Глава 1176 - Амбиции Восьмого князя и перенос противоречий
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Цуй Тяньжуй слегка покусил губы и произнес:
— Первые два способа не годятся, так что для распределения ресурсов остается лишь один путь — убийство.
— Когда все неугодные сгинут, любые проблемы разрешатся сами собой.
— Рассуждаешь верно, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Вот только беда в том, что путь этот смертельно опасен.
— Ведь ты можешь убить другого, но точно так же и тебя могут отправить на тот свет.
— Я вошел в клан Цуй зятем, считай, наполовину стал своим, но всё же я здесь лишь гость.
— Навлекать на себя вечное проклятие и всеобщее презрение мне совсем не улыбается.
Взвесив его слова, Шуй Юэ задумчиво произнесла:
— Господин, вы хотите сказать, что внутренние распри в клане Цуй достигли предела?
— Пытаться разрешить всё силами изнутри, не заплатив за это чудовищную цену, попросту невозможно.
— Если мы хотим распутать этот узел, нам потребуется опора извне.
— То есть, как вы изволили выразиться, перенос противоречий.
— Острастка уму! — с улыбкой похвалил Шуй Юэ Чэнь Чаншэн. — Патриарх хочет, чтобы я измотал сторонников Восьмого князя и тем самым помог ему полностью прибрать власть к рукам.
— По правду говоря, возьмись я за это дело всерьез, шансы на успех определенно были бы.
— Но загвоздка в том, что верхушка клана Цуй на подобное не согласится, ведь им нужен баланс сил.
— Когда-то при выборе патриарха фракция Восьмого князя была сильна как никогда, однако главой клана в конце концов назначили Цуй Синъе.
— За этим стоял совершенно очевидный расчет: старейшинам не улыбалось допустить, чтобы Восьмой князь прибрал к рукам абсолютно всё.
— В конце концов, в те годы тот уже начал исподволь ускользать из-под их контроля.
Цуй Тяньжуй услышал это и недоверянно нахмурился:
— Зять, к чему третьяку такие сложности?
— Неужели им мало той власти, что уже сосредоточена в их руках?
— К тому же прародители рода стоят на самой вершине мира. Разве идти против их воли — не значит самим навлекать на себя беду?
Глядя на растерянное лицо юноши, Чэнь Чаншэн причмокнул губами:
— Нрав у тебя неплохой, талант имеется, в делах ты проявляешь упорство и решимость.
— Но всё же ты молод, повидал мало, а потому и суждения твои столь наивны.
— Зять, ну почему ты опять за свое? В чем это я наивен?
Цуй Тяньжуй почувствовал укол обиды и тут же попытался возразить.
Чэнь Чаншэн лишь равнодушно пожал плечами:
— Мерить поступки своего третьяка меркой мелкого собственника, которому лишь бы сидеть в тепле и покое — разве это не ребячество?
— Твой третьяк в свое время держал в кулаке едва ли не половину всей клановой мощи. Но сколько бы рычагов ни находилось в его руках, над ним всегда кто-то стоял.
— Кто-то, чей единый окрик мог в мгновение ока решить его судьбу и будущее.
— Давай представим себя на его месте. Вот ты горбатишься долгие годы, прорываешься сквозь град невидимых стрел и повергаешь бесчисленных соперников.
— Наконец ты карабкаешься на самую вершину, но тут выясняется, что над тобою всё еще есть тот, кто волен дергать тебя за ниточки.
— Скажи на милость, примирился бы ты с этим?
— Но это же всё равно не повод идти против предков!
— Как они могут надеяться победить старейшин, зная заране…
— Одолев их, твой третьяк сам станет предком!
Чэнь Чаншэн безжалостно оборвал Цуй Тяньжуя, лишив того всяческих слов.
— Я ведь только что растолковал тебе: прикончишь своего прародителя — и сам займешь его место.
— Возможно, сейчас тебе кажется, что это была шутка, но я говорю чистую правду.
— Кланы совершенствующихся во многом схожи с родами простых смертных, но между ними лежит пропасть.
— Главное отличие кроется в продолжительности жизни. Секрет смертных ограничен сотней лет, в то время как веку адептов до сих пор не могут сыскать предел.
— Клан Цуй возвышается над миром уже целый миллион лет, и от одной этой цифры веет холодом вечности.
— Но посуди сам: за такой срок сколько поколений предков сменилось в вашей семье?
— Те, кому довелось взойти на трон прародителей, обладают непостижимым для простых смертных могуществом — это сливки всего сущего.
— Нынешние каноны мира культивации определяют возраст бессмертных королей довольно четко: обладатель девятой ступени ранга Бессмертного Короля живет около девяноста тысяч лет.
— Однако на практике, прибегнув к помощи редких пилюль и тайных техник, перешагнуть рубеж в сто тысяч лет для них не составляет особого труда.
— Допустим, средняя продолжительность жизни ваших патриархов составляет сто тысяч лет. За миллион лет верхушка клана сменилась максимум раз десять.
— А теперь поведай-ка мне, какое по счету поколение заправляет кланом Цуй сейчас?
Цуй Тяньжуй на миг замер, покусывая губу:
— Для преемников на месте предков нет четких временных рамок.
— Но стоит кому-то ступить в родовую усыпальницу, как его безоговорочно признают прародителем.
— Согласно фамильным хроникам, усыпальница за всю историю отворялась сорок восемь раз.
— Вот видишь! За миллион лет верхушка вашего клана сменялась сорок восемь раз.
— Если взять в среднем, смена поколений происходит примерно каждые две тысячи лет.
— Так что, глядя на вещи трезво, те упрямцы, что прячутся в усыпальнице, вовсе не так непобедимы, как кажется.
— Будь они истинными богами во плоти, врата усыпальницы не открывались бы целых сорок восемь раз.
— Если тебе кажется, что старейшин одолеть невозможно, то лишь по двум причинам: во-первых, ты еще не забрался достаточно высоко, а во-вторых, слишком часто видел чужие поражения.
— Когда сам вскарабкаешься на нужную высоту и повергнешь достаточное число врагов, ты больше не станешь так рассуждать.
Цуй Тяньжуй помрачнел, переваривая услышанное, и тихо промолвил:
— Зять, я всё равно не могу постичь логику подобных поступков.
— Ничего страшного, сейчас я приведу тебе пример, и всё встанет на свои места.
— Знаешь такого человека, как Чэнь Фэн из Долины Пилюль?
— Знаю, это тот самый парень, что неотступно следует за вами.
— И как, силен он?
— Чудовищно силен, мне доводилось слышать о его подвигах.
— Прекрасно. Ныне Чэнь Фэн — признанный молодой талант, а ты — элита клана Цуй.
— Если вам доведется сойтись в битве, рискнешь ли ты бросить ему вызов?
— Разумеется!
— И тебе совсем не страшно проиграть?
— Страшно, как иначе. Но если у меня не останется даже мужества обнажить меч, я никогда не смо…
На полуслове Цуй Тяньжуй осекся и в упор уставился на Чэнь Чаншэна.
Тот расплылся в широкой улыбке, обнажив зубы:
— Вижу, до тебя наконец дошло.
— Борьба за власть ничем не отличается от пути совершенствования: каждый стремится взобраться на самую макушку мира и никому не позволит возвышаться над собой.
— И пусть при виде легендарных исполинов в груди неизменно холодеет…
— Страх страхом, а бросать вызов всё равно придется.
— В конце концов, победишь ты или падешь, станет ясно лишь после боя.
— Одержишь верх — и ты гордый гений, почитаемый предок.
— Проиграешь — и твое имя заклеймят безрассудным бунтарем.
— Теперь тебе понятно, почему твой третьяк осмелился пойти против верхушки собственного клана?
Слова Чэнь Чаншэна сорвали покров тайны, обнажая перед юношей истинное лицо мироздания.
Сердце Цуй Тяньжуя забилось о рёбра с бешеной силой.