Глава 1172 - Кратчайший путь и несгибаемая воля
Выслушав слова Чэнь Чаншэна, Цуй Тяньжуй впервые воочию осознал всю глубину и мерзость семейных дрязг.
Шуй Юэ тут же воспользовалась паузой:
— Наставник, раз уж вы обнаружили корень зла, то наверняка нашли и способ всё исправить?
— Способ-то у меня есть, проблема в том, что у вас двоих его нет! Если вы сами не дойдете до разгадки, как собираетесь выживать в будущем?
— Да с таким зятем, как ты, любые трудности нипочем! — брякнул Цуй Тяньжуй, дежурно пытаясь польстить наставнику.
Увы, на сей раз лесть пришлась не к месту.
— Идиот!
— Я могу прикрывать вас какое-то время, но не вечно же мне нянчиться с вами. Без собственных костей и твердого характера от вас в скором времени останется лишь пыль.
Жестко отчитав парня, Чэнь Чаншэн продолжил более спокойно:
— У Шуй Юэ свои сокровенные устремления, а ты — законный сын восьмой ветви клана Цуй. Это значит, что ваш жизненный путь отнюдь не будет одиноким. Вы обязаны не только обладать грозной силой, но и мыслить остро, как клинок. Подобные запутанные паутины интриг — неизбежная часть дороги, которую вам суждено пройти. Если не учиться этому сейчас, то когда же?
Заметив мрачное выражение лица Чэнь Чаншэна, Цуй Тяньжуй поспешно сменил тон:
— Зять, ты абсолютно прав, но беда в том, что в наших головах сейчас абсолютно пусто. Нет ли какого-нибудь простого и безотказного метода? Желательно такого, чтобы применил один раз — и все проблемы решены.
Глядя на несчастную физиономию юноши, уголки губ Чэнь Чаншэна чуть приподнялись:
— В обычных обстоятельствах я бы назвал твои мечтания детским бредом. Но по счастливой случайности для решения подобных тупиков с человеческими сердцами действительно существует один донельзя простой и действенный способ. Стоит овладеть им, и любая, даже самая запутанная паутина разлетится в мгновение ока.
— Что за способ? — глаза Цуй Тяньжуя тут же загорелись жадным любопытством.
— Проще некуда: вырезать их всех до последнего!
— А? — челюсть Цуй Тяньжуя отвалилась.
— Не нужно так удивляться. Известна ведь истина: нет человека — нет проблемы. Если твоя душа черна, а рука достаточно тверда, то все преграды исчезают сами собой. Не слушается кто-то — снести голову. Устраивает смуту — снести голову. Вызывает малейшие подозрения — снести голову. Когда вы перережете всех смутьянов под корень, расставить на их места своих людей не составит ни малейшего труда.
— Зять, хорош шутить… Поднимать руку на сородичей — это прямое нарушение семейных законов!
— Знаю. Так кто мешает тебе заодно прикончить старейшин дисциплинарного суда? А прикончив их, отправь на тот свет и клановых предков — глядишь, сам станешь патриархом всего рода Цуй! Ну а если рука не поднимается, я могу помочь…
— Стоп! — в ужасе завопил Цуй Тяньжуй, прерывая его на полуслове, едва не рыдая от отчаяния. — Зять, умоляю, прекращай! Если кто-то услышит этот бред, с меня живого шкуру спустят!
— Прости, и в мыслях не было шутить. Насилие во все времена было лучшим инструментом смены власти и перераспределения богатств. И пусть у этого метода масса неприятных побочных эффектов, по скорости с ним не сравнится ничто. Раз уж тебе так хочется срезать углы, разве я не предлагаю идеальный выход?
— Не надо! — замахал руками Цуй Тяньжуй. — Пожалуй, я лучше по старинке поломаю голову…
— Как пожелаешь. Раз отказываешься от готовых путей, думай сам. Никогда не ищи легких путей, мальчик мой, потому что они неизбежно ведут к еще большим неприятностям.
С этими словами Чэнь Чаншэн поднялся и направился к выходу. Однако перед самым уходом он бросил Шуй Юэ и Тяньжую новое поручение:
— Этот ящик с книгами должен быть изучен вдоль и поперек за три дня. На первый взгляд всё выглядит чинно и благопристойно, так что крадите, подкупайте, выбивайте признания, но найдите изъяны в их отчетности. Если не справитесь — отправляетесь жить в нужник на пару недель!
Договорив, он растворился в воздухе.
Стоило ему уйти, как Шуй Юэ послушно уткнулась в нефритовый массив данных, а ошарашенный Цуй Тяньжуй озадаченно склонил голову:
— Девушка Шуй Юэ, а что такое этот «нужник»? Разве в мире Цинхэ есть место с таким названием для наказания провинившихся?
Шуй Юэ холодно бросила:
— Нужник — это место, куда смертные отправляют свои естественные надобности.
— Чего?! — перекосило лицо парня. — Зять ведь не шутил? Он нас и правда туда упрячет? Если это случится, я лучше выдержу тысячу ударов кнутом!
На лице Цуй Тяньжуя читалось глубочайшее отвращение, в то время как Шуй Юэ оставалась пугающе невозмутимой:
— Наставник никогда не бросает слов на ветер. Раз сказал — значит, запрет без колебаний. К тому же приказы наставника не подлежат обсуждению. Если провалишь задание, он без колебаний засунет в эту выгребную яму даже твой труп.
От столь перспектив у Цуй Тяньжуя задергался глаз, но неуемное любопытство все же пересилило:
— Послушай, я слышал, что у наставника есть еще два выдающихся ученика — Гуань Пинь и Чэнь Фэн. Если сравнить твою силу с их, кто кого превосходит?
Задумавшись на секунду, Шуй Юэ ответила предельно честно:
— Моя сила в последнее время сильно возросла, но даже теперь мне не тягаться с ними. Они — истинные гордые избранники небес, я же лишь греюсь в лучах чужой славы. И кстати, советую тебе поскорее освоить ту технику владения копьем, что дал наставник. Скоро он начнет закручивать гайки по-настоящему, и если не сможешь защитить себя, будешь горько плакать.
***
За пределами города Цюйбао.
— Приветствуем главного управляющего! — двое мужчин низко поклонились Чэнь Чаншэну.
Окинув их оценивающим взглядом, он лениво протянул:
— Изначально я планировал использовать вас, чтобы взбудоражить остальных, но не думал, что эти стариканы окажутся настолько терпеливыми. Впрочем, это был лишь заброшенный вникуда ход, я особо и не рассчитывал на серьезный результат.
С этими словами Чэнь Чаншэн достал нефритовый жетон и протянул им:
— Возьмите мой знак и отправляйтесь к зверолюдам. Там вам укажут, что делать дальше.
Приняв реликвию, старший из двоих замялся:
— Главный управляющий, отсылая нас прочь, вы делаете это лишь для того, чтобы освободить места для старшей сестры Цуй Яо?
— Именно так. Освобождаю для них плацдарм. Но можете не переживать: Чэнь Чаншэн никогда не обижает своих людей. У зверолюдов вас ждут куда более жирные куски, а когда дело выгорит, ваши должности поднимутся еще выше.
— Слушаемся! — поклонившись, оба развернулись и зашагали прочь.
— Стойте! — окликнул их Чэнь Чаншэн, не успели они сделать и шагу.
— Главный управляющий желает что-то добавить?
— Дел больше нет, но передайте кое-что моей почтенной теще. Скажите ей, что Чэнь Чаншэн — человек грубый и на всякие церемонии мне наплевать. Коль уж кое-что стало очевидным, незачем ломать комедию и излишне нервничать.