Глава 1171 - Неразрешимая задачка и переплетение интриг
Чэнь Чаншэн оставил без внимания слова Цуй Тяньжуя, неторопливо опустил пиалу с чаем и заговорил:
— Всё, что я только что сделал, вы оба видели своими глазами. Раз уж так, позвольте мне устроить вам небольшую проверку: догадайтесь-ка, какова была моя истинная цель?
Столкнувшись с вопросом Чэнь Чаншэна, Шуй Юэ первой нарушила молчание:
— Я знаю! Наставник этим поступком хотел продемонстрировать силу и установить свой авторитет! Мы явились сюда впервые, и местные подчиненные наверняка не станут нам подчиняться. Подобную мелочь, как доставку бухгалтерских книг, он вполне мог поручить кому-нибудь из рядовых служащих, но вместо этого заставил их явиться лично. Очевидно, что господин преследовал цель сбить с них спесь и показать, кто здесь хозяин.
Выслушав рассуждения девушки, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Уловила самую суть. Неплохо! А что скажешь ты, Тяньжуй?
Услышав обращенное к нему имя, Цуй Тяньжуй немного подумал и произнес:
— Зять поступил так не только ради утверждения авторитета, но и чтобы расставить на ключевые посты преданных нам людей. Те два места, что освободились только что, он наверняка расчистил намеренно.
— Недурно, копнул немного глубже. Раз уж у каждого из вас есть собственные соображения, давайте-ка порассуждаем, как нам распутать этот мертвый узел, в который завязалась текущая ситуация?
Стоило ему произнести эти слова, как лица и Цуй Тяньжуя, и Шуй Юэ омрачились. И вовсе не потому, что у них имелись тайные планы, — они попросту даже не поняли, в чем именно заключается этот самый «мертвый узел».
Заметив их растерянные взгляды, Чэнь Чаншэн равнодушно пояснил:
— Торговля — это та же война, а человеческие сердца сложнее и запутаннее всего на свете. Вступив в должность главного управляющего миром Цинхэ, я получил две главные задачи. Во-первых, увеличить прибыль мира Цинхэ. Во-вторых, выкорчевать определенные группировки среди шестидесяти восьми его округов. Обе эти задачи должны решаться одновременно. Если говорить совсем просто, мне предстоит вырастить и укрепить собственную опору. И ответьте мне: какова сейчас моя главная трудность?
Услышав этот вопрос, Цуй Тяньжуй осторожно предположил:
— Зять, наша главная проблема в том, что мы никак не можем отыскать их слабые места?
— Чушь!
— Мы не можем сгоряча сокрушить эту твердыню вовсе не потому, что у них нет изъянов. В моих руках сосредоточена абсолютная власть над жизнью и смертью в мире Цинхэ, и даже если бы у них не было слабых мест, я бы легко создал их искусственно. Сейчас наша главная беда — катастрофическая нехватка людей! Те двести с лишним управляющих, что стояли перед нами, составляют самый костяк, на котором держится весь мир Цинхэ. Если я прогоню их всех, но не сумею найти замену, весь этот механизм мгновенно остановится. А стоит работе мира Цинхэ дать сбой, как меня тут же сместят с поста главного управляющего. Ваши головы вроде бы варят неплохо, так есть ли у вас способ решить эту задачу?
Столкнувшись со столь суровой реальностью, Цуй Тяньжуй поспешно заверил:
— Зять, не переживай, мы обязательно тебе поможем!
— Я знаю, что вы хотите помочь, но чем именно и насколько? В мире Цинхэ насчитывается двести семь ключевых должностей. Если прибавить к ним твою сестру Цуй Яо и остальных, в нашем распоряжении всего пять человек. Даже если каждый из нас будет сражаться за сотню и взвалит на плечи работу ста людей, ответьте мне: сможете ли вы вытянуть оставшиеся сто семь постов?
Эти слова заставили Цуй Тяньжуя захлопнуть рот и замолчать.
В этот момент подала голос стоявшая рядом Шуй Юэ:
— Тогда мы можем переманить их на свою сторону посулами и выгодой! Обещав щедрую награду, мы непременно заставим часть из них подчиниться нам.
— Задумка неплохая, но вся загвоздка в том, что именно мы можем им предложить? Те двести человек — давнишние доверенные лица различных ветвей и кланов. Они занимают высокие посты и загребают столько денег, что нам и не снилось. Думаешь, их можно прельстить жалкими крохами? К тому же весь клан Цуй держится на кровных узах. Станут ли люди бросать проверенных кровных родственников и перебегать к какому-то чужаку?
Чэнь Чаншэн в пух и прах разнес все доводы девушки.
Успешно заглушив любые возражения, он с довольным видом продолжил:
— Проблемы мира Цинхэ — это лишь уменьшенная копия бедствий всего клана Цуй. Из шестидесяти восьми округов двадцать шесть удерживает Восьмой Князь, восемьнадцать подмял под себя второй дядя, а девять находятся под началом моего почтенного тестя. Оставшиеся пятнадцать поделили между собой остальные ветви.
Услышав это, Цуй Тяньжуй вытаращил глаза от изумления.
— Зять, с каких это пор наш дом стал контролировать целых девять округов?!
Заметив его шок, Чэнь Чаншэн бросил на него косой взгляд:
— Я полагаю, ты должен был хоть немного слышать о так называемом нейтралитете вашего дома. Нейтралитет — это вовсе не то, что можно объявить по собственному желанию. Прежде всего для этого требуется сокрушительная сила. Если бы не поддержка этих девяти округов, с чего бы вам жить на широкую ногу? Хотя мне неведомо, какими ухищрениями ваш отец заставил Лин Шуан стать ученицей феи Гуанхань, любому дураку понятно: чтобы добиться расположения столь грозного алхимика бессмертных, нужны не только связи, но и колоссальные деньги. Разве золото само сыплется с небес вашей семье, не имеющей собственных доходных промыслов?
Цуй Тяньжуй растерянно захлопал глазами:
— Но… но отец с остальными никогда об этом не упоминал!
— О подобных вещах вслух не треплют, тут нужно шевелить мозгами. Неужели ты думал, что кто-то станет ходить с табличкой на лбу и распевать, к какому лагерю он принадлежит?
— Но откуда тогда зять всё это знает? Ты же прибыл в город Цюйбао только сегодня!
В ответ на недоумение парня Чэнь Чаншэн вытащил из рукава нефритовую табличку и швырнул ее вперед:
— Это бухгалтерские книги вашей ветви клана. Вчера вечером матушка прислала их мне. Вникни как следует в то, что там записано, и сразу поймешь, какие земли принадлежат твоему роду.
Поспешно перехватив нефритовый брусок, Цуй Тяньжуй вчитался в мерцающие символы, и брови его полезли на лоб:
— Зять, ты же говорил, что под нашим началом девять регионов? Почему же финансовые потоки охватывают больше десятка?
— Всё очень просто. Люди, которых расставил ваш дом, сосредоточены вовсе не в каких-то конкретных округах, а разбросаны по всем шестидесяти восьми. В каждом регионе есть три истинно важных поста: управляющий, распорязитель и эконом. Управляющий ведает торговыми делами, распорязитель командует отрядом стражи, а эконом присматривает за складами и тыловым обеспечением. Разумеется, ни одна ветвь не может монополизировать все три должности в одном месте, поэтому кадровая солянка в мире Цинхэ невероятно пестрая. Называя цифру подконтрольных кому-то регионов, я лишь приблизительно поделил их по численности людей. На деле всё куда сложнее. Более того, я не могу поручиться за преданность ни одного из тех двух сотен управленцев. Взять хотя бы ваш дом: почти наверняка среди ваших людей прячутся шпионы, подосланные другими ветвями. И наоборот, ваш род наверняка внедрил лазутчиков чужакам. В обычные дни эти крысы сидят тихо, но в решающий момент они нанесут нам смертельный удар. Если мы не разберем, кто к какому лагерю принадлежит, и не найдем способ заменить этих людей, твоему зятю останется лишь играть роль безгласной марионетки.