Глава 1193 - Вмешательство восьмого князя и неожиданный улов
Стоило последней технике отвращения завершиться, как на голове «Чэнь Чаншэна» блеснула первая седая прядь.
— Зять, ну хоть теперь-то всё закончилось?
Пламя внутри агатово-золотого светильника опасно истончило языки.
Очевидно, недавнее заклинание выпило из Цуй Тяньжуя чудовищное количество сил.
Бросив косой взгляд на светильник, «Чэнь Чаншэн» хмыкнул: — Подумаешь, лишился пары десятков лет жизни, а паникуешь так, будто тебе голову с плеч снесли.
— Не зная правды, можно подумать, что тебя казнили.
— Зять, так дело не пойдет! Именно потому, что я молод, мне так дорога каждая капля жизни.
— Мне еще жить да жить, помирать раньше срока я не намерен.
Услышав это, «Чэнь Чаншэн» холодно усмехнулся: — Не хочешь уходить в могилу — ступай праведным путем совершенствования.
— Те, кто ищет легких путей, никогда не кончают добром.
— Сам же видел силу порочных искусств: мощь чудовищная, да только цена неподъемная.
— Пара простеньких проклятий списала со счетов больше половины твоей крови и десяток с лишним лет.
— Замахнись ты на колдовство посильнее — никаких запасов долголетия не хватит.
— Понял я, понял, зять! Больше никаких срезов угла.
— А теперь верни мне мое тело, ладно?
«Чэнь Чаншэн» молча глянул куда-то за горизонт: — Погоди еще немного. Я оставил этому мерзавцу капельку дыхания, чтобы глянуть, не осталось ли у него тузов в рукаве.
***
Тайная комната в мире Цинхэ.
— А-а-а!!
Скрученные конечности, переломанные кости — невыносимая боль заставляла мужчину кататься по полу в истерических криках.
Заметив, как стоящий на столе сосуд заходится в судорожной дроби, он изо всех сил пополз в темный угол.
— Хруст!
Зубами сорвав защитную тряпицу в углу, мужчина уткнулся взглядом в зловещую статуэтку о пяти ликах.
— Владыка, спаси меня!
Стоило мольбе сорваться с его губ, как все пять ликов статуи одновременно распахнули глаза.
— Вспышка!
Чудовищная, леденящая волна скверны вмиг накрыла тот самый дворик, где расположился «Чэнь Чаншэн».
В то же самое мгновение странное колебание привлекло внимание старейшин клана Цуй.
Поместье восьмого князя.
Внимательно прислушавшись к холодному эху чужой ауры, восьмой князь промолвил: — Подумать только, что этот дурень вздумал тягаться с подобной мерзостью. Сдох поделом.
Услышав гнев в голосе брата, Цуй Чжэньго нахмурился: — Остынь, третья брат. Вины младших тут нет — похоже, их ряды давно источили крысы.
— Судя по плотности этой ауры, если мы не вмешаемся лично, прочие заставы не сдержат натиск.
— Прорыв в мире Цинхэ — дело житейское, нет в поднебесной стен, которые нельзя было бы прогрызть.
— Гораздо важнее другое, тринадцатый брат: разглядел ли ты методы самого Чэнь Чаншэна?
Цуй Чжэньго бросил долгий взгляд в сторону далекого дворика и негромко произнес: — В ответ он применил техники чернокнижников.
— Но почерк у него странный, раньше мне такого видеть не доводилось.
— К тому же вчера в нашей стычке он обходился самыми обычными приемами, из-за чего раскусить его истинную силу с ходу не вышло.
Услышав это, восьмой князь горько усмехнулся: — То, что ты не смог разглядеть его дно, и есть главная загадка.
— Вчера он дрался с тобой, мастером копья клана Цуй, на равных, используя лишь банальные навыки — разве этого мало, чтобы задуматься?
— Да и сегодняшнее его представление вышло отнюдь не простым.
— То, что показалось тебе колдовством, — лишь дымовая завеса. Куда любопытнее то, как ловко он овладел телом Тяньжуя.
— Положи руку на сердце, тринадцатый брат, смог бы ты столь же филигранно управлять чужой оболочкой?
Задумавшись, Цуй Чжэньго покачал головой: — Едва ли.
— У Тяньжуя не столь высока база, но ведь это чужая плоть. Заставить ее двигаться по собственной воле — задача не из легких.
— Вот именно.
— Чэнь Чаншэн через светильник управлял Тяньжуем так плавно, будто тот всю жизнь был его собственным инструментом.
— Одно это говорит о том, что его понимание сферы светильника судьбы превосходит познания большинства живущих.
— И что самое забавное — он словно заранее знал, что за ним будут подглядывать, а потому подготовил ловушку.
Не успел он договорить, как взмахнул правой рукой, заставив исказиться саму ткань пространства.
В этот самый момент чей-то силуэт мягко ступил на землю, перекрывая изменения геомантии.
— Добродетель, долг, этикет, мудрость, вера, честность, стыд и доблесть — все восемь достоинств сошлись в одном, оттого тебя и зовуь восьмым князем.
— Вся Поднебесная знает о мудрости Цуй Хунъюаня, но вряд ли кто-то догадывался, что твое мастерство зашло так далеко.
Завидев фигуру неподалеку, восьмой князь приветливо улыбнулся: — Взаимно. Я тоже не ожидал, что твои божественные техники столь изощренны.
— Пусть это лишь аватара, но ее сила не уступает истинному телу, а в чем-то даже превосходит оригинал.
— Каким образом тебе это удалось?
В ответ на вопрос «Чэнь Чаншэн» лишь поковырялся в ухе: — Мой секрет мастерства. С какой стати я должен выкладывать его первому встречному?
— Ха-ха-ха!
— Справедливо. Подобные фокусы не принято выставлять напоказ.
— Ну раз так, позволь мне испытать пару твоих приемов.
— Исключено!
«Чэнь Чаншэн» отрезал без малейших колебаний.
— Желаешь лично щупать мою силу? Мечтай дальше.
— Вы же так любите строить догадки?
— Вот и ломайте головы в одиночку, гадая, насколько высок мой уровень.
Бросив эти слова, «Чэнь Чаншэн» вальяжной походкой зашагал прочь.
Проводив его взглядом, восьмой князь тронул уголками губ улыбку: — Тринадцатый брат, мы столько лет боролись со вторым братом... Как думаешь, кто же наш истинный враг?
— А? — опешил Цуй Чжэньго, явно не уловив, с чего это старший вдруг завел столь странный разговор.
Бросив взгляд на растерянного родственника, восьмой князь вздохнул: — Пойдем, пора возвращаться. Второй брат на этот раз и впрямь притащил в дом забавную вещицу!
Семейный некрополь клана Цуй.
Истинное тело Чэнь Чаншэна бросило мимолетный взгляд на происходящую вдали суету, после чего с прежним безмятежным видом продолжило лузгать орешки.
Затеяв столь грандиозный спектакль, он преследовал лишь одну цель — выманисть крупную рыбу, затаившуюся среди членов клана Цуй, ведь обломки бронзы приобрели именно они.
Кто бы мог подумать, что вместо крупной рыбы на крючок попалась какая-то странная «водяная черепаха», какой он сроду не видывал.
Эта эпоха становится всё занятнее.
Отправив в рот последние зернышки, Чэнь Чаншэн поднялся на ноги и неспешно направился прочь.
Раз уж крупная рыба не спешит казать нос из воды, придется сперва прихлопнуть эту самую черепаху.
В конце концов, раз уж закинул удочку, нельзя же возвращаться с пустыми руками.