Глава 1196 - Пять миллионов лет истории, происхождение статуи
Столь неожиданное для статуи поведение Чэнь Чаншэна заставило её мгновенно захлебнуться словами и умолкнуть.
Убедившись, что изваяние больше не издает ни звука, Чэнь Чаншэн слегка качнул удочку и холодно произнес:
— Что ж, теперь я передумал тебя расспрашивать. У тебя есть ровно десять вдохов, чтобы убедить меня не лишать тебя жизни.
— И если по истечении этого времени ты не найдешь нужных слов, я гарантирую: твоя смерть будет долгой и мучительной.
Статуя выдала короткий, зловещий смешок:
— От тебя смердит океанами первородной кармы, смертный грех выжигает небеса, так что я ни на секунду не сомневаююсь: ты умеешь убивать изощренно.
— Но ты слишком высокого о себе мнения, о великий мастер! Думаешь, тебе по силам уничтожить меня окончательно?
— Осталось девять вдохов.
— Хватит пытаться меня запугать! Если бы ты действительно мог покончить со мной, то сделал бы это в то же мгновение, когда мы встретились. Зачем тянуть?
— Восемь вдохов!
— Да ты просто безнадежен! Чего ты добиваешься? Если хочешь что-то узнать, так задавай свои проклятые вопросы!
— Пока ты молчишь, я не смогу ответить!
Время неумолимо утекало, и в бездушном голосе каменного изваяния прорезались нотки лихорадочной паники.
Однако Чэнь Чаншэн, не сводящий глаз со своей удочки, продолжал бесстрашно отсчитывать секунды:
— Шесть вдохов!
— Послушай, даже головы падшим врагам рубят с плеч одним ударом!
— Я признаю, что проиграл тебе, моя техника оказалась слабее, но мы оба принадлежим к числу тех, кто чего-то добился в этом мире.
— К чему эти унижения? Как я могу смириться с подобным?
— Пять вдохов!
— Я знаю, что ты постиг Канон Восьми и Девяти Превращений ! Я могу открыть тебе тайну: где искать вторую часть этой сокровенной книги!
Услышав это, Чэнь Чаншэн чуть заметно качнул удочкой и замер на полуслове.
Почувствовав слабину, статуя торопливо затараторила:
— Первая часть содержит лишь основы — ту самую технику превращения одного дыхания в трех чистот , но всего в священном Каноне семьдесят две страницы!
— Эти семьдесят две золотые пластины разделены на девять томов и затеряны в самых темных уголках этого мира, а я… я точно знаю, где спрятана вторая книга.
— Отпусти меня, и я назову тебе точное место!
Выслушав это предложение, Чэнь Чаншэн выдержал тяжелую паузу и негромко произнес:
— Три вдоха!
— Погоди-погоди! Ты что, издеваешься? Почему ты продолжаешь считать?!
— Я говорю чистую правду!
Поняв, что легендарный трактат больше не производит на заклинателя никакого впечатления, статуя окончательно растеряла остатки былого величия.
— Хорошо, если тебе не нужен Канон Восьми и Девяти Превращений , я открою другую тайну!
— Я знаю о существовании вещицы, способной в мгновение ока вознести твою силу до недосягаемых высот.
— Обладая ею, ты станешь абсолютным владыкой этого мира, перед которым склонятся даже сильнейшие мира сего!
— Два вдоха!
— Поверь мне, умоляю! На этот раз я не лгу!
— Эта реликвия была создана величайшим мудрецом древности, в те дни, когда мир еще только зарождался. Многие безумцы достигали вершины мира, лишь прикоснувшись к ней.
— Но самое главное — она обладает истинным бессмертием.
— Если ты сумеешь обуздать её, то сама смерть навсегда забудет твое имя!
Тут Чэнь Чаншэн наконец прекратил свой леденящий кровь отсчет.
— То, о чем ты говоришь… неужели это она?
С этими словами он легким движением правой руки перевернул ладонь, и в воздухе возник кристально чистый шар.
Внутри сферы, словно застывшая во времени капля смолы, тихо пульсировал сгусток непроглядной черной энергии.
— Откуда у тебя… споры жизни ?! Неужели ты уже использовал её?!
— Нет, погоди…
— От твоего тела не исходит аура человека, соприкоснувшегося с ней. Неужели ты…
На полуслове статуя резко осеклась, с ужасом осознав, что сболтнула лишнего. Каменный рот захлопнулся намертво.
Шурх!
Бум! Бум!
Удочка рассекла воздух, и еще две каменные фигуры разлетелись на мелкие осколки под градом сокрушительных ударов.
Грубо схватив за горло последнюю уцелевшую статую, Чэнь Чаншэн прошипел:
— Я так и знал! Мои догадки подтвердились: вы связаны с той скверной.
— Еще когда я охотился за тобой, меня не покидало странное чувство: ты не похож на обычного духа благовоний, питающегося чужой верой.
— От тебя смердит той же гнилью, что и от Проклятия.
— Выкладывай всё, что тебе известно, до последнего слова. Иначе сегодня тебя не спасет даже сам создатель.
Но перед лицом неминуемой гибели статуя вдруг перестала дрожать.
— Ха-ха-ха!
— Ты точь-в-точь как тот безумец!
— Какой еще безумец?
— Я не скажу тебе! Но могу поклясться: твой конец будет столь же бесславным.
Хрусь!
Под пальцами Чэнь Чаншэна по камню побежала глубокая трещина.
Но изваяние лишь безумно зашлось зловещим хохотом:
— Убей меня!
— Уничтожь меня так же, как сделал тот ублюдок пять миллионов лет назад!
— Сколько бы раз вы ни стирали меня в порошок, знай: однажды я вернутся вновь.
Глядя на исступленное безумие каменного лица, Чэнь Чаншэн равнодушно покачал головой:
— Понятия не имею, о ком ты говоришь.
— Но могу сказать одно: между мной и тем человеком нет ничего общего.
— Если он не смог довести дело до конца, это не значит, что и я оплошаю.
— Если Чэнь Чаншэн решил что-то стереть с лица земли, еще не рождалось силы, способной этому помешать.
— И как же ты собираешься меня уничтожить?
— С помощью своей хваленой кармы? Или надеешься раздавить меня силой высших божественных искусств?
— Ни то, ни другое, — холодно обронил Чэнь Чаншэн, чуть качнув головой. — Я просто заберу тебя с собой. И буду вечно, до скончания времен, держать взаперти.
— С момента твоей последней гибели от рук того безумца прошло ровно пять миллионов лет.
— А теперь прикинь в уме: если я лично стану твоей тюрьмой, сколько времени тебе потребуется, чтобы вырваться на свободу?
— Два миллиона лет? Пять? Или, может быть, бесконечные десять миллионов?!
Эти слова наконец возымели действие: безумный смех оборвался, и статуя впервые за долгое время замерла.
— Ты… сможешь прожить столько?
— Тот человек, убивший тебя, судя по всему, всё еще жив. Если он смог пронести свое существование сквозь эпохи, почему я не смогу?
— Если не веришь на слово, давай предоставим судить об этом самому времени.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек из пространственного кольца массивный ларец, собираясь заточить туда пленника.
— Постой!
Статуя истошно завопила, заставляя его остановиться.
— Ты действительно не собираешься повторять его путь?
— Он — это он, я — это я. Что бы он ни делал, меня это не касается. У меня свои счеты с этим миром.
— Хорошо… Я расскажу тебе всё, что знаю.
— Но взамен ты дашь мне слово: когда-нибудь, отыскав того человека, ты уничтожишь его собственными руками!
Чэнь Чаншэн окинул изваяние презрительным взглядом:
— Я не любитель раздавать обещания, тем более таким созданиям, как ты.
— Рано или поздно я докопаюсь до правды и без твоей помощи.
— Но запомни одно: эти твои споры жизни я выжгу дотла. Не останется ни единой пылинки.
Эти слова заставили каменное лицо исказиться от странного, почти фанатичного восторга:
— Ты… ты правда намерен уничтожить споры?
— Не намерен. Я уже делаю это.
— Неужели тебе не было любопытно, почему вокруг меня клубится столько кармического пламени?
— Теперь я могу открыть тебе глаза: всё это пламя — остатки целой эпохи, которую мне пришлось выжечь дотла.
— И единственной целью было одно — искоренить заразу до самого корня.
— Ха!
— Прекрасно!
— Если бы у того ублюдка хватило твоей безжалостности, скверна никогда бы не захлестнула смертные земли.
— И мне не пришлось бы прозябать в этом уродливом каменном теле на протяжении стольких проклятых веков…
***
ПС: Вторая глава задержится примерно на час (бонусное обновление от 14-го числа!)