсолютного одиночества и боли?
Слушая эти излияния, Чэнь Чаншэн вдруг вспомнил слова, которые когда-то шептала ему Система.
Наступит день, когда он пробудится от долгого сна, и всё, что он знал, сгинет без следа.
Близкие, друзья, заклятые враги и даже те крошечные следы, что он оставил после себя в этом мире.
От этой мысли по спине пробежал холодок, но он лишь тяжело выдохнул и бросил:
— Меня не интересует твоя меланхолия. Мне нужно знать: с чем именно ты столкнулся в те дни?
— Ты уже достаточно наплакался, полагаю, твоя истерика подошла к концу.
Изваяние шмыгнуло несуществующим носом и глухо ответило:
— Правду говоря, о тех временах мне известно не так уж много.
— Меня схватили лишь для того, чтобы ставить надо мной эксперименты.
— Я не знаю ни его имени, ни истинного лица. В моей памяти остался лишь голос.
— Если описывать его кратко — это был чистокровный безумец. Мания продлить собственную жизнь зашла у него слишком далеко.
— О его силе судить не берусь, но каждый раз, возвращаясь из своих вылазок, он приносил с собой горы добычи.
— Разумеется, порой случалось и так, что он возвращался мрачнее тучи.
— С чего бы это?
— Вероятно, очередной противник оказался ему не по зубам.
Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн прищурился:
— Выходит, эти споры жизни сотворил он?
— Не сотворил. Он их переделал.
— Переделал?
— Именно!
— Споры не возникли из пустоты; он вытащил их из какого-то странного, чужеродного пространства.
— Насколько мне известно, то измерение было пропитано жуткой, противоестественной силой, а твари, обитавшие там, внушали первобытный ужас.
— Даже такой монстр, как он, неизменно возвращался оттуда едва живым, истекая кровью.
— И вот в один прекрасный день он приволок оттуда нечто особенное. Хотя сам он едва держался на ногах, на лице его играла жуткая улыбка.
— Сначала я не понял в чем дело, но позже догадался: он принес добычу из того кошмарного мира.
Чэнь Чаншэн чуть приподнял бровь:
— Те самые споры жизни?
— Да, они самые. Только в их первозданном, необузданном виде.
— Чтобы подчинить споры своей воле, он пустил в ход тысячи живых существ, используя их как подопытных кроликов. Я был лишь одним из множества неудачных образцов.
— Мне просто повезло: когда он выбросил меня за ненадобностью, искра жизни не угасла окончательно.
— Из-за того хаотичного пространства?
— Скорее всего.
— А хаотичное пространство и то странное измерение — это одно и то же место?
— Без понятия.
— И как же ему удавалось открывать врата туда?
— Не знаю.
— И что, его эксперименты со спорами увенчались успехом?
— И да, и нет.
— Это как понимать?
— Ему удалось изменить их природу, но конечный результат не оправдал его ожиданий.
— Откуда тебе это известно?
— Он сам об этом говорил.
— Что?!
Столь неожиданный поворот заставил Чэнь Чаншэна на мгновение растеряться.
Статуя продолжила уже тише:
— После того как он бросил меня на произвол судьбы, он время от времени наведывался в хаотичное пространство.
— При всей своей чудовищной силе он страдал одной странной привычкой: любил говорить сам с собой.
— В те дни я валялся среди бесчисленных гор трупов, затерянный среди мертвецов, поэтому он меня просто не замечал.
— Прислушиваясь к его бормотанию, я и узнал, что споры были модифицированы, но результат его разочаровал.
— Каким же образом он проводил опыты?
— Он просто рассеял споры там, где находился я, спровоцировав колоссальную катастрофу.
С этими словами сердце Чэнь Чаншэна пропустило удар.
Ведь согласно крупицам информации, добытым им ранее, Проклятие зародилось еще в незапамятные времена древности.
До сих пор никто не мог сказать наверняка, откуда оно взялось.
Уже тогда у него возникали подозрения, что эта скверна была кем-то искусственно создана, но прямых доказательств катастрофически не хватало.
Судя же по рассказам статуи, этот безумец действительно жил в ту далекую эпоху.
Вот только сам собеседник Чэнь Чаншэна до конца так и не осознал, что оказался заброшен далеко за пределы собственной эпохи.
— Вот оно как… А откуда тебе стало известно про Канон Восьми и Девяти Превращений ?
— Он сам проболтался.
— В один из дней, бродя по хаотичному пространству, он рассуждал вслух о том, что некий могущественный древний отшельник создал абсолютную технику долголетия.
— Желая завладеть ею, он ввязался в драку с тем храбрецом.
— В разгар жестокой схватки священный трактат был разорван на части, и ему достался лишь один уцелевший фрагмент.
— Именно на этой странице и была записана техника превращения одного дыхания в трех чистот .
Услышав это, грудь Чэнь Чаншэна вновь качнулась от резкого толчка.
— И что, этот Канон действительно дарует вечную жизнь?
— Без понятия. Но судя по тому, с каким раздражением он об этом отзывался — вряд ли.
— На чем основаны твои выводы?
— Всё просто: он был помешан на всем, что хоть как-то касалось продления жизни.
— Получив обрывок Канона, он поначалу ликовал, но вскоре бросил его на землю, потеряв всякий интерес.