Глава 1166 - Напуганная до полусмерти Ли Фэнъи и закалка, предназначенная лишь для Шуй Юэ
Перед лицом слов Чэнь Чаншэна Цуй Тяньжуй призадумался и произнёс:
— Зять, дай мне время, и я одолею её.
— Я-то знаю, что ты способен победить, — вздохнул тот, — но беда в том, что у тебя этого времени нет.
Смертельные схватки — неотъемлемая часть пути любого заклинателя. В подобных поединках вовсе не редкость, когда слабый одерживает верх над сильным. Вовсе не каждый павший в бою уступает своему убийце в мощи. Они погибают лишь потому, что противник безошибочно находит их уязвимое место.
Чэнь Чаншэн кивнул в сторону Шуй Юэ:
— Её ступень ниже твоей, а в голове ветра куда меньше. Если сойтись в чистом искусстве или вести бой по всем правилам, в долгом противостоянии она почти наверняка проиграет тебе. Но суровая реальность — это тебе не семейные спарринги, и враг не станет дожидаться, пока ты раскроешь все свои таланты. Недавняя битва — лучшее тому подтверждение: Шуй Юэ дважды лишила тебя жизни, умело пустив в ход преимущества своей плоти и божественных способностей. Я верю, что твоего ума и выучки хватило бы, чтобы свести на нет её козыри. Но когда речь заходит об убийстве, двух попыток не требуется. Хватает и одной.
Лев бросается на зайца изо всех сил , — смысл этого изречения тебе знаком, но ты им пренебрёг. На сей раз тебе улыбнулась удача, и я подоспел вовремя. Но в следующий раз Фортуна может отвернуться.
Выслушав наставления, Цуй Тяньжуй глубоко задумался, а затем сложил руки в почтительном жесте:
— Наказ зятя Тяньжуй запечатлеет в сердце.
— Раз запомнил — ступай. Возвращайся и залечивай раны, завтра у нас появятся новые дела.
— Благодарю, зять!
Отвесив поклон, юноша развернулся и покинул горную вершину.
Проводив его взглядом, стоявшая рядом Шуй Юэ не удержалась от вопроса:
— Господин, неужели вы всерьёз решили вырастить из него толк?
— Пожалуй. Просто учу вас кое-чему по ходу дела.
— Мне тоже нужно учиться? — машинально переспросила она, на что Чэнь Чаншэн наградил её выразительным взглядом.
— Тебе — в первую очередь. Не воображай, будто победила Цуй Тяньжуя лишь благодаря собственному величию. Без помощи драконьей пилюли тебе не одолеть его столь легко. Если этот эликсир привёл тебя лишь к такому результату, считай, ты проглотила его впустую.
Шуй Юэ тут же недовольно забормотала:
— Я и так изо всех сил стараюсь постичь Путь, но подобные вещи не терпят суеты...
— Разумеется, здесь нельзя спешить, — холодно отрезал наставник. — Беда в том, что тебе недостает внутреннего стимула двигаться дальше. Цуй Юэньжуй станет твоим ориентиром на ближайшее время. Если же ты хоть раз проиграешь ему, я отправлю тебя обратно в Бескрайнее Море.
При этих словах девушка испуганно вздрогнула:
— Я не хочу возвращаться!
— Решать не тебе. Если страшишься изгнания, усердствуй пуще прежнего. Цуй Тяньжуй — достойный противник.
С этими словами Чэнь Чаншэн растворился в воздухе.
Глядя в сторону поместья семьи Цуй, Шуй Юэ почувствовала, как её взгляд обретает прежнюю твёрдость.
***
Поместье семьи Цуй.
— Мама, я вернулся! — крикнул с порога Цуй Тяньжуй, завидев Ли Фэнъи.
Та сидела в беседе под сенью беседки, вдыхая аромат цветов и потягивая чай. Окинув сына ласковым взглядом, она улыбнулась:
— Вернулся — и славно. Отдыхай, завтра предстоят заботы.
— Слушаюсь! — отозвался юноша и поспешил уединиться в своей комнате.
Стоило же ему скрыться с глаз, как лицо Ли Фэнъи мгновенно окаменело. Обладая силой ранга Бессмертного Короля, она без труда пронзила взглядом защиту и разглядела истинное состояние сына. Пусть Тяньжуй старательно прятал следы увечий, мать прекрасно понимала: юноша едва не был разрублен надвое.
В этот момент неспешной поступью вернулся Чэнь Чаншэн.
Заметив его появление, женщина проговорила с едва заметной укоризной:
— Чаншэн, Тяньжуй ведь ещё совсем юн. Не слишком ли сурово ты с ним обошёлся?
Тот лениво чмокнул губами и вскинул брови:
— Разве сурово? Он вон на ногах стоит, бегает и прыгает — никаких проблем не вижу.
— Но...
— Если вам жаль мальчика, я могу вернуть его хоть сейчас, — оборвал её Чэнь Чаншэн. — Сколько одарённых отпрысков насчитывает род Цуй, вам ведомо лучше моего. Будь Тяньжуй похож на ту же Лин Шуан, я бы не стал тратить столько сил. Неогранённый нефрит лишь тогда превращается в сокровище, когда проходит через огонь и резцы резчика. Если же вы решите забрать его из горнила сейчас, любая ценность этого камня мгновенно испарится.
Выслушав его, Ли Фэнъи тяжело вздохнула:
— Ты прав. Я не стану вмешиваться в дела Тяньжуя. Но изволь ответить на один вопрос, уж не сочти за назойливость. Мой сын с детских лет бредит искусством копья, однако на весь клан Цуй лишь тринадцатый дядя владеет этим ремеслом в совершенстве. Ты уверен, что сумеешь обучить его лучше?
Эти слова заставили Чэнь Чаншэна приподнять бровь. Сквозило в них нечто большее, чем простое любопытство: новоявленная тёща явно проверяла его на прочность, причём в строго очерченной сфере.
— Что до копья... В этом ремесле я и вправду не силён. Но даже если свинью не резал, бойню-то всякий видел. Немного усердия — и превзойти некоего Тринадцатого для меня не составит труда.
— Чаншэн, ты слишком самоуверен. Мастерство Тринадцатого...
Вжик!
Серебряное копье с драконьей душой со свистом вонзилось в каменную плиту у ног. Протянутая рука Ли Фэнъи замерла в воздухе, так и не коснувшись древка.
— Матушка, это оружие я подобрал случайно. Прошу, оцените.
Она опустилась на колено и трепетно провела пальцами по холодному металу. На первый взгляд копье казалось обычным духовным артефактом, но его истинная суть крылась куда глубже — проницательности Ли Фэнъи хватало, чтобы не судить о вещах столь поверхностно.
— Я была опрометчива. Прощай!
Не тратя лишних слов, она резко поднялась и зашагала прочь.
Проводив взглядом её торопливую фигуру, Чэнь Чаншэн безмятежно усмехнулся, подхватил артефакт и скрылся в своих покоях.
Внутренний двор восьмой ветви.
Хлоп!
Дверь захлопнулась с такой силой, что в груди Ли Фэнъи тяжело вздымалась от сбившегося дыхания.
Помрачневшая супруга застала Цуй Синсюэ за чтением книги. Тот оторвался от страниц и встревоженно спросил:
— Фэнъи, что стряслось?
— Синсюэ, мы на краю пропасти!
— Выкладывай толком, к чему такая спешка? — он поспешил подойти и поддержать жену под локоть. — Какая напасть тебя так перепугала?
— Я видела серебряное копье с драконьей душой!
— Что ещё за копье? Неужели императорский артефакт?
— Нет, оно даже лучше. Это оружие самого Чжао Юня, князя Шуньпина — первого полководца трех миров и четырех Брахм.
— Каких ещё трех миров? О чём ты говоришь, я ничего не понимаю!
Незнакомые прежде имена окончательно сбили главу семьи с толку.
Немного уняв бушевавшую в груди бурю, Ли Фэнъи пояснила:
— Тебе простительно не знать. Я и сама услышала об этом лишь случайно...