Глава 1163 - Разумный Цуй Тяньжуй и гнев многоглавой Сянлю
Не сказав больше ни слова, Мастер башни зашагал прочь.
— Раз уж ты отвергла мое учительство, этот путь для нас закрыт. Дальше вам придется справляться самим, берегите себя.
Его голос растаял в порывах ветра, а силуэт бесследно растворился в вышине.
***
Логово многоглавой Сянлю.
— Ты веришь мне?
— Разумеется, верю. Какая-то пилюля не способна разрушить узы между нами.
Преторианец Фэй Чэнь безмолвно застыл перед грядой алхимических грядок, в то время как Сянлю молча возилась с редкими травами.
— Раз веришь, к чему было тащиться сюда лично?
— Скоро я зажгу печи для новой варки. Заглянул проверить, каких ингредиентов тебе не хватает для запасов.
Руки Сянлю замерли на секунду.
— Обычно ты берешься за пламя раз в три тысячи лет. С прошлой варки прошло едва ли тысячелетие. С чего вдруг такая спешь?
— На днях удалось раздобыть травы, очищающие кровь. Решил сварить эликсир для тебя.
Не говоря ни слова, чудовище небрежно швырнуло ему какой-то сверток. Поймав его, Преторианец обнаружил ту самую пилюлю, что Базэ передал Сянлю.
— Эликсир от Чэнь Чаншэня перед тобой. Сомнения гложут — так забирай.
Повертев фарфоровый пузырек в пальцах, Фэй Чэнь помедлил мгновение и швырнул его обратно.
— Эта пилюля — плод многолетнего труда Мастера башни, драконий эликсир. Проглотишь ее — и родовое проклятие падет. Раз он хочет купить твое расположение столь щедрым даром, грех отказываться.
С этими словами Преторианец исчез, растворившись в воздухе. Едва он пропал, руки Сянлю сжались в кулаки до хруста костей — в памяти снова всплыли наглые слова проклятого Серебряного Лунного Волка:
— Эй, вонючая чешуйчатая змея, твоя пилюля здесь. Хозяин твой и вправду мерзавец, раз заставляет прозябать в такой дыре.
— Хрусь!
Деревянный черпак в лапе демона разлетелся в щепки. Насмешка пса задела за живое.
— Ха-ха-ха!
— Получать подарки, думать, можно ли их сожрать... С каких это пор мне, Сянлю, понадобилось чужое позволение на подобные мелочи?!
Та паршивая собака была права: я и впрямь веду себя как пес на привязи у хозяина!
Поместье Цуй.
— Зятек, теперь весь этот груз на твоих плечах, не подведи старика!
Цуй Синъе вцепился в руку Чэнь Чаншэня, не переставая сыпать наставлениями. Предельно вежливый Чэнь Чаншэнь расплылся в улыбке:
— Не беспокойтесь, второй дядя. Как только я освоюсь здесь, то оправдаю ваши надежды. В конце концов, всем, что я имею, я обязан именно вам!
Старший и младший обменивались любезностями, когда из-за угла робко выглянул Цуй Тяньжуй. Заметив шурина, Цуй Синъе хитро подмигнул:
— Ох, у меня еще дела, пожалуй, оставлю вас. Заплутаешь — обращайся без стеснения.
— Благодарю, второй дядя!
Проводив старика взглядом, Чэнь Чаншэнь сбросил маску благодушия.
— Приветствую, зятек! — Тяньжуй подошел ближе и неуклюже сложил руки в поклоне.
Разглядывая новоявленного родственничка, Чэнь Чаншэнь покривил губы:
— Злые языки болтают, будто я женился на твоей сестре лишь ради богатств клана Цуй. Ты явился вершить суд?
— С чего бы?
— Разве эти сплетни не похожи на правду?
— Моя вторая сестра вышла за тебя добровольно. Отец с матерью не против, родня молчит. С какой стати мне слушать уличных болтунов и идти против тебя? Я же не дурак. Ты — муж моей сестры, чужаки же останутся чужаками.
Заливистый смех Чэнь Чаншэня эхом разнесся по двору. Обхватив парня за плечи, он потрепал его по шею:
— А котелок у тебя варит неплохо, парень.
Чувствуя себя неуютно от столь панибратского обращения, Тяньжуй заерзал:
— Зятек, говори прямо, чего хочешь. В пределах моих сил я помогу. Только... как только ты закрепишься здесь, я уйду...
— Хлоп!
Речь парня оборвала нефритовая плитка, смачно шлепнутая ему на грудь. Опустив взгляд на предмет, Тяньжуй округлил глаза:
— Зятек, это... мне?
— Тебе, родимому. Мой подарок на знакомство. Хоть эту технику боя с копьем создал практик ступени Бессмертного Светила, по изяществу она не уступает канонам Небесных Бессмертных. Слышал, ты машешь копьем — вот и пригодится. Кстати, что ты там бормотал насчет «уйти»?
Запихнув драгоценную плитку за пазуху, Тяньжуй расплылся в подобострастной улыбке:
— Пустое! Разве может быть что-то лучше, чем оставаться рядом с зятем? Просто я с детства мечтал...
— Ох! — прервал его Чэнь Чаншэнь, внезапно извлекая из ниоткуда длинное серебряное копье. — И откуда у меня взялось это Драконье Серебряное Копье? Поистине грех пропадать такому сокровищу без хозяина.
От холоного блеска металла у юноши едва глаза из орбит не выскочили. Несмотря на знатное происхождение, повидал он немало, но столь совершенное оружие видел впервые. Сглотнув вязкую слюну, Тяньжуй просипел:
— Зятек... откуда дровишки?
— На дороге подобрал.
— А ты... махать-то им умеешь?
— Ни капли. Сдам в ломбард да разобью на куски.
Видя, что Чэнь Чаншэнь и впрямь собирается уничтожить шедевр, Тяньжуй бросился наперерез:
— Коль оно тебе немило, отдал бы лучше мне!
Уголки губ Чэнь Чаншэня поползли вверх:
— И впрямь хочешь?
— Умру, а хочу!
— Но ты же собирался скитаться по свету?
— Ой, зятек, да мало ли что я болтал! Бродяжничество — дело наживное, а сейчас мне куда важнее помогать тебе в великих делах.
— Но если ты станешь так вовсю мне подчиняться, что скажут люди? Потеряешь лицо!
— Чушь собачья! Ты мне старший родственник, слушаться тебя — священный долг. Да и какое лицо сравнится с этим копьем в твоих руках?
Беспринципная гибкость мышления Тяньжуя повергла стоявшую рядом Шуй Юэ в состояние шока. За последние дни она наслушалась о шурине предостаточно: все в один голос твердили, будто он — гордый и принципиальный гений нового поколения. То, что она видела сейчас, имело мало общего с легендами.
— Ха-ха-ха! — довольно оскалился Чэнь Чаншэнь. — Обожаю прагматичную молодежь. Раз копье тебе по душе — забирай. Но перед тем как взять его, выполни одно маленькое условие. Победи вон ту девчонку из моей свиты.