Глава 117 - Сделка заключена, или Небожитель под боком?
Раз уж каждый заполучил желаемое, атмосфера в комнате заметно потеплела.
— Раз уж мы завязали узел союза, не соблаговолит ли святая владычица пояснить, что же такое в конце концов это «предопределение небес»?
На вопрос Чэнь Чаншэна владычица ответила не сразу:
— Небесная воля — это сгусток удачи целой эпохи. Когда какое-либо живое существо вмещает в себя эту волю…
— Оно становится сильнейшим в подлунном мире. И сколь бы ослепительными ни казались таланты последователей, они неизменно будут оставаться на пол-ладони ниже.
— Лишь после гибели того, кто носит это бремя, у прочих появится шанс взойти на вершину.
Слушая её описание, Чэнь Чаншэн нахмурился.
— Ты всё говоришь о мощи того, кто избран Небесами, но насколько же он силен? Можешь пояснить детально?
— Никому не ведомо, какова истинная сила существа, понесшего на себе печать судьбы, однако в древних манускриптах нашей святой земли сказано:
— Лишь тот, над кем довлеет небесное предопределение, способен пройти запретные зоны вдоль и поперек и вернуться живым. Мало того, ему под силу сравнять с землей целое древнее подземелье.
Услышав такое, Чэнь Чаншэн невольно содрогнулся.
Сравнять с землей запретную зону — воистину непостижимая, богоподобная мощь!
В груди мужчины зародилось горячее волнение.
— После твоих слов я заинтересовался этой напастью еще сильнее.
— Но ведь небесная воля — вещь призрачная, на лбу у каждого не написано: «Я — избранник судьбы» .
— Как же нам отыскать его в толпе и прикончить до того, как он полностью овладеет силой эпохи?
— Иными словами, как вытянуть этого мерзавца на свет из безбрежного людского моря?
Святая владычица лишь мягко улыбнулась в ответ на его сомнения:
— Раз уж священные земли вознамерились взрастить собственных избранников, у нас имеются свои методы их поиска.
— И среди всех обителей именно в святой земле Цзыфу этот способ действует безотказно.
С этими словами она извлекла из-за пазухи ладную нефритово-белую шкатулку.
Стоило крышке приоткрыться, как наружу выпорхнул жук размером с обычную бобовую зернищину.
— Это святой жук-скарабей нашей обители, владыка всех насекомых.
— Клинки не берут его, вода и огонь ему не страшны. Есть у него одна особенность: он отчаянно тянется к тем, чья судьба преисполнена густой удачи.
— Более того, в зависимости от толщины этой удачи жук меняет свою окраску.
— Зеленый цвет — слабейший, синий — чуть лучше, оранжевый сулит выдающийся удел, а фиолетовый — это уже редкость на миллион.
— Но когда скарабей сталкивается с истинным избранником Небес, он вспыхивает ослепительным, багрово-красным пламенем.
— Впрочем, точно так же он реагирует и на тех, кто связан с судьбой избранника крепчайшими кармическими узами, разве что сияние их будет не столь чистым.
— Четыре десятка лет назад этот жук уже испытывал удачу наставника, давшего путевку в жизнь прошлому владыке судьбы.
— Тогда панцирь насекомого полыхнул смесью багрового и фиолетового, причем фиолетовый преобладал.
— И тем не менее даже при таком раскладе тот учитель вошел в число сильнейших небожителей своей эпохи.
Предавшись воспоминаниям, святая владычица почти воочию увидела то грандиозное зрелище, запечатленное на пергаменте.
Однако сладкие грёзы длились недолго: голос Чэнь Чаншэна безжалостно вернул её к действительности.
— Скажи, а вот такой цвет — это норма?
Вскинув голову, святая владычица остолбенела.
Кружащийся под потолком скарабей невесть когда перелетел прямо на ладонь Чэнь Чаншэна.
Тот с детским любопытством зажимал жучка двумя пальцами, разглядывая со всех сторон.
А исходивший от насекомого ослепительно-алый свет едва не выжег глаза хозяйке святой земли.
Тишина!
В течение целого вдоха святая владычица молчала, после чего яростно протерла глаза и уставилась на мерцание скарабея с удвоенным усердием.
Кроваво-красное зарезие заливало каждый угол комнаты, и лишь жалкая, мизерная ниточка фиолетового цвета затерялась в этом мареве, казаясь совершенно ничтожной.
После такого зрелища никто в здравом уме не осмелился бы отрицать: Чэнь Чаншэн и есть тот самый баловень судьбы.
Уф…
Выдохнув, чтобы унять зашедшееся в груди сердце, владычица промолвила:
— Что ты натворил? Почему жук выдает такую реакцию?
— Когда все гордецы только ступали на земли Куньлуня, мы втайне проверили каждого.
— Твоя удача отливала фиолетом с редкими прожилками багрянца, но с чего вдруг она превратилась в это ?
— Будь ты хоть родным сыном небесного владыки, и то не должен сиять подобным образом!
Искоса взглянув на её искаженное потрясением лицо, Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— Я сам хотел бы знать, что здесь стряслось.
— Эту букашку ты извлекла из кармана, тебе и карты в руки. Мне-то откуда ведать?
Они снова умолкли.
Ситуация складывалась абсурдная: они только что битый час толковали о том, как извести на корню того, кто посмел примерить на себя мантию избранника, как вдруг выяснилось…
Подобный поворот событий явно не входил в планы ни одного из них.
Потоптавшись мыслями на месте, Чэнь Чаншэн неуверенно протянул:
— Погоди. Вы же проверяли ауру всех юнцов на входе в Куньлунь?
— Может ли статься, что сам процесс «пробуждения» запустился уже после вашей проверки?
— В конце концов, вы же сами без понятия, как именно это делается, иначе давно бы провернули фокус сами.
На столь здравое умозаключение святая владычица ответила лишь тяжелым, полным немого отчаяния взглядом.
— Во время турнира каждый гордец находился под неусыпным надзором святой земли.
— Пробуждение небесной воли проходит тихо, но масштаб колебаний скрыть невозможно.
— За весь срок из поля зрения Куньлуня ускользал ты один.
Услышав это, Чэнь Чаншэн поморщился и с досадой поскреб в затылке: судя по всему, догадка о личности истинного счастливчика кольнула и его самого.
Такой лакомый пирог свалился прямо на голову — придется перекраивать планы на ходу.
— Кхм… Ситуация, конечно, слегка вильнула в сторону от нашей стратегии, но беда невелика.
— Кстати, подскажи-ка, у тебя есть способ прикончить эту мошку?
Глядя на его беззаботную физиономию, святая владычица снаружи оставалась невозмутимой, но внутри неё уже вовсю ликовал триумф.
Раз удача Чэнь Чаншэна окрасилась в такие багровые тона, значит, он невероятно близок к истинному избраннику.
А если вспомнить о тех же Семятидесяти двух заставах, то хватило бы и малейшей искры разума, чтобы сложить два и два.
Она-то рассчитывала всего лишь пригреть сильного соперника для будущего тирана, а в итоге, похоже, сама судьба прибила к её берегам самого властелина эпохи!
Настоящий небесный подарок, да и только!
И помимо этого неожиданного бонуса, сам Чэнь Чаншэн представлял собой бесценное сокровище.
Судя по отклику скарабея, молодой человек уступал лишь самому первому номеру судьбы.
Случись в будущем какой-нибудь непредвиденный срыв, и Чэнь Чаншэн запросто мог занять место главного претендента.
Первый и второй сильнейшие бойцы подлунного мира окажутся в её сетях!
Обладая столь безупречным преимуществом, святая земля Цзыфу имела все шансы стать обителью номер один — если бы они упустили такой шанс, оставалось бы только пойти и утопиться в колодце.
Подавив бушующий в душе шторм, она произнесла ровным голосом:
— Священный жук — реликвия нашей обители, и даже мне не под силу запросто истребить его.
— Однако я могу наложить печать. Тогда остальные святые земли не пронюхают о подлинной сути тебя и Ву Ли.
— В конце концов, методы слежки в других сектах не идут ни в какое сравнение с нашими.
…