Глава 1191 - Обычные каллиграфия и живопись, дивный муж сей эпохи
— Согласно записям Пяти Семей и Семирамиды, все они приходили сюда в поисках лекарства.
— Но на самом деле в тот момент они намеревались забрать его силой.
— В решающий момент Великий Мудрец выступил у них на пути и отчитал их.
— Неужели авторитет Великого Мудреца настолько высок?
— Да, — кивнул старый предок. — Авторитет Великого Мудреца столь велик во-первых, благодаря его личной харизме, а во-вторых, из-за тесной связи с Проводником душ.
Небесный Владыка и те люди практически целиком вышли из-под крыла Проводника душ.
Даже если они и не были его прямыми учениками, то всё равно получали от него наставления.
Проводник душ приходился Великому Мудрецу одновременно учителем и другом, а потому пользовался среди той породисли огромным авторитетом.
Услышав это, Ли Фэнъи немного задумалась и спросила: — Предок, откуда тебе известны все эти подробности?
— Потому что я видел всё своими глазами.
— В ту пору я как раз собирал хаотическую ци на краю эпохи, как вдруг из хаоса выскочило несколько человек.
— Обменявшись парой ничего не значащих фраз, мы тут же сошлись в схватке.
— Кто они?
— Трое выдающихся сыновей клана Чэнь!
— До сих пор отчетливо помню техники, которыми они сражались.
— Старший, Налан Цзыпин, обладал чудовищной силой, а его мастерство было практически безупречным.
— Второй, Инь Ци, владел непобедимым физическим телом, а его скорость и вовсе казалась безумной.
— Но самым безумным был третий, Чэнь Сян, который сошелся со мной в бою, сжимая в руке трехфутовый синий меч.
— Он дрался и на каждом шагу орал, что жаждет воочию узреть Великий Дао за пределами эпохи.
— И что было дальше? — не удержалась от расспросов Ли Фэнъи.
— А то, что примчался Великий Мудрец и разнял нас. Мы разошлись ничьей.
— Эти трое смогли сразиться с тобой, предком, на равных?
— Не они втроем сошлись со мной вничью, а каждый из них сражался со мной на равных.
Услышав такое, Ли Фэнъи лишилась дар речи.
Загнув пальчики, она принялась подсчитывать в уме: — Не может быть!
— Сколько им тогда было лет? Как они могли тягаться с вами на равных, предок?
— Время не способно определить истинную силу. Порой гении бывают до того ошеломляющими.
— Из всей той компании Небесный Владыка был старше всех.
— Но по сравнению с нами его возраст меньше в несколько раз.
— И всё же даже столь юные годы ничуть не мешали ему оставаться непобедимым под небесами.
Ли Фэнъи растерянно хлопала ресницами, не зная, что и ответить.
Старый предок чуть приподнял голову и устремил взгляд в небеса, словно погрузившись в воспоминания о давно минувших днях.
— Честно говоря, оглядывая Пять Семей и Семирамиду, я, Ли Цзымин, никогда не считал себя слабее других.
— Но повстречав их, я ощутил глубочайшее бессилие.
— И проистекало оно вовсе не из разницы в силе, а исходило из самой глубины моего сердца.
— В них я узрел непоколебимую веру: они были прирожденными воителями, сражавшимися за идеалы своей души.
— Столшись с той верой, что преодолевала саму жизнь и смерть, я попросту не знал, чем смогу их одолеть.
— К тому же, если они были воинами с твердой верой, то Великий Мудрец являлся воплощением всех их упований.
— Они провели в этой эпохе целый год, и ровно столько же времени я беседовал с Великим Мудрецом.
— За тот год я искренне проникся глубочайшим уважением к нему, ибо его размах души и дерзновенная воля превосходили всё, до чего мне было не дотянуться и на быстрейшем скаку.
Глядя на затуманенные воспоминаниями глаза предка, Ли Фэнъи боязливо осведомилась: — Предок, что же такого совершил Великий Мудрец, раз вы столь высоко его цените?
— Он сделал слишком многое, в двух словах и не расскажешь.
— И всё же один его поступок врезался мне в память сильнее прочих.
— Какой же?
— Тогда он обронил, будто один его старый друг погряз в пучине без надежды на спасение, и он непременно отыщет способ вытащить его.
— Вот только его план грозил полнейшим уничтожением всей эпохи.
— Речь о том, как Проводник душ вырезал целую эпоху?
— Именно, — кивнул старый предок. — Истребление эпохи Проводником душ произошло с подачи Великого Мудреца, стоявшего за кулисами.
— Узнав о его замысле, я выразил сомнение и открыто воспротивился.
— Я не мог принять столь бесчеловечную жестокость и ставил под сомнение силу самого Проводника душ.
— В конце концов, разве может смертный человек в одиночку уничтожить бескрайнюю и необъятную эпоху?
— И тем не менее в ответ на мои возражения Великий Мудрец не стал ничего объяснять, а лишь оставил мне вот эту каллиграфию.
С этими словами старый предок медленно откинул крышку шкатулки и развернул заключенный в ней свиток.
Стоило полотну развернуться, как перед глазами предстали две суровые строки:
— Кто не заботится о вечности, неспособен постичь мгновение.
— Кто не мыслит масштабом мира, не управится с малой пядью.
Тихо шевеля губами и вчитываясь в написанные от руки строки, Ли Фэнъи недоумевающе протянула: — Предок, что именно хотел сказать Великий Мудрец этими словами?
— Он лишь иносказательно поведал мне о своем замысле.
— Тогда я не постиг истинного смысла сказанного, но лишь после того, как Проводник душ стер с лица земли ту эпоху, я осознал, сколь далеко простирался его взор.
— Проводник душ действительно в одиночку обратил в прах целый мир.
— А эпоха Долголетия и впрямь прогнила до самого мозга костей, как он и предсказывал.
— Помимо Проводника душ, во всем мире не сыскалось бы никого, кто сумел бы разгрести эту грязь.
— Помыслить только, сколь невероятно трудно было выстроить столь сложную многоходовку, и какое же титаническое мужество требовалось лишь для того, чтобы запечатлеть ее в своем разуме.
— В его сердце умещалась вовсе не отдельная обитель и не чужой мир, а истинная Поднебесная.
Закончив говорить, старый предок бережно уложил свиток обратно в шкатулку и протянул ее Ли Фэнъи.
— Я одалживаю тебе эту вещь, но спустя сто лет ты вернешь ее мне лично в руки.
— Великого Мудрец больше нет в живых, и подобные легендарные личности давно стали достоянием истории.
— Реликвий, оставленных им в этом мире, осталось совсем крохи, и если повредить хоть одну из них, это станет невосполнимой утратой.
Ли Фэнъи прижала шкатулку к груди и горячо заверила: — Не беспокойтесь, предок! Даже если рухнут небеса, я не позволю случиться ни единой царапине!
— И всё же у меня остался еще один вопрос.
— Проводник душ поистине мертв?
— Мертв.
— А есть ли у него какие-то приметы?
— У столь легендарной фигуры ведь должно быть настоящее имя, верно?
— Имя Проводника душ ведомо лишь немногим. К тому же в таких делах никто, кроме самого обладателя, не ведает, где ложь, а где правда.
— Однако у него имелась одна странная слабость: он обожал устраивать похороны для чужих мертвецов.
— Отсюда и пошло его прозвище — Проводник душ.
— Вот оно что... Благодарю за разъяснения, предок.
— Пожалуй, я пойду, а в другой раз загляну к вам посидеть за беседой.
С этими словами Ли Фэнъи развернулась и покинула соломенную хижину.
Глядя ей вслед, Ли Цзымин вновь вспомнил слова, сказанные Великим Мудрецом перед уходом:
— Путник, если однажды тебе доведется встретить человека, что ведет за собой огромную белую собаку и носит имя Чэнь Чаншэн, передай ему эту вещь.