Глава 1190 - Займ реликвии Великого Мудреца и предание о Проводнике душ
Столкнувшись с холодным допросом предка, Ли Фэнъи смущенно потупилась:
— Я и вправду хочу собрать хорошее приданое для Лин Шуан…
— Не юли. Признавайся добровольно, а не то придется вспомнить старые методы и огреть тебя хворостиной!
Лицо молодого человека похолодело. Неловко хихикнув, Фэнъи призналась:
— Ладно-ладно. Если честно, дело не только в Шуй Юэ… то есть в Лин Шуан. Мне и самой до смерти хочется взглянуть на кисть Великого Мудреца.
Услышав такой ответ, предок слегка смягчился:
— Знал я, что ты затеяла очередную авантюру. С самого детства ты с ума сходила по сказкам о долгой эпохе. Гляди-ка, уже сама мать семейства, а дурная привычка никуда не делась.
Заметив перемену в настроении старшего, девушка поспешила ковать железо, пока горячо:
— Предок, раз уж вы сами признали это мелкой причудой, то почему бы не пойти навстречу? Отдав свиток в приданое, я убью двух зайцев: и дочь одарю на славу, и собственное любопытство ублаготворю. Разве не прекрасный исход?
Юноша одарил ее красноречивым взглядом:
— Умница какая, устроила свои дела за чужой счет! А о том, что у меня буквально сердце отрывают от груди, ты не подумала? Счетовод из тебя отменный, но об этом даже не мечтай.
С этими словами он отставил ведро с водой и зашагал к порогу хижины.
— Предок! Любой вопрос можно обсудить, не будьте вы таким сухарем!
— Все прочие вопросы — пожалуйста, но только не этот.
— Хорошо, пусть будет во временное пользование! Считайте, что вы мне его одолжили, а через сто лет я верну все до последней нитки!
Шаги мужчины замерли. Медленно развернувшись, он вперил в Ли Фэнъи пронзительный взгляд:
— И правда — лишь одолжить?
— Слово чести! Ровно через сто лет верну в целости и сохранности!
— Девчонка, эта вещь дорога мне пуще глаза. Если ты берешь ее в долг, то в назначенный срок я лично явлюсь за ней. И когда этот день настанет — не взыщи, забрать реликвию не помогут ни твои мольбы, ни заступничество старейшин клана Цуй. Ты все еще хочешь менять кусок бронзы на сто лет иллюзий?
Встретившись с подозрением во взгляде старшего, Ли Фэнъи сглотнула слюну, но твердо кивнула:
— Предок, кому же еще верить, как не мне? Сказала через век — значит, верну ровно в срок, ни единым днем позже.
Колеблясь еще мгновение, предок вздохнул:
— Ладно. Погоди здесь.
Он скрылся в полумраке хижины, а спустя пару минут вернулся, аккуратно поддерживая в ладонях небольшой деревянный ларец. Не сводя глаз с потемневшего дерева, Фэнъи рефлекторно протянула руки:
— Предок, неужели это и есть сокровище Великого Мудреца?
Шлеп!
Не успели ее пальцы коснуться крышки, как предок отвесил ей звонкий подзатыльник.
— Иди сполосни руки! Грязными лапами лапать святыню удумала.
— Да я просто глянуть хотела, к чему такая строгость… — обиженно забормотала девушка, направляясь к колодцу смывать пыль с пальцев.
Тем временем старейшина рода Ли молча гладил ларец. Вернувшись и заметив его трепет, Фэнъи робко осведомилась:
— Предок, раз вы так трясетесь над этой вещицей… неужто это мощное боевое сокровище?
Старик бросил на нее взгляд:
— Каллиграфия Великого Мудреца не обладает разрушительной силой. Это всего лишь кусок бумаги с обычными чернилами.
— А? — лицо девушки вытянулось от изумления. — Быть того не может, предок! Весь наш клан знает, как сильно вы дорожите этой реликвией. Вы сами не раз рассказывали мне о Мудреце, описывая его как уникального, несравненного мужа. Если он был столь велик, почему оставил после себя лишь простую мазню?
Предок горько улыбнулся:
— Он и вправду был человеком исключительным. Именно поэтому его наследие — лишь пара исписанных листов.
— Почему?
— Понимаешь… величие Великого Мудреца заключалось не в чудовищной силе, а в необъятном, способном вместить небеса сердце. Когда в те далекие дни пришельцы из долгой эпохи явились к нам, на словах они просили лекарств, но на деле намеревались взять их силой.
— Что?! — от неожиданности Фэнъи не удержала крик.
Старик сердито зыркнул на нее:
— Замужем уже, а манеры всё те же — голосишь на всю округу!
— Предок, я же не специально! Просто история звучит совсем иначе, чем та, что вы мне рассказывали раньше. Разве не вы говорили, что Небесный Владыка и его люди пришли с мирной просьбой?
— Сначала они хотели грабить, а о лекарствах заговорили уже после того, как получили отпор.
Интерес девушки разгорелся с новой силой:
— Предок, расскажите мне всё по порядку! И кстати, разве долгая эпоха — это название их мира?
Заметив блеск в глазах потомки, старик прикусил губу и нехотя заговорил:
— Название их мира кануло в Лету, а «долгая эпоха» — имя наносное, приставшее к ним совсем недавно. Всякий посвященный адепт старается обходить пришельцев десятой дорогой.
— Потому что они безумно воинственны! Миллион лет своей истории они провели в бесконечных войнах. Выжженные войной поколения породили плеяду безжалостных, умелых воинов, не ведающих страха смерти. Стоит тебе задеть хоть одного из них, и весь их род будет грызть тебе глотку до полного уничтожения. Другие миры предпочитали не связываться с этими безумцами. Но десять с лишком тысяч лет назад всё изменилось из-за появления одного человека.
— Кого?
— Проводник душ!
Услышав это имя, сердце Ли Фэнъи пропустило удар, но она постаралась сохранить безразличный вид:
— Проводника душ я знаю, вы упоминали его. Вроде бы он был учителем Небесного Владыки и Великого Мудреца.
— Верно, это он. Происхождение его окутано туманом, а восхождение было стремительным. Одни твердили, что он гений, пробивший себе дорогу с самых низов. Другие шептались, что он — древнее чудовище, прожившее бессчетные эпохи. До сих пор никто не ведает правды о его корнях. Зато благодаря его проницательности под его началом выросли титаны, перевернувшие мир, за что его прозвали Императорским Наставником.
— Предок, всё это я уже слышала! Расскажите то, о чем умалчивали раньше! — нетерпеливо заторопила его Фэнъи.
Предвкушая встречу с истинными тайнами Проводника душ, она едва сдерживала дрожь.
— Хорошо. Слушай то, о чем прежде молчали книги.